– И пьешь много, – упрекнул асигнатор после очередного «чпока» бутылки.
– Повидай с мое – не так запьешь, – парировал незнакомец, после чего хихикнул: – И запоешь.
Сколько я пролежала без сознания? Час? Два? Три? Судя по задубевшим рукам, спине и ногам – вечность. Я пошевелилась, чтобы размять затекшие конечности, но стоило мне слегка двинуться, по телу мгновенно расползлась паутина боли. Она вспыхнула в бедре и стрелой метнулась к плечу.
– Только не морщись! – предупредил певец, но опоздал.
Сомкнувшиеся было края раны на щеке натянулись и разошлись. Щеку обожгло болью, а обильные горячие струи крови потекли к уху.
– Э-э-эх, – разочарованно протянул певец. – Ироды. Изуродовали такую красавицу!
Сухие пальцы ощупали место вокруг раны, и я крепче стиснула зубы. Даже малейшее покачивание головой вызывало боль и звон в ушах.
– Переживет, – фыркнул Змей. – Шрамы только красят.
– Мужчин, а не женщин, – возразил незнакомец и заговорил со мной: – Мазь моя, конечно, не чудо мира, но рубцы сгладит. Вот увидишь, – он осторожно потрепал мои волосы. – Со временем шрам станет не таким заметным.
– Кто вы? – прошептала я пересохшими губами.
Открыла глаза, и свет мгновенно принялся их жечь. Щипало так, будто я уже лет пять не видела солнца.
– Тогриан, можно просто Тог, – представился мужчина.
Я поморгала, прогоняя муть слез и привыкая к свету. Сначала увидела пышные кроны деревьев и вспомнила, как ночью Змей отнес меня в лес. Похоже, по дороге я потеряла много крови и отключилась. А перед этим…
«Древние… – поморщилась я, когда в памяти всплыло, как и почему я согласилась присоединиться к асигнаторам. Сердце облилось горячей скорбью. – Вайя, Эрма!.. Весь день Змей был рядом, но почему помог не им, а только мне?»
– Где вы были? – прошипела я, стараясь не сойти с ума от тошноты, вызываемой «хороводом» макушек деревьев, и злости. Ведь у сестер тоже был шанс спастись.
И этот шанс – Змей!
– Вы? – озадачился Тог и зашептал: – Она говорит с нами или только с тобой?
– Думаю, только со мной, – так же тихо ответил Змей.
– Где вы были?! – не выдержала я и попыталась приподняться на локтях, чтобы наконец-то взглянуть асигнатору в глаза. – Где, Истин вас побери?! Когда моих сестер убивали?! Когда мой дом…
Я замолчала.
Пусть голова кружилась и болела, а перед глазами плясали черные точки, но в этот момент я увидела Тога.
– Ты… – мое дыхание перехватило.
Он был таким большим, что напоминал осколок скалы. Его спутанные каштановые волосы доставали до плеч, кожа была удивительно смуглой, в черных глазах сгустилась тьма. И самое главное – Тог был одет, как напавшие на поселение разрушители: в сшитую из лоскутов ткани накидку.
– Ты… – пошарив вокруг себя, я ткнулась пальцами в рукоять меча, которую тут же стиснула, и начала подниматься.
Губы Тога перестали изгибаться в неподходящей ему робкой улыбке, а глаза при виде меня с мечом на короткое мгновение окрасились в красный цвет. Я оторопела, но тут же собралась с духом и, покачиваясь, шагнула вперед.
– Рей, – насторожился Змей, сидевший на поваленном бревне, и загородил собой Тога. – Успокойся. Он не враг.
– Он… – боль пронзила бедро, и я рухнула на колено, однако нашла в себе силы подняться вновь. – Он один из них… Он разрушитель. Он…
– Рей, – уже жестче окликнул Змей.
– Убийца!
Мой голос пронесся эхом по лесу, а Тогриан вдруг с наигранным удивлением вытаращил глаза, отчего на фоне смуглого лица их белки показались невероятно белыми, и срифмовал:
– Как же так?! Не может быть! Она хочет меня пронзить!
– Тог, сейчас не время для твоих стишков.
– Зато самое время сказать: «А я тебе говорил!», – воскликнул он и передразнил асигнатора: – «Она не опасна, Тог. Ей можно доверять, Тог. Она будет тебя любить, Тог. И уважать, Тог!»
– Последнего я точно не говорил. Не придумывай.
Тогриан фыркнул, а Змей досадливо цыкнул:
– Да. Ей можно доверять, но только когда она успокоится. Рей, выслушай…
Я сделала шаг, и неудачно. Лодыжка подвернулась, а Змей мгновенно оказался рядом и меня подхватил.
– Предатель, – прошипела я ему в лицо.
– Опять спешишь с выводами, – упрекнул Змей и уложил меня на «постель» из листьев и веток.
Мне ничего не оставалось, как покориться и обессиленно упасть на спину. А Тог поймал мой злой взгляд и оскалился в широкой улыбке. Ничего. Пусть не сейчас, но я до него доберусь.
– Успокойся, – жестко произнес асигнатор. – Уймись хотя бы на мгновение.
Я промычала что-то нечленораздельное и попыталась приподняться на локтях, но Змей не позволил. Он надавил на мое здоровое плечо и вынудил снова лечь.
– Открылось кровотечение, – нахмурился он и беспокойно добавил: – Тог! Слишком много крови.
Я опять что-то промычала, чувствуя, как реальность вновь ускользает. Сердце бешено заколотилось, во рту пересохло, а тело покрылось липким холодным потом. Я попыталась утереть лоб, но рука не поднялась – только слабо дрогнула и осталась лежать. Меня захлестнула паника.
– Надави вот здесь и не отпускай, – услышала я совсем близко голос Тогриана, но когда попыталась на него посмотреть, то попросту не смогла повернуть голову.
Змей послушно исполнил просьбу и зажал рану на ноге, а я гневно прошипела. Мое бедро словно прожгли раскаленным прутом. Раздался треск надорванной ткани.
– А ведь только-только начала заживать, – цыкнул Тогриан, спешно наматывая лоскут мне на ногу. – Какой демон дернул тебя вскочить на ноги?!
– Ты… – каркнула я.
– Вот как! – обиделся разрушитель. – я, между прочим, второй раз тебя спасаю. Где мое «спасибо»?
– Т-ты о чем? – по телу пробежала дрожь. – И… и почему ты вообще разговариваешь?
– Разговариваю – не разговариваю, какая теперь разница, – проворчал Тогриан, а Змей забеспокоился:
– У нее судороги.
– И без тебя вижу, – рыкнул Тог, а после обратился ко мне: – Потерпи, детка! Будет немного больно.
Он стянул концы повязки, отчего я с трудом сдержала крик и только сдавленно простонала.
– Не шевели ногой, пока кровь не остановится.
Я прерывисто выдохнула. Усталость накатила волной и почти забрала меня в небытие. Однако дать слабину и уснуть я себе не позволила: с трудом разлепила пересохшие губы и вымолвила:
– Почему?..
Тог сел поближе и весело хохотнул:
– Вот же! Зер, а ты себе упрямую барышню нашел!
Зер? Он назвал Змея по имени?
– Она моя ученица. Не более.
– Тогда научи ее вежливости. Я ж не прошу какой-то там награды, а всего лишь «спасибо». Хотя бы за избавление от приставучих гадов! – язвительно заметил Тог и пожаловался: – Убежала тогда и даже не оглянулась! А я тебе ручкой из кустика помахал.
– Любишь ты выпендриваться, – вздохнул Змей, а я вдруг вспомнила.
Вспомнила, где слышала голос Тогриана! Когда Ригор напал на меня, кто-то помог от него избавиться, и это…
