про Риган Харт?
– Именно. До сих пор считалось, что она покинула университет самостоятельно и с тех пор где-то затерялась.
Стили уже представила, что тело Риган Харт нашли закопанным где-нибудь, как Джареда. Какая еще связь могла быть между этими студентами?
– Я знаю о ее статусе.
– Ее родители к вам обращались? – заинтересованно спросил Уэст.
– Нет, но мы с Джейн регистрируем разных пропавших. Следим за новостями. Так Риган и Джаред знали друг друга?
– Да, они встречались в кампусе.
Стили выдохнула с облегчением. Двое студентов одного университета, встретившиеся в кампусе, – зацепка так себе.
– Пожалуй, немного преждевременно ожидать, что вы найдете Риган Харт тоже мертвой. Вы ведь об этом подумали, не правда ли?
– Я, конечно, надеюсь, что это не так, но я же из убойного… Начинаю рабочий день на месте преступления, а заканчиваю в морге. Меня окружают мертвецы.
Стили криво улыбнулась. Она знала, что он имеет в виду. Похоже на то, как говорят судебные антропологи: «Наше время начинается, когда заканчивается ваше».
Уэст продолжал объяснять:
– Но дело не в том, что они встречались, а в том, где именно. Один студент из общежития Джареда, который был знаком с ними обоими, сказал, что видел, как они разговаривали у стойки набора в университетский клуб. Есть же такой специальный день, когда все записываются?
– Да, есть.
– Я подумал, название клуба вас заинтересует. «Мешанина».
Стили недоуменно помолчала. Что это: клуб для тех, кто голосует попеременно за республиканцев и демократов?
– Оно мне ничего не говорит.
– Я удивлен. А кто читал мне лекции про смешанные расы?
Стили закатила глаза. Надо было сразу понять – с учетом вступления Уэста…
– «Мешанина» могла означать что угодно, – парировала она.
– Но согласитесь – вы не сразу сообразили.
Стили ухмыльнулась. Уэст был прав, знал, что он прав, и теперь троллил ее. Тут она заметила, что Мари прошла в дом и стоит у окна на кухне над раковиной – наверняка намывает все, до чего смогла дотянуться, включая посуду Стили, оставшуюся от завтрака, а может, и собственно окно.
Прищелкнув языком, Уэст продолжил:
– Так вот, «Мешанина» – пока единственное связующее звено между этими двумя студентами. Сейчас мы разрабатываем версию, что через клуб они попали в поле зрения одного и того же преступника и что, да, Риган тоже найдут мертвой. Мы отталкиваемся от клуба в своих поисках.
«От известного к неизвестному», – подумала Стили. Тот же подход применялся в судебной антропологии и был ей не чужд. Полицейские обнаружили нечто общее между двумя пропавшими – один из которых был найден мертвым. Теперь зацепка казалась важной.
– Так в чем же вопрос? – спросила она.
Уэст выдохнул.
– Похоже, клуб так и не был создан. Стенд стоял, студенты записывались, но кто именно, мы не знаем, потому что в администрации нет даже списка «Мешанины». Нам известно только имя студента, выступившего инициатором. У них это называется «спонсор».
– Поня-я-атно…
– Нам надо, чтобы этот спонсор как можно точней восстановил список. Тогда мы опросим остальных записавшихся. И… мы с Санчес подумали, что можем привлечь парочку сумасшедших ученых к разговорам со студентами, чтобы это не выглядело как полицейские допросы.
– Это мы-то с Джейн «сумасшедшие ученые»?
Уэст заторопился:
– Я не имел в виду «сумасшедшие» в прямом смысле, ни в коем случае. Просто вы двое… я хотел сказать… вы сможете поговорить со студентами на их языке.
– В каком смысле «их языке»?
– Ну, на научном. Вы используете всякие там умные словечки…
– Вроде «антропологии»? Мне произнести его по слогам? – Стили пинала кучку сорняков носком ботинка.
– Ну, вы же умеете заводить дружбу, правда?
– Так мы этим здесь занимаемся, детектив? Я думала, вам нужна моя профессиональная помощь…
– Так и есть, но это не означает, что мы не можем быть друзьями. Для начала называйте меня Мэтт. На «ты».
Стили перестала пинать сорняки.
– Ладно. А вы меня – Стили. Тоже на «ты».
– Спасибо, мне приятно. Так что, ты сможешь поговорить со студентом вроде как с позиций выпускницы… запросто… чтобы он восстановил список или хотя бы как-то обозначил, кто еще хотел вступить в клуб?
– А как сейчас в кампусе с безопасностью?
– Охрану усилили, но на всякий случай офицер Брюс Додд обеспечит тебя прямой связью с ним.
– Значит, никакой доплаты за повышенную опасность?
– Оплаты? Но мы вряд ли сможем оплатить…
– То есть вы хотите задарма воспользоваться услугами маленького некоммерческого агентства, – поддразнила его Стили. Естественно, она и не ждала, что им заплатят.
– Может, дашь мне закончить? Я как раз собирался сказать, что договорюсь о компенсации расходов. Бензин и парковка.
К расходам Стили отнеслась серьезно.
– За счет бюро или из своего кармана?
– За счет бюро.
– Заметано, – сказала Стили. – Когда надо ехать?
– Как можно скорее. Сегодня проведем предварительные переговоры по телефону с тем студентом… точнее, студенткой. Она посещает летние курсы. А завтра поедете с ней поговорить. Так нормально?
Стили уже знала, что говорить поедет Джейн. Она считалась в агентстве главным интервьюером.
– Нормально.
– Очень хорошо. Спасибо. – Уэст покашлял. – Позднее мне надо будет тебе перезвонить, сообщить детали. Возможно, поздно вечером… это не проблема?
– Нет. – Ответ вырвался у Стили еще до того, как она поняла, что вопрос был с подвохом: детектив Уэст прощупывал почву.
Она улыбнулась и положила трубку.
Мари уже стояла на пороге.
– Кажется, беседа вышла более дружеской, чем ожидаешь от детектива…
Стили помахала пальцем у нее перед носом.
– Со мной даже не начинай. Особенно если ждешь, что я сообщу тебе, вместе ли сейчас Хьюстон и твоя дочь. Потому что сейчас я буду ей звонить.
Мари нарочито покорно склонила голову.
– Я – сама сдержанность.
Стили прищурилась на нее.
– Ладно…
Когда она уже собиралась нажать кнопку быстрого вызова Джейн, в дверь позвонили.
– Я открою, – сказала Мари.
Стили отмахнулась:
– Не смеши. Это точно не к тебе.
Она выглянула в дверной глазок и увидела симпатичного мужчину во флуоресцентном рабочем жилете с символикой Департамента контроля водо- и энергоснабжения. Открыв дверь, она обратила внимание на то, что у него в руках планшет с бумагами и специальная ручка – вроде тех, что используются в кабинках для голосования на выборах.
– Да?
Прежде чем ответить, мужчина заглянул в бланк на планшете.
– Мисс Ландер?
– Да.
– Я из Департамента контроля водо- и энергоснабжения, служба связей с общественностью. Мы проводим опрос жителей Этуотер-Виллидж насчет уличных фонарей на солнечных батареях. Вы можете принять в нем участие? Это займет примерно пятнадцать минут.
Оглянувшись внутрь дома, Стили ответила:
– Вообще-то я сейчас не одна.
Разочарование так
