или Белки? – осматривая землю вокруг дуба, не обнаружила вспаханных рытвин, которые деревья оставляют при перемещении.
– Да нет же – сойки, – недовольно буркнула Лилит.
– Так, я ничего не поняла? Какие сойки и откуда они взялись? Давайте по порядку!
– Когда дубы оживляли, они на дереве сидели, – начала рассказывать Вивьен, – спрятались, белок наслушались и тоже захотели жить у моря.
– Три дня назад узнали, что эти вертихвостки обосновались здесь, – сердито продолжила Лилит, – и сами же попросились в стражу, мы им позволили, а они местами меняются и сведения приносят повторяющиеся.
– Я чуть с ума не сошла, пока разбирала, – буркнула Вивьен, – почему, думаю, они одинаковые.
– Хм… а что они делают? – сглотнув, силясь сдержать прорывающийся смех, настолько был забавный вид у всех. Ведьмы сердито хмурились, две Белки (шли комплектом) сидели насупленные, а сойки, выпорхнувшие из густой кроны, склонив голову, внимательно слушали.
– Так с воздуха следят за морем, а ещё клялись, что в случае нападения на остров будут защищать нас с воздуха, – отчиталась Вивьен.
– Замечательно, и сейчас они, перелетая с дерева на дерево, путают вас сведениями, информируют об одном и том же?
– Да! – одновременно рыкнули ведьмочки.
– Разберёмся, – тяжело вздохнув, набрала побольше воздуха, произнесла, – всем сойкам собраться здесь в течение часа, будет совещание!
Пока ждали прилёт соек, я, Вивьен и Лилит спустились к морю, там пригласив на беседу Лию, принялись решать вопрос с её распространением по всему побережью. Всё как-то руки и ноги не доходили до этого.
– Лия, получается, что ты уже остров окружила? – удивлённо воскликнула я, просчитывая в уме, чем это может грозить ведьмам.
– Давно? – уточнила Вивьен.
– Отлично, значит, нам меньше работы, – хмыкнула, наблюдая за вертлявой водорослью, – ты молодец!
Болтали с радостной от оказанного внимания Лией около сорока минут, пока одна из соек не оповестила, что все собрались и ждут нас.
– Ну что ж! – начала я, разглядывая усевшуюся на ветках дуба и на земле воздушную охрану острова, – вы приняли условия ведьм, и не прошло и дня, как стали их нарушать! Так? Так! Мне вас выгнать?
Галдеж разволновавшихся птиц, размахивание крыльями были мне ответом, Вивьен и Лилит, прикрыв ладошками рот, тихонько хихикали.
– Если так будет продолжаться, ни я, ни другие ведьмы этого не потерпим! – грозно произнесла я, еле сдерживая улыбку, – от вас нужен кто-то главный!
Из стайки выпорхнуло сразу три птицы, глянув друг на друга, они гордо задрали свои клювики.
– Замечательно, можно и три. Итак, каждая из вас с сегодняшнего дня собирает сведения, проверяет их на достоверность и докладывает их Белкам. Вы, – обратилась к двум разом подскочившим животинкам, – будете сообщать Вивьен и Лилит, но предварительно оценив важность информации.
Белки быстро-быстро закивали головами, с важным видом взглянув на трёх соек, я же мысленно усмехнулась: «И здесь есть своя иерархия».
– Отлично, подытожим: сведения о том, кто и сколько собрал желудей, съел червячков и подрался с сорокой, нам не нужны. Заплывающая лодка, приближение магов и людей к острову – вот это нам необходимо.
– А ещё не надо сообщать, какое у соседки плохое гнездо, – добавила Вивьен.
– Тогда расходимся, – довольно произнесла, получив утвердительные кивки от всех присутствующих.
– Уф…, – выдохнула Лилит, – думала, лопну, так забавно внимали тебе сойки.
– А нас совсем не хотели слушаться, – заворчала Вивьен.
– Здесь надо уверенно произносить всё, что говоришь, и внимательно следить за настроением, – ответила и усмехнулась я, – но вид действительно был забавный.
– Что? Какая лодка? Где? – затараторила Лилит, засыпав вопросами решившуюся выслужиться сойку, которая донесла сообщение в обход Белки. Та это заметила и, сощурив глазёнки, потирала друг о друга лапки, выглядев при этом угрожающе… уже сочувствую наглой сойке.
– Селин, лодка плывёт, там два человека, и это не Корс, – пояснила Вивьен, я так и не научилась распознавать странные звуки, размахивания крыльями и прочие движения.
«Зато я умею общаться с Лией, Барси, Розой, и гримуар у меня припрятанный, возможно, те, кто влиял на растения и животных своей Силой, могут считывать и понимать их, я пока с этим явлением не разобралась» – мысленно успокоила себя.
– Где? – уточнила, вглядываясь в спокойную гладь воды, на которой пока ничего не было видно.
– От главного порта плывут, причалит, как всегда, здесь, – ответила ведьмочка и обеспокоенно добавила, – как ты думаешь, кто это?
– Не знаю, но надо встретить как положено, – задумчиво пробормотала, – Дуб, жди команды, если что пульни в них желудями, считаю, трёх будет достаточно.
– Сойки, как только махну рукой, взлетаем и кружим над «гостями» – дала команду Лилит.
– Лия, замедли им ход и не дай доплыть ближе пяти метров к берегу, – распорядилась я, как только спустилась к морю, следом обратилась к другой зелёной защитнице, – Барси, топну ногой, сразу спеленай их и не отпускай.
– Если маги… – прошептала Вивьен, настороженно вглядываясь вдаль, – надеюсь, защита от Джейн и Марни сработает.
Глава 16
Ожидание было мучительным, но вот на горизонте появилась небольшая точка, а сердце пустилось вскачь то ли от страха, то ли от предвкушения.
– Девочки, готовимся, – прошептала, мысленно обращаясь к гримуару: «Где Роза? Она не говорила, что к нам лодка идёт? Кто в ней сидит, видела»?
– Видела, правит лодкой помощник Корса, в ней маг, один из которых разъезжал по стране с проверками. В последний момент он решил посетить остров ведьм, и Корс не смог его уговорить задержаться на день у него в гостях, – произнесла у меня в голове книга, – Роза летит за ними… и говорит, что это очень сильный маг.
– Мда… спасибо. Девочки, в лодке маг, Вивьен, предупреди ведьмочек, пусть готовятся к встрече, притвориться немощными и обессиленными нам больше не удастся, – проговорила, окинув взглядом Лилит и Вивьен.
С тех пор, как Сила вернулась к нам, наши тела заметно изменились, теперь каждая ведьма выглядела на свой возраст. Агги давно не походила на пятилетнего ребёнка, а была очень симпатичным подростком тринадцати лет. И даже макияж и пудра не поможет скрыть здоровый и цветущий вид ведьмочек.
– Селин, мне страшно, – просипела Вивьен, – а что, если…
– Прорвёмся, – перебила девушку, напряжённо вглядываясь вдаль – всё получится, должно! Лия, готова? Уже притормаживаешь? Умничка.
– Маг тоже взялся за вёсла, – прошептала Лилит, – это Лия? Да?
– Она им мешает, – довольно усмехнулась я, – пусть силы свои тратят, к берегу пристанут уставшие.
– Ой, они стали быстрее двигаться, – воскликнула Вивьен.
– Лия? Воду задействовал? Гад! Ладно, – выругалась, узнав, что маг воспользовался своей силой, и теперь Лия бессильна, – ты всё равно молодец! Девочки, маг скоро прибудет.
До берега оставалось всего метров десять, Роза уже давно прилетела и обучала успешному бою соек. Дуб угрожающе шелестел листьями, скривив дупло в
