Падение с коня столько с «Панциря» не снимет.
— А я в волчью яму со всего маху да на колья.
— Даже если яма оказалась глубиной в десяток сажен, этого недостаточно.
— Я здесь, я в порядке, и закончим на этом.
— Не больно-то помогла, выходит, твоя кольчужка, — имея в виду мою кольчужную майку, попеняла она.
— Абсолютной защиты не бывает, — отмахнулся я.
Потом взял её за подбородок, приподнял лицо, улыбнулся и потянулся к её губам. Сначала мягко и нежно, потом всё требовательней и требовательней. Однозначно хорошо иметь молодой и здоровый организм.
— Не здесь, — отстранившись, выдохнула она и добавила: — Не подобает.
Я подхватил её на руки и, продолжая целовать, понёс в спальню. Усадьба эта мне знакома, так что плутать не стал и вышел к цели кратчайшим путём. А едва за нами закрылась дверь, как мы отпустили тормоза и начали срывать с себя одежду…
— Хм. И когда ты успела?
Я лежал на спине, поглаживая волосы Елены, пристроившей свою головку у меня на груди, и только теперь обратил внимание на то, что мой амулет залит под завязку.
— Не знаю. Не помню, — хихикнув, ответила она, приподнялась и, глядя мне в глаза, продолжила: — Слушай, я столько раз слышала про седину в бороду и беса в ребро, что… Моя младшая дочь на два года старше тебя, а я прямо как девчонка. Бесёнок мой. — Она потрепала мою грудь, после чего поцеловала её и вновь прижалась щекой.
— Кхм. Лена…
— Успокойся, я не собираюсь заявлять на тебя свои права, преследовать и докучать. Мне достаточно знать, что ты есть, и время от времени я могу с тобой видеться, и не только видеться.
— Но…
— Это тебя ни к чему не обязывает. — Она, не отрываясь от меня, зажала мой рот. — Просто ты моя маленькая слабость. Вот и всё. Можешь даже не встречаться со мной в будущем, я буду не в обиде.
Ага. Расскажите эти сказки кому-нибудь другому, ваше сиятельство, глядишь, и поверят. А я не настолько наивен. Нет, я не имею ничего против любовной интрижки с боярыней Тульевой, она ведь мне тоже нравится. Как говорится — мой типаж. Но любовное зелье по имени Пётр Ярцев ей нужно выдавать строго дозированно. Чтобы не вызвать сильного привыкания.
— Мне нужно ехать, — убрав со своих губ её ручку и целуя пальчики, произнёс я.
— Как срочно? — всё так же лёжа у меня на груди и отвернувшись, спросила она.
— Могу и завтра поутру.
— Значит, сегодняшний день наш. И ночь тоже, — повернув лицо ко мне, улыбнулась она.
— И как я поеду после бурной ночи? — хмыкнул я.
— А кто тебе сказал, что только ночи, — как девчонка, хихикнула она.
— Тем более.
— А вот это уже твои трудности, милый мой мальчик, — щёлкнув меня по носу, с наигранным злорадством произнесла Елена.
Ну что сказать, день и в особенности ночь выдались бурными. И, между прочим, не сказать, что меня это так уж напрягало. Ну разве только сейчас, когда боярская усадьба осталась позади, а впереди лежал путь в сотню вёрст, которые предстояло преодолеть не в комфортабельном автомобиле, а в седле.
— Всё, Дымок, больше не могу. Сворачиваем с дороги, ищем место для стоянки, и я спать, — через какой-то десяток вёрст сдался я.
— Укатали сивку крутые горки, — хмыкнул тот.
— Не завидуй.
— А чего завидовать. Поди, ещё с прошлого раза завёл знакомство и лаской не обижен. Только мне упахиваться, словно в поле, не пришлось.
— Вот не поверишь, пока не сел в седло, как-то об этом даже не задумывался.
Проспал я до обеда. Полянку подыскивать не стали, и я удобно расположился в тени подлеска на куче прошлогодней листвы, застеленной одеялом Дымка. От комарья вполне спасал репеллент, рецепт которого подкинул нам дядька Ефим. Так что выспался я на загляденье. Прямо как на перине.
До Чёртова камня мы добрались, когда солнце едва начало склоняться к закату. Всё же возможности местных лошадей не идут ни в какое сравнение с моим миром. Дымка я оставил стеречь едва заметную тропу чуть в стороне, велев не приближаться к болоту, а сам вновь вооружился шпагой и начал вычерчивать конструкт, благо луна мне для этого была не нужна.
В потоке на этот раз я просидел примерно два с половиной часа. Этого, конечно, хватило для того, чтобы моё вместилище подросло, а каналы ещё немного увеличили свою пропускную способность. Но этого оказалось явно недостаточно для получения второго ранга. И уж тем паче для увеличения потенциала. А ведь я надеялся.
И что теперь делать? Времени у меня немного, а не получив потенциал пятого ранга, нечего и мечтать о том, чтобы избежать службы в полку одарённых. В запасе есть ещё одна фаза луны и уже целых три кармана, которые успеют за это время напитаться Силой. Вот только не факт, что этого достанет, чтобы подняться до второго ранга, а главное, нарастить потенциал.
Глава 10
Ну что сказать, остановиться в этой гостинице было хорошей идей. Хотя бы из-за жены хозяина, которая оказалась поистине кулинаром от бога. Мария ловила себя на мысли, что та готовит едва ли не лучше, чем их дворцовый повар. Оладьи буквально таяли на языке. А малиновое варенье вообще выше всяческих похвал. Вот как так может получаться, что при наличии одинаковых продуктов у каждой хозяйки неизменно выходит свой вкус. И у этой получалось просто изумительно.
— Здравствуй, Маша, — подошедшая сзади Астафьева чмокнула её в щёку, после чего скользнула на стул сбоку и призывно подняла руку. — Половой, кофе!
— Здравствуй, Анна. Я вижу, настроение у тебя приподнятое, — проглотив кусок, заметила Долгорукова.
— Ещё бы! Батюшка отпустил меня, и я еду с тобой.
— Отлично, — встрепенулась великая княжна. — И отчего он сменил гнев на милость?
Поначалу-то родители Анны были вроде как и не против, но затем возникли какие-то семейные неурядицы, на которые наложились разговоры о помолвке. Как результат, затея с поездкой в Воронеж провалилась. Но, похоже, всё оказалось не столь уж и безнадёжно.
— Кирилл согласился сопровождать меня.
— Ах, вот оно в чём дело. Возможность женить сына на великой княжне оказалась куда важнее,
