такое опасное дело. Ладно Змей, но разве он не видел у Талины… молот?
– Тог, где мой меч? – поинтересовалась я, привалившись плечом к дереву. Перед глазами заплясали черные точки, а колени задрожали. – Я не могу уйти без меча.
– У Зер… Змея, – спешно поправился разрушитель и красноречиво на меня взглянул, давая понять, что имя «Зерос» лучше лишний раз не упоминать. Интересно, почему? – Одолжил его перед тем, как уйти.
– Да как он… – закусила я губу, чтобы не выругаться.
Я могла закрыть глаза на все. На все! На его скверный характер, грубость и невоспитанность, даже на то, что вчера он отобрал у меня накидку. Но меч… Это уже слишком. Истинский клинок – последнее, что успела отдать мне Эрма. Он память. Он мое сокровище и единственное оружие. Лучше Змею придумать достаточно вескую причину, почему он его забрал.
– Где он? – требовательно поинтересовалась я.
– Ждет, – ответила Талина. – Сказал, чтобы мы поторопились, пока туман не рассеялся.
Я на мгновение прикрыла глаза и, оттолкнувшись от дерева, произнесла:
– Тогда давай поторопимся.
Для спешки я чувствовала себя слишком плохо, просто отвратительно, однако понимала ценность тумана. Из-за того, что Черный Камень находится на открытой местности, такие условия были единственным шансом пробраться незамеченными, в противном случае оставался вариант прорываться с боем, что в нашем случае было бы самым худшим раскладом.
– Справишься? – поинтересовался Тог, придержав меня под руку, и я решительно кивнула:
– Справлюсь.
Он лишь озадаченно хмыкнул и не стал перечить, а я пусть шатко, но поравнялась с Талиной и попыталась собраться с силами. Она пошагала первой, но споткнулась, когда из тумана раздался голос Тогриана:
– Эй! Злобная баба!
– Истинский демон дери… – прошипела напарница Змея, а меня передернуло. – Еще раз он меня так назовет, и я точно врежу по его тупой башке!
– Береги девчонку! – опять крикнул Тог. – Если не хочешь расстроить Его.
Его? Он про Змея?
Талина резко обернулась и бросила:
– В отличие от тебя, ей нечего бояться!
Она угрожающе тряхнула молотом.
– И больше не ори!
А потом облегченно выдохнула и добавила чуть тише:
– Мы ведь скрываемся, тупое ты животное.
На секунду ее лицо приняло задумчивое выражение, будто слова Тогриана не прошли бесследно, но потом она быстро взяла себя в руки и скомандовала:
– Идем.
Я послушно побрела следом. Обернулась лишь раз, чтобы увидеть молочную пустоту на месте разрушителя, и вдруг почувствовала на душе холод одиночества.
Всего день назад у меня бы не возникло ни малейшего сомнения, убить Тогриана или нет, но сегодня тот, кто должен был оказаться врагом, стал другом. Эта мысль заставила испытать странное ощущение, будто внутри что-то перевернулось. И я даже забеспокоилась, что наша первая встреча с Тогрианом в итоге окажется последней.
Глава 20
– О ком говорил Тогриан? – спросила я у Талины, когда мы ушли достаточно далеко. – Кто расстроится?
– Неважно, – отрезала она.
– О Змее?
– Я же сказала: неважно.
– Ты его боишься?
Она резко остановилась, а я воспользовалась короткой передышкой и оперлась о ствол осины. Накрыв рану на бедре ладонью, я ощутила, что штанина промокла. Похоже, опять открылось кровотечение, но, слава Древним, пока несильное.
– Не только Змей умеет пугать, – холодно отрезала Талина. – Запомни это и прими как ценный совет.
– Хочешь сказать, что ты тоже можешь?
– А ты меня боишься?
– Нет.
– А жаль, – усмехнулась она. – Было бы забавно видеть ужас в твоих глазах при каждой нашей встрече. Однако дикарь говорил не о Змее и не обо мне. Да и страх здесь ни при чем.
– Тогда о ком?
– Какая же ты тошная, – пожаловалась Талина. – Доберемся до столицы, и узнаешь! А сейчас идем. Ты уже достаточно отдохнула.
Я не стала спорить и побрела за ней, чувствуя, как с каждым шагом мне становится все хуже. Губы пересохли, дыхания перестало хватать. Тело налилось свинцом, а голова кружилась. В какой-то момент мне показалось, что мы идем вечность, пока Талина вдруг резко не остановилась и я не ткнулась ей в спину.
– Тс-с-с, – приложила она палец к губам и, присев, жестом приказала мне сделать то же самое.
Сцепив зубы, я постаралась как можно лучше скрыться за кустами волчеягодника и боярышника. От напряжения нога задрожала, мышцы свело и кровотечение усилилось, в итоге я вовсе опустилась на одно колено.
– Отвратительная погода, – пробасил над нашими головами мужской голос. – Если кто сбежит из окружения, мы и не заметим.
Я переглянулась с Талиной, подмечая на ее лице столь же сильное любопытство, какое испытывала я. Она жестом дала понять, чтобы я вела себя тише, удобнее перехватила молот и подкралась поближе к говорящим.
– Ага, – согласился сиплый голос. – А все из-за сопляка… Не прицепился бы к этой бабе, мы бы здесь не торчали.
Он отвратительно громко втянул носом сопли и сплюнул на землю.
– Вот на кой она ему сдалась?! – вновь воскликнул Сиплый. – Подмял бы любую другую под себя да успокоился. Но не-е-ет! Подавай ему именно ту, и никакую другую! Теперь кто откроет нам ворота?!
Похоже, они говорили о Ригоре. Кроме него, больше никто не мог оказаться предателем.
– Интересно, кто его убил, – задумчиво произнес обладатель низкого голоса.
– Да та баба и убила! – хохотнул Сиплый. – Хотел засадить он, а «засадила» она!
Мужчина разразился хриплым каркающим смехом.
– Ничего, – продолжил он, когда успокоился. – Совсем скоро мы разнесем это саренское дерьмо…
Дальше голоса уже было не разобрать: слишком далеко.
– Пошли, – еле слышно произнесла Талина, и я послушно поднялась на ноги.
От резкого движения раны вновь заныли, но я стиснула зубы и продолжала упрямо следовать за асигнатором. Мы двигались рывками, иногда останавливаясь, прислушиваясь и прячась за густыми кустами. Пару раз одетые в лохмотья люди, в которых я с ужасом узнала напавших на поселение разрушителей, заставали нас врасплох, но благодаря туману нам удавалось оставаться незамеченными – порой они проходили мимо всего в нескольких шагах от нас, пока мы тихо лежали на земле. Так мы вскоре добрались до окраины леса, где нашли затаившегося за пригорком среди кустов бузины Змея.
– Они повсюду, – проворчал асигнатор.
Талина присела рядом и с глухим стуком опустила на землю молот, а я почти рухнула и прислонилась здоровым плечом к небольшому деревцу. Пот лился с меня градом, и я была безумно рада возможности отдохнуть.
– Ты как? – заметил Змей мое изнуренное состояние.
– Идти смогу, – ответила я. – Где мой меч?
– У меня.
– Знаю, но почему он у тебя?
– Потому что так безопаснее.
– Ты о чем? – удивилась я.
– Ты в курсе, что разговариваешь во сне? – ответил Змей вопросом на вопрос, а потом сразу же продолжил: – Я полночи не спал из-за твоего бормотания. Мне показалось, что ты опять, – он
