Не провалимся.
Пока одна группа готовила обед, другая в это время осторожно извлекала находку из каменной породы. Вскоре голубой кристалл лежал в сумке с артефактами.
Набравшись сил и определив дальнейший путь, интуитивный квартет повел последователей Дракона через поля с высохшей низкой травой. Пройдя несколько километров, Макс, взглянув на сферу, находящуюся в руках Ледяного Дракона, спросил:
– Может быть нам лучше телепортироваться, Альфред? Такое ощущение, что мы почти не приблизились.
– Элемент ближе, чем кажется на первый взгляд, коллега, – последовал задумчивый ответ. – Он мерцает, Макс.
– Или это парный элемент, – посмотрев на сферу и вспомнив поиск шестой части Крыльев дракона, когда его группа столкнулась с подобным явлением в Австралии, предположил Джек. – Осталось недолго.
– Не хотелось бы встретиться с колдунами, – пошутил Билл, вспомнив те же события (он входил в группу Джека). – Здешние языки вряд ли кто-нибудь из нас знает.
Вскоре интуитивный квартет остановился. – Прощупав почву и убедившись, что подземных пустот нет, путешественники приступили к раскопкам.
– Необходим панцирь повышенной прочности, – сказал Роберт, лишь на метр, приблизившись к цели. – Элемент слишком активен.
На некоторое время поиски пришлось остановить, обеспечивая безопасность. Разделившись на группы, последователи Дракона сконцентрировались не только на защите, но и на эффективности поиска. Пока одна группа создавала малые кристаллы, а другая собирала их, словно мозаику, третья изучала местность, чтобы не блуждать под землёй в поисках элемента. Подготовка потребовала немало времени, поэтому в момент, когда очередной элемент оказался в сумке с артефактами, то на местность опустилась ночь, а временный лагерь путешественников окружили «горящие» средние кристаллы.
– На ночь останемся здесь, – уверенно сказал Ледяной Дракон, уточнив положение очередного элемента. – Лес в тёмное время суток – не лучшее место для отдыха.
– Да и днём, учитывая особенность данного мира, немногим безопасней, – заворчал Фрэнк.
– По крайней мере, будет возможность найти подножный корм, – усмехнулся Джек.
Свободное время пролетело незаметно, а рано взошедшее Солнце (в те недолгие моменты, когда «драконы» могли осмотреть местность днём, у них сложилось впечатление, что весна только началась) прервало сладкий сон. После разминки и лёгкого завтрака «драконы» телепортировались.
– Такое ощущение, что мы находимся в умеренных широтах северного полушария, – сказал Лео, глядя на смешанный лес.
– Главное, что ходить здесь можно, – заметив крупные следы, успокоил Виктóр.
– Можно, но будьте осторожны, коллеги, – сверившись со сферой и положив руки на землю, сказал Альфред. – Ступайте след в след.
Вскоре Ледяной Дракон убрал сферу, заменив её элементом, который указывал путь не хуже компаса. Единственной, но достаточно неприятной преградой стали буреломы, периодически встречавшиеся на пути. Чтобы не сбиваться с курса и не рисковать возможностью новых обрушений, путешественники проходили сквозь препятствия. Без лёгких травм, к сожалению, не обошлось, но через несколько часов все «драконы» вышли на поляну, на которой находился огромный валун. Альфред, с огромным трудом удержав элемент, стремящийся притянуться к валуну, убрал его в сумку.
– Как мы перенесём находку в замок. Коллеги? – нервно усмехнувшись, спросил Грэг.
– Предлагаю добыть то, что находится внутри, – изучив огромный камень, ответил Макс. – Уровень активности находки не меньше, чем у «брата».
Благодаря вчера ещё отработанным действиям, путешественники сэкономили немного времени, позволив себе передохнуть.
– Надеюсь, небо не упадёт, – мрачно пошутил Фрэнк, накрывая поляну щитом, когда последователи Дракона были готовы к активным действиям.
– Но поваленные деревья могут скрыть Солнце, – со всей серьёзностью ответил Билл. – Главное – будьте готовы левитировать в любой момент (из-за появления провалов).
Последнее предупреждение капитана казалось даже более реальным, чем падение деревьев, но земля выдержала серию небольших и один достаточно мощный взрыв. К счастью, защита «драконов» также не подвела, но упавшие на неё деревья закрыли Солнце.
– Разбирать завалы – ещё одна тренировка, – усмехнулся Джулиан, когда очередной элемент находился в панцире. – Не хотелось бы здесь надолго задерживаться.
Реплика юного воина вызвала улыбки у многих коллег, но когда Джек, увидев жертв их деятельности (поваленные деревья придавили несколько грызунов и птиц), предложил запастись мясом, то раздался дружный, но немного грустный, смех. Желание вернуться в замок побудило интуитивный квартет приступить к изучению сферы после небольшой передышки.
– Вернуться прежним путём призраки нам вряд ли позволят, – вздохнул Альфред во время скромного обеда.
Снова интуитивные коллеги обеспечили себе работу. Отсутствие зелья перемещения заставило путешественников искать портал. К общей группе каждый из интуитивных коллег возвращался с виноватой улыбкой.
– Что случилось, Дик? – удивлённо спросил Дракон Младший.
– Продолжаем поиски элементов, дедушка, – усмехнувшись, ответил Ричард. – Остальные пути в наш мир плохо просматриваются, так как слишком длинные.
– Это хорошая новость, мастер, которую не надо стыдиться, – уверенно произнёс Сэм.
Позитив ученика Дракона Младшего передался всем коллегам, позволив вскоре открыть портал в другой мир.
– Впервые ночь актуальна, – наконец-то удовлетворённо произнёс Фрэнк, когда портал был закрыт. – Вы как хотите, коллеги, а я сплю.
С мастером 103-го поколения согласились все, поэтому, активизировав средние кристаллы и убедившись, что опасности нет, последователи Дракона отправились отдыхать. Проснулись путешественники только тогда, когда Солнце было уже высоко
– Опять телепортируемся? – спросил Билл, увидев задумчивого Альфреда, убирающего сферу в сумку.
Ничего не ответив, Ледяной Дракон лишь утвердительно кивнул, направившись к интуитивным коллегам. Астральная разведка показала безопасность перемещения, поэтому вскоре путешественники оказались совсем близко к цели.
– Тёплые вещи не помешали бы, – вздохнул Сэм, обозревая ледяную пустыню. – Хорошо, что часовые пояса не поменяли.
– Не падайте духом, коллега, – бодрым голосом ответил Макс, создавая защитную плёнку. – До цели осталось несколько километров.
Отсутствие цивилизации и сильного ветра позволили путешественникам довольно быстро добраться до места, когда сфера была бессильна помочь.
– Гренландский вариант, – усмехнулся Питер, направив энергию для топки льда.
– На острове (Гренландия – авт.) было труднее, – ответила Диана, когда колодец необходимой глубины был готов, также вспомнив поиск шестой части Крыльев дракона. – Поддерживать необходимую температуру всей группой проще, чем отдельным отрядом.
Впервые за долгое время интуитивный квартет не принимал активное участие в финальной стадии поиска, лишь помогая вместе с остальными коллегами поддерживать температуру воды. Некоторые «драконы» начали волноваться за Питера, слишком долго, по их мнению, проведшего в тоще ледяной воды без защиты, когда мастер, наконец, появился на поверхности, держа в правой руке два минерала.
– Домой, – уверенно произнёс Ричард, обнаружив искомый портал.
– Не надо расслабляться, мастер, – напомнил Альфред, – Обратный путь может быть не менее трудным, чем дорога сюда.
К общей радости битвы не было, но энергия средних кристаллов, освещавшая дорогу, пригождалась ещё не раз. Вернувшись в замок лишь под утро, последователи Дракона разошлись по комнатам.
Ослабление активности парных элементов – последнее действие интуитивного квартета перед, наконец-то спокойным, отдыхом.
