class="p1">– Э?
Гарс тут же обратил внимание на шум и двинулся к нам.
«Твою мать!» – произнесла Талина одними губами и удобнее перехватила молот.
Змей поднял ладонь, жестом показывая, чтобы она не лезла, и мягко, точно кошка, шагнул вперед, беззвучно скрывшись в траве. Я тем временем придвинулась ближе к Талине, а точнее – к ее молоту, который внушал уверенность.
– Гарс! – прохныкал разрушитель вдалеке.
– Да заткнись ты! – гаркнул Гарс. – Сейчас поймаю нам обед и приду.
Он хрипло рассмеялся:
– Жареные мышки просто восхитительно хрустят на зубах.
Талина поморщилась, а я невольно покосилась на ее медальон в форме летучей мыши.
– Цыпа-цыпа-цыпа… – стал медленно приближаться к нам разрушитель.
– Мышь не курица, тупица, – обиженно прошипела она.
Вздохнув, Талина вышла немного вперед, загородив меня собой. А я подняла истинский клинок, который, хоть и был намного легче обычных мечей, но сейчас показался невероятно тяжелым и задрожал вместе с рукой.
– Мы-ы-ышка-а-а, – протянул Гарс уже совсем близко. – Ты где, мыш…
Вдруг Гарс выглянул из травы и удивленно на нас уставился:
– …ка.
Без того длинное смуглое лицо разрушителя вытянулось еще сильнее. Маленькие темные глазки, похожие на бусинки, беспокойно забегали от Талины к молоту, от молота ко мне… И в какой-то миг в них сверкнуло осознание. Только сильно запоздалое: за спиной Гарса появился Змей.
Когда разрушитель собрался закричать, асигнатор обвил кнутом его шею и пнул под колено, опрокинув на землю. Разрушитель протяжно захрипел и впился ногтями в запястья Змея.
– Тише… Тише, – прошипел асигнатор, словно успокаивал младенца, и надавил сильнее.
Послышался хруст. Наливающийся кровью взгляд Гарса тут же померк, а руки перестали цепляться за Змея и безвольно повисли.
– Почему так долго? – возмутилась Талина, когда Змей осторожно опустил худосочное тело разрушителя на землю.
– Ждал удобного момента.
Отныне зная, что не все разрушители – безумцы, я внутренне содрогнулась от того, как бережно Змей уложил одержимого на траву. Как спокойно, без резких движений убрал кнут обратно на пояс. Выпрямился и заново собрал волосы в хвост, убирая с лица выбившиеся пряди. Все это он делал размеренно, с полным равнодушием в глазах. Будто только что надломил иссохшую ветвь, а не отнял чью-то жизнь.
– Хочешь что-то сказать? – заметил мое внимание Змей.
Его стальные глаза нашли меня, и я почувствовала, как мир стал острее. Приобрел колючие и холодные грани, на которые мне не повезло наткнуться.
– Нет.
– И правильно, – усмехнулся Змей, а я медленно выдохнула и мысленно приказала рукам не дрожать. – В другой раз смотри под ноги и не спотыкайся об мертвецов.
Я тут же оглянулась и нашла взглядом торчащую из травы ногу. Это был страж. Узнала по красным льняным штанам с кожаными накладками и нашивке в форме звезды около голени – отличительному знаку стражей. Я решительно склонилась над телом, уже догадываясь, кто это мог быть. Раздвинула руками густую зелень и нервно закусила губу.
Ригор. Это был Ригор.
Его правая рука, закинутая за голову, неестественно изогнулась. Широко распахнутые глаза помутнели и потеряли свою лазурную яркость. Выбитая челюсть исказила молодое лицо, а рот открылся в немом крике. Я брезгливо поморщилась, когда заметила, что по его иссохшим синим губам и глубокой ране на шее ползали мухи.
– Это он за тобой подглядывал, – прозвучал голос Змея возле уха, отчего я вздрогнула. – Я проследил за ним, когда ты рассказала о слежке.
– Скорее, обвинила тебя в преследовании, – перестала я удерживать стебли травы и позволила им вновь сомкнуться над телом стража-предателя.
Глупо вышло. Я до последнего хотела верить, что это Змей следил за моим домом. Даже не рассматривала другие варианты.
– Где твоя логика, девочка? – усмехнулась Талина. – Я не совсем в курсе последних событий, но Змей не стал бы следить за какой-то там соплячкой.
Я пропустила ее колкость мимо ушей.
– Почему он так поступил? – прошептала я и почувствовала, как по спине пробежал холод, когда Змей отступил.
– Да кто ж его знает, – хмыкнул он. – Парень тщательно скрывал свою личность. Я ничего о нем не узнал.
Надо же… Асигнатор – и не узнал.
– Гарс! – опять закричал второй разрушитель, и я резко обернулась.
Змей настороженно сощурился и напрягся. Он буравил взглядом заросли, и было видно: сомневался. Похоже, не знал, как поступить с напарником Гарса. С одной стороны, неплохо было бы его заткнуть раз и навсегда, с другой – это могло вызвать подозрения.
– Валим отсюда, – заметила Талина. – Пока этот недотепа нас не нашел.
Асигнатор подхватил под руки безвольное тело Гарса и потащил его к Ригору:
– Думаешь, стоит оставить второго вживых?
– Думаю, не стоит дальше ворошить улей, – поставив молот на землю, Талина помогла Змею закинуть Гарса на Ригора.
Впервые после нашего знакомства я была с ней согласна. Попытаемся убить крикуна – все заметят его внезапное молчание. Если оставим в живых – он своими криками соберет других разрушителей, поэтому нужно скорее отсюда убраться.
– Г-а-а-арс! – душещипательные завывания стали значительно ближе. – Не молчи! Мне страшно!
Нахмурившись, Змей дернулся к нему, но Талина поймала его за руку и приложила палец к губам. Зашелестела трава, и буквально в нескольких шагах от нас прошло три человека. Я опасливо пригнулась вместе с асигнаторами и замерла. Змей потянулся за кнутом, а Талина сжала молот.
– Ты чего разорался? – ответил басовитый голос потеряшке.
– Гарс пропал! – прохныкал тот. – Зову-зову, а он молчит!
– Эй-эй! Тут есть следы! – послышался еще один голос, как раз с того места, где мы недавно прошли. – И не одни. Свежие!
Я почувствовала, как пробежали мурашки по спине. Не сговариваясь, мы стали продвигаться сквозь заросли: все равно терять нечего. Тело Гарса скоро найдут, и, если не поторопимся, через мгновение будем найдены и мы, поэтому я вложила все силы, чтобы в случае чего бежать, но…
– Твою мать! – прошипела я, когда раненая нога резко ослабла и я потеряла опору.
Талина мгновенно оказалась рядом и подхватила меня под руку.
– У тебя вся штанина в крови, – заметила она и потащила меня вперед. – Дотянешь до ворот?
– Постараюсь, – процедила я сквозь зубы.
– Тут кто-то есть! – разнесся крик. – Гарс мертв!
Вот и обнаружили…
– Не отстаем, – оглянулся Змей. – Тали, охраняй Рей. Я прикрою.
Он коснулся ладонью свернутого кольцами кнута на поясе, но замешкался.
– Рей, – произнес Змей. – Одолжи меч. Мне нужно что-то посерьезнее.
– Х-хорошо, – ответила я заплетающимся языком и протянула Змею истинский клинок, чуть не выронив его из ослабевших пальцев.
Ладонь асигнатора уверенно сжала рукоять, и на мгновение наши руки соприкоснулись, а взгляды встретились. Удивительно, но в глазах Змея больше не было самоуверенности, высокомерия и холодного безразличия. Только решимость. А прикосновение показалось нарочитым: рукоять достаточно
