в этом деле не торопиться и еду хорошенько прожарить, а то твой организм сейчас сильно ослаблен, мало ли какая дрянь заведется.
Он перевернул тушки, открывая вид на поджаристую румяную корочку, и заговорщически прошептал:
– Потерпи немного, и я выделю тебе самый лучший кусочек. Пальчики оближешь!
Он мне подмигнул, а я смущенно потупилась. Чем больше я с ним общалась, тем все больше и больше становилось совестно, что когда-то мне хотелось его зарубить.
– Спасибо, – промямлила я и вскинула голову, услышав похожий на течение прохладной реки голос:
– Как твоя щека?
Моя рука тут же метнулась к царапинам и осторожно коснулась запекшейся крови. Я криво улыбнулась:
– Не болит. Правда, тянет иногда и мешает говорить, но я привыкну.
– Шрам останется, – в очередной раз заметил Змей, а я нахмурилась.
– Не стращай девчонку, – осадил его Тогриан. – Моя мазь и не такие увечья исцеляла. Подумаешь, будет пара маленьких полосочек. Их и не заметишь, если…
– Не страшно, – перебила я, опустив руку обратно на колени. – Я не боюсь шрамов.
– И не считаешь их уродством? – продолжил буравить меня взглядом асигнатор, а Тог перестал вертеть над огнем тушку кролика и жестко произнес:
– Зер!
– Разве асигнаторам не все равно, как я выгляжу, пока могу держать меч, сражаться и убивать?
Тогриан тихо присвистнул, но мы со Змеем его проигнорировали.
– Сражаться и убивать, – повторил асигнатор и усмехнулся: – Хочешь стать чудовищем?
– А я похожа на чудовище? – так же спокойно поинтересовалась я и добавила: – Зер?
Услышав свое имя, асигнатор сверкнул глазами и поджал губы, а я приподняла бровь. Отчасти мне были безразличны его выпады, просто не понимала, зачем он пытался меня задеть. Особенно – акцентируя внимание на моем будущем шраме.
Змей еще раз скользнул взглядом по моей щеке и произнес:
– Продолжишь в том же духе – и станешь похожа.
Я нахмурилась. Он сейчас говорил о битве возле поселения или о случае с Тогрианом?
– Хренов ублюдок, – еле слышно выругался разрушитель. – Разве можно так с девушкой?
– Я не вижу здесь девушку, – ответил Змей, ложась на землю и подкладывая руки под голову. – Только воина.
Я не удержалась и фыркнула:
– Так я глупая баба или все-таки воин? Ты уж определись.
– Зачем? – удивился он. – Выгоднее же подстраиваться под ситуацию. И мы наконец-то перешли на «ты»? Это радует.
– Так проще.
– Проще, или я окончательно потерял твое уважение?
Я немного промолчала и повторила:
– Проще.
– Охотно верю.
– Вы все такие надменные с «той стороны»? – встрял Тогриан. – От вашей болтовни холоднее, чем от ветра этой гребаной ночи.
– Это ты у нас вечный весельчак, а я на пустой желудок не в настроении, – заметил Змей и кивнул на костер, где жарилось мясо: – Что у тебя там?
– Почти готово.
Асигнатор что-то недовольно пробурчал и повернулся набок, чтобы нас не видеть, а я облегченно выдохнула и уставилась на огонь.
Черный Камень в осаде. Все его жители, стражи и моя сестра в опасности, а я сижу в лесу с асигнатором и жду, когда разрушитель поджарит нам кроликов. Еще вчера я бы посчитала это сумасшествием.
Рука непроизвольно потянулась к ноге и сжала ее чуть выше раны от кинжала. Колющая боль мгновенно пронзила конечность, заставила поморщиться и втянуть носом воздух.
– Не терзай себя, – шепнул Тог и воровато покосился на Змея.
Тот не подал виду, будто слышал, и разрушитель смело продолжил:
– Не сходи с ума, девочка. Я вижу твое тихое безумие, скитания из одной крайности в другую. К добру они точно не приведут.
– Со мной все в порядке, – произнесла я спокойно.
– Нет, – покачал головой Тогриан. – Зер рассказал. Почти вся твоя семья погибла, и ты имеешь право злиться или расстраиваться, но не губи себя. Иначе гибель близких людей окажется напрасной.
– Их смерть никогда не будет напрасной. Они защищали поселение и погибли, как герои.
– Только поселение? А тебя они разве не защищали? – усмехнулся он.
Мои пальцы на бедре опять непроизвольно сжались и распустили очередные нити боли. Я на секунду прикрыла глаза, чтобы успокоиться, и убрала ладонь подальше от раны.
– Я сильнее, чем ты думаешь, и не нуждаюсь в защите.
Разрушитель икнул и чуть не выронил нанизанную на палку кроличью тушку.
– Даже мне иногда – мне, большому и крепкому мужику, – требуется защита, а ты, мелкая и хрупкая девчонка, говоришь, будто в ней не нуждаешься?
– Внешность обманчива, – огрызнулась я.
– Ладно-ладно, – сдался Тог. – Не злись. Просто ты мне напомнила Зера с его упрямством.
Я зябко поежилась и отвернулась, не желая больше продолжать этот разговор. Что вообще Тог нашел общего между мной и Змеем? Мы с ним совершенно разные. Он легенда, а я всего лишь ловец, неспособный контролировать свой дар. Лучше бы Змей бросил меня на поле боя. Так я хотя бы ушла из мира с уверенностью в своем предназначении и не мучилась догадками о том, что будет дальше.
Вайя часто мне рассказывала, что все асигнаторы одиноки. Они быстро погибали и не успевали обзавестись ни семьей, ни детьми. Только врагами.
– Держи, – вырвал меня из раздумий Тогриан. – Как и обещал, самые лучшие кусочки.
Он улыбнулся и протянул мне пару поджаристых ломтей на листе лопуха, а я с благодарностью их приняла. Вдохнула божественный аромат жареного мяса со специями и ощутила, как рот наполнился слюной. Живот тут же зашелся громким урчанием.
– Накорми уже своего зверя, – хмыкнул Змей и, стряхнув травинки, подсел к нам.
Он забрал свою порцию мяса и жадно вгрызся в хрустящую лапку кролика, не обращая внимания на то, что от нее исходил пар. Глядя на него, я тоже решила не ждать, когда мясо остынет, и откусила первый кусок.
– Ну? – поинтересовался Тог, наблюдая за тем, как мы стремительно поглощаем его стряпню. – Как?
– Жрать можно.
– Вкусно!
Ответили мы хором, чем вызвали у Тогриана смех.
– Тише, – с набитым ртом произнес асигнатор. – Нас все еще могут услышать.
А разрушитель, подрагивая от беззвучного хохота, выдавил:
– Прости, не удержался…
Тог медленно выдохнул и, прежде чем присоединился к трапезе, завернул остатки кроличьей тушки в ткань. Запас на утро, как он пояснил.
После еды настроение немного улучшилось, но лишь до того момента, пока Змей не затушил огонь с очередным замечанием: «Нас могут заметить». Ночной холод мгновенно проник сквозь одежду, вынуждая плотнее закутаться в накидку, а в воздухе появился еле заметный запах сырости.
– Утром будет туман, – произнес Тогриан, усердно что-то ища у себя в сумке.
– Отличный шанс пробраться в поселение, – заметил Змей и лег обратно на траву ближе к тлеющему костру. – Нам нужно выспаться.
В бледном свете луны в руках разрушителя сверкнул длинный кинжал. Я напряглась, но Тог всего лишь спрятал
