«Герьера». Затем она повернула через фордевинд и снова прошла мимо носа противника, ведя огонь из орудий левого борта. Бизань-мачта «Герьера», волочившаяся по воде, к этому времени повернула его нос так, что ветер обрушился на его правый борт, и два корабля оказались так близко, что бушприт англичанина прошел по диагонали над квартердеком «Конституции», и, когда последний корабль отошел, «Герьер» запутался в ее бизань-вантах и лег правым бортом на левый борт или подветренную кормовую галерею «Конституции». Английские носовые орудия посеяли опустошение в каюте капитана Халла, подожгли ее, но пламя вскоре потушил лейтенант Хоффман. С обеих сторон вызвали абордажников. Британцы побежали вперед, но капитан Дакрес отказался от идеи атаковать, когда увидел толпы людей на палубах американского корабля. Тем временем на корме «Конституции» собрались абордажники и морские пехотинцы, но бушевал такой шторм, что они не могли попасть на «Герьер». Обе стороны сильно страдали от артиллерийского огня с близкого расстояния, на самом деле почти все потери «Конституции» произошли именно в этот момент. Когда лейтенант морской пехоты Буш вскочил на кормовые перила, чтобы прыгнуть на палубу противника, британский морской пехотинец застрелил его, мистер Моррис, первый лейтенант, и мистер Олвин, капитан, также оба вскочили на кормовые перила и оба были одновременно ранены мушкетным огнем. На «Герьере» потери были намного больше: почти все люди на полубаке были убиты. Сам капитан Дакрес был ранен выстрелом в спину и тяжело ранен одним из американских матросов с бизани, когда стоял на надстройке правого полубака, подбадривая свою команду, также были убиты наповал два лейтенанта. Корабли постепенно развернулись, пока ветер снова не подул в кормовую часть левого борта, и разделились, и фок-мачта и грот-мачта «Герьера» разом упали на правый борт, оставив его беззащитной громадой, чьи орудия главной палубы покатились в воду. В 6:30 «Конституция» сменила курс, отошла на небольшое расстояние на восток и легла в дрейф. Ее брасы, стоячий и бегучий такелаж были сильно иссечены, а некоторые рангоуты повреждены, но хватило нескольких минут, чтобы устранить повреждения, когда капитан Халл оказался на подветренной стороне противника, и последний сразу же спустил флаг, в 19:00, всего через два часа после того, как произвел первый выстрел. Однако со стороны «Конституции» реальные боевые действия, не считая шести или восьми выстрелов, сделанных в течение первого часа, заняли менее 30 минут во время сближения.
О тоннаже и металле комбатантов уже упоминалось. На борту «Конституции», как уже говорилось, было около 456 человек, а из экипажа «Герьера» на борт «Конституции» было принято 267 пленных, за вычетом 10 американцев, которые не хотели воевать, и с добавлением сразу 15 убитых, получаем 272 человека, 28 человек отсутствовали в призах.
Сравнительная сила
Потеря «Конституции» включала лейтенанта морской пехоты Уильяма С. Буша и шестерых моряков убитыми, а первого лейтенанта Чарльза Морриса, капитана, Джона К. Олвина, четырех моряков и одного морского пехотинца ранеными. Всего семь убитых и семь раненых. Почти все эти потери произошли, когда корабли предельно сблизились, и стали следствием мушкетного огня «Герьера» и двух орудий в его носовых портах для пропускания бриделя.
«Герьер» потерял 23 человека убитыми и смертельно раненными, в том числе второго лейтенанта Генри Риди, и 56 тяжело и легко раненных, включая самого капитана Дакреса, первого лейтенанта Бартоломью Кента, шкипера Роберта Скотта, 2 помощников капитана и 1 гардемарина.
Третий лейтенант «Конституции», мистер Джордж Кэмпбелл Рид, был отправлен на борт приза, и «Конституция» оставалась возле него всю ночь, но при дневном свете выяснилось, что захваченному кораблю угрожает опасность утонуть. Капитан Халл сразу же начал снимать пленных, а в 3 часа дня поджег «Герьер», и через четверть часа тот взорвался. Затем он отправился в Бостон, куда прибыл 30 августа. «Капитан Халл и его офицеры, – пишет капитан Дакрес в своем официальном письме, – обращались с нами как с храбрыми и великодушными врагами, были приняты все меры, чтобы мы не потеряли ни малейшего пустяка».
Британцы придавали большое значение гнилому и разрушающемуся состоянию «Герьера», упомянув, в частности, что грот-мачта упала исключительно из-за веса падающей фок-мачты. Но следует помнить, что до тех пор, пока не произошло сражение, он считался очень хорошим кораблем. Так, в «Мемуарах адмирала Брока» Брайтона заявлено, что Дакрес свободно высказывал мнение, что он может взять корабль в два раза быстрее, чем «Шаннон». Падение грот-мачты произошло, когда бой практически закончился, это не имело никакого влияния на исход. Утверждали также, что у «Герьера» был скверный порох, но без всяких оснований, его первый бортовой залп был недолетом, таким же при аналогичных обстоятельствах был и первый бортовой залп «Соединенных Штатов». Ни одна из этих причин не объясняет тот факт, что залп не попал. Противник имел некоторое превосходство в силе – почти в соотношении 3 к 2, – и успех в любом случае был бы очень трудным, и никто не сомневается в храбрости и отваге, с которыми сражался британский корабль, но избиение было очень уж непропорционально силе. Артиллерийское вооружение «Герьера» было очень плохим, а «Конституции» – превосходным, в течение нескольких минут корабли шли бок о бок, и последний не имел ни одного слоя защиты корпуса, в то время как не менее 30 выстрелов первого попали в пять листов меди под обводами подбойного борта. При этом «Герьер» перехитрил сам себя, «при повороте через фордевинд несколько раз и обмене бортовыми залпами при такой быстрой и постоянной смене позиции его огонь причинил гораздо меньше вреда, чем если бы он держался более устойчиво». «Конституция» управлялась безупречно, капитан Халл продемонстрировал хладнокровие и мастерство ветерана в том, как ему удалось сначала избежать обстрела, а затем увеличить преимущество, которое давали точность и скорость его огня. «После учета всех послаблений, на которые претендует противник, характер этой победы существенно не меняется. Ее особенностями были прекрасное проявление морского искусства при сближении, исключительная эффективность в атаке и большая готовность к устранению повреждений. Все это свидетельствует о хладнокровии и способностях офицеров, опытном и обученном экипаже – одним словом, дисциплинированном военном корабле». Неравенство силы, 10 к 7, недостаточно, чтобы объяснить неравенство ущерба, 10 к 2. Конечно, можно что-то допустить относительно ветхого состояния мачт английского корабля, хотя я на самом деле не думаю, что это как-либо повлияло на бой, потому что корабль был разбит до того, как упала грот-мачта, вместе с тем следует помнить, что американский экипаж был совершенно новым, тогда как на «Герьере» работала старая команда. Так что, признавая и восхищаясь храбростью и в целом мореходным искусством капитана Дакреса и его команды и признавая,
