году. Уже в 1915-м Сименсом в Германии был построен дистанционно управляемый по… двадцатимильным проводам катер-бомба; позднее немцы перешли к управлению по радио. В обоих случаях контроль за катером мог осуществляться как с берега, так и с самолета. В 1917-м с помощью «надводной торпеды» был успешно (со значительными повреждениями) подорван британский монитор у побережья Бельгии, а всего было построено 17 таких судов.
Причины раннего успеха надводных дронов достаточно очевидны — им приходилось действовать во вполне однородной среде без естественных препятствий, а задача по сути сводилась только к наведению на цель. В случае со стартовавшей в 1903-м авиацией требовалось еще как минимум обеспечить стабильный полет.
Однако первые проекты крылатых ракет появились еще в 1909–1911 гг. В конце 1909-го американец Эмиль Берлинер (автор… грампластинки) предложил концепт управляемой по проводам «летающей торпеды», предназначенной для пуска по надводным целям на дистанции прямой видимости. Аэродинамическая схема аппарата была подозрительно похожа на таковую у только что перелетевшего через Ла-Манш самолета Блерио. В 1911-м немецкий инженер Ниттингер представил проект для ударов по неподвижным / наземным целям — по сути самолет-бомбу с часовым механизмом, в нужный момент переводившим его в пикирование. Австриец Варшаловский в 1913 г. предложил оснастить крыльями и тянущим воздушным винтом обычную авиационную торпеду, что должно было облегчить приводнение и естественно увеличить дальность.
Однако, как ни странно это звучит сейчас, наиболее передовой технологически в начале XX века была Франция — и это не замедлило сказаться. К началу Первой мировой страна обладала самой многочисленной авиацией и самым большим автомобильным парком, а пока ее артиллерийские офицеры изобретали — и делали это хорошо.
В 1908 году Рене Лорен предложил схему мотокомпрессорного реактивного двигателя — гибридной силовой установки, в которой компрессор, нагнетающий в камеру сгорания воздух, приводится в действие поршневым мотором. По этой вполне жизнеспособной, но вытесненной классическими (и гораздо более сложными в производстве) турбореактивными двигателями схеме была построена силовая установка нескольких успешно летавших самолетов и некоторых модификаций японской летающей бомбы «Ока».
Следующим шагом было применение «моторджета» — естественно в военных целях. В 1910-м Лорен опубликовал проект вполне полноценной крылатой ракеты. 79-килограммовый шестиметровый аппарат с крылом небольшого размаха предполагалось оснастить весьма совершенной системой управления. Высота полета должна была выдерживаться автоматически датчиками для измерения давления (барометрическим высотомером), а управление как таковое обеспечивалось гироскопическим стабилизатором и сервомоторами, приводящими в движение крыло и хвостовое оперение. Проект содержал явные ошибки — предполагая, что скорость ракеты составит порядка 200 км/ч, Лорен сильно ее занизил. На практике подобный аппарат должен был летать в несколько раз быстрее.
В 1913 году тот же Лорен выдвинул идею прямоточного воздушно-реактивного двигателя, и по сей день широко применяемого для скоростных «одноразовых» аппаратов (при отсутствующем компрессоре воздух перед камерой сгорания сжимается только набегающим потоком, что требует достаточно высокой скорости).
Между тем в 1912–1913 гг. был успешно испытан гиростабилизатор Элмера Сперри — в итоге самолеты обзавелись первым автопилотом. Как следствие, беспилотники получили необходимый стимул к развитию — непосредственно перед началом Первой мировой. Последняя породила целый веер проектов. Немцы, обладавшие внушительным флотом цепеллинов, а позднее и столь же внушительным флотом тяжелых бомбардировщиков, занимались планирующими бомбами. К 1917-му уже знакомому нам Сименсу удалось построить управляемую по проводам «летающую торпеду» с внушительной 300-килограммовой боевой частью, однако автопилот был громоздок, управление проблемно, а дальность не превышала 8 км.
Англичане изначально пытались создать беспилотный перехватчик цепеллинов, однако в 1916-м, осознав бесперспективность концепции, переориентировали проект на удары по наземным целям. В 1917-м в Фарнборо был публично продемонстрирован ударный беспилотник, однако до боевого применения дело не дошло.
В США параллельно существовали два проекта. Sperry Aerial Torpedo, внушительная флотская «летающая бомба» от Кертисса и Сперри (взлетный вес — 625 кг), быстро сошла со сцены из-за плохих взлетных характеристик. Тем не менее возможности автопилота были продемонстрированы со всей очевидностью — так, в 1918-м «торпеда» Глена Кертисса смогла совершить устойчивый полет на расстояние 64 км. Впрочем, точность с использованием автопилота Сперри оставляла желать лучшего. Так, во втором полете переделанный в беспилотник гидроплан продемонстрировал промах в 12,5 % от пройденного расстояния.
Армейская альтернатива оказалась намного более оригинальной и перспективной.
«Баг», разработанный специалистом Сперри Чарльзом Кеттерингом, представлял собой весьма нетривиальную конструкцию. Небольшой, медленный (90 км/ч) и очень легкий (масса фюзеляжа из… папье-маше составляла 136 кг) самолет-снаряд стоил всего 575 долларов при стандартной цене аэроплана в 5 тыс. Пролетев нужное расстояние (отсчитывалось аэролагом, максимум — 120 км), «Жук» сбрасывал крылья и падал на цель — вместе с 40–80 кг взрывчатки. Автопилот был оснащен радиокомандным управлением.
Беспилотник был принят на вооружение, и до конца войны было произведено 45 шт. Работы над «Багами» продолжались до 1925-го и были прекращены ровно по той же причине, по которой США встретили Вторую мировую практически без танков, — из-за нещадного сокращения бюджета сухопутных войск.
Во Франции наиболее примечателен оставшийся на бумаге проект Лорена, предусматривавший создание «летающей торпеды» с прямоточным двигателем для ударов по Берлину. Полутонный аппарат со скоростью до 500 км/ч должен был быть оснащен автопилотом, однако достаточную точность должно было обеспечить радиоуправление с самолета сопровождения.
Параллельно Роберт Годдард в США, Герман Оберт в Германии и фирма «Леблан» во Франции предложили проекты самолетов-снарядов с жидкостными ракетными двигателями.
Вернемся на землю — где у дронов традиционно были наибольшие проблемы. Неоднородная среда крайне некомфортна для беспилотной машины, и при отсутствии аппаратуры наблюдения эти трудности возводятся в квадрат. Однако позиционные бои Первой мировой породили спрос на «подвижные мины» — и его постарались удовлетворить.
Подобные проекты предлагались в России, Франции, США и, естественно, в Германии. Французская машина Обрио-Габэ, созданная в единственном экземпляре, появилась уже в 1915-м. Германская колесная «сухопутная торпеда» Антона Флеттнера (будущего автора ротора имени себя и пионера вертолетостроения), управлявшаяся по проводам, предназначалась также для резания проволочных заграждений и транспортировки огнемета. «До железа» дошли и сухопутная торпеда Элмера Уикерсхема, построенная в США корпорацией «Катерпиллер», и «Крокодил» компании «Шнейдер».
Роботы-собаки и Фуллер
В 1921 году Карел Чапек пишет пьесу «R.U.R.», и «бесчеловечное железо» официально становится роботами — настолько официально, что этот термин применялся в нацистской пропаганде в отношении Фау-1 и 2. Шесть лет спустя Фриц Ланге снимает «Метрополис» с металлической главной героиней — и многочисленное потомство «электрического человека» Рида начинает захватывать мир. Десятки дистанционно управляемых «андроидов» — по сути обычных механических кукол — кочуют по выставкам. Где-то в этой толпе на выставке 1929 года теряется построенная еще в 1916-м механическая собака Александра Мейснера, способная с лаем двигаться на свет — точно так
