поднялся.
– Всего доброго, Павел Ильич, – попрощался он, – запомните мое предупреждение и будьте начеку.
– Благодарю, но мне нечего бояться, – легкомысленно заявил Кречетов.
– Ваше дело, – пожал плечами следователь. – Было бы сказано.
В доме Терентьева их дожидались хозяева и Кира Борисовна Авдеева.
– Ну что, скоро поймаете злоумышленника? – требовательно спросила Ксения Денисовна Терентьева.
– Со дня на день, – бодро заверил ее Скворцов.
– Мне бы ваш оптимизм, – проворчал следователь. – От этого Кречетова ничего не добьешься. Как вы думаете, Таисия Игнатьевна, ему действительно угрожает опасность?
– Трудно сказать, – осторожно пробормотала Сапфирова, – но такая вероятность существует.
– А что вы думаете о Сазонове? – спросил ее Скворцов. – Он ведь займет его место, здесь вырисовывается мотив.
– Но ведь Кречетов уходит в этом году на пенсию, – напомнил лейтенанту Макушкин.
– Ну и что? – не согласился Скворцов. – А если он передумает? Помните, как раз Дубков его и отговаривал.
– Ну и что, – с раздражением перемешанным с сарказмом сказал Макушкин. – По-вашему, он убил Дубкова, чтобы тот не влиял на Кречетова? Полноте, Владимир Андреевич, ему уже пятьдесят семь лет, зачем приписывать человеку несуществующие амбиции. В его возрасте карьеру уже не сделаешь. Нет, это нелепо. Не так ли, Таисия Игнатьевна? – обратился он за поддержкой к Сапфировой.
– Да, маловероятно, – согласилась старушка.
– Владимир Андреевич, – попросила она лейтенанта, – поведайте нам, до чего додумалась в Луге ваша в высшей степени компетентная комиссия.
– Издеваетесь? – горько спросил Скворцов.
– Что вы, и не думала, – серьезно заверила его Таисия Игнатьевна.
Выслушав краткое резюме Скворцова она сказала:
– Последняя идея прокурора заслуживает внимания. Вы уже рассматривали кандидатуры на роль безумца?
– Нет еще, – ответил Макушкин. – Ведь список составили только сегодня.
– Дайте взглянуть, – попросила Таисия Игнатьевна.
Пробежав перечень фамилий она сказала:
– Знакомые все лица. Морозовы, строители, ну и кречетовский зоопарк.
– Эти Морозовы очень подозрительная пара, – вступила в беседу Ксения Денисовна. – Не удивлюсь, если они преступники.
– Да уж с такой бородой, только на большой дороге грабить, – кивнул Петр Афанасьевич.
– А по-моему очень симпатичный мужчина, – вступилась за Юрия Семеновича Кира.
– Если это их работа, то они действуют сообща, – высказался Владимир Андреевич Скворцов.
– Почему? – поинтересовалась Сапфирова.
– Ну как же, Таисия Игнатьевна, они создали друг другу алиби. Если бы преступником был он или она по отдельности, то другой не подтвердил бы его алиби.
– Не могу с вами согласиться, – покачала головой Таисия Игнатьевна. – Представьте, например, что Алла Владимировна Морозова гуляла допоздна, а муж сидел дома или наоборот. Так неужели, он бы не заявил во избежание неприятностей, что они были вместе.
– Все правильно, – согласился Макушкин. – Возможно, что в таком случае они бы заподозрили друг друга.
– А почему вы им не верите? – спросила Авдеева.
– Никто этого не утверждает, могут, – сказал Макушкин. – Просто мы рассматриваем возможные варианты.
– В случае с Сазоновыми полагаю все аналогично?
– Точно такое же алиби, – подтвердил Скворцов.
– А может, кто-нибудь из местных не хочет, чтобы строительство было завершено и решил таким образом сорвать его?
– Кто, например? – поинтересовалась его жена.
– Ну, я так с ходу не могу придумать, но если постараться…
– У тебя Петр воображение что надо, – перебила его Ксения Денисовна. – В секунду сочинил такую глупость.
– Ну ладно, мне пора, – поднялась Сапфирова. – Желаю успеха, стражи порядка.
– Кстати, – вдруг всполошилась Авдеева. – А ведь я получила от газеты официальное задание освещать ход расследования. Так что, делитесь информацией, Еремей Галактионович.
– Поздравляю, – тепло улыбнулась молодой журналистке Таисия Игнатьевна.
– Еремей Галактионович, а давайте обыщем дом Кречетова, – выступил Скворцов с неожиданной инициативой.
– Ну и что же вы хотите там найти? – скептически поинтересовался Макушкин.
– Не знаю, что-нибудь, что могло бы навести на след преступника.
– Это несерьезно, – покачал головой Макушкин. – Нельзя проводить обыск, руководствуясь иллюзорной надеждой.
Скворцов не стал настаивать и повернулся к окну, его взгляд скользнул по лицу Авдеевой и он очень удивился, заметив лихорадочный блеск ее глаз.
«Она что-то задумала, – подумал Скворцов, – надо будет за ней присмотреть».
– Ой, уже одиннадцатый час! – воскликнула Таисия Игнатьевна, взглянув на часы. – Как поздно. Все я пошла.
Скворцов проводил ее до калитки и вернувшись обратился к следователю:
– Надеюсь на сегодня это все?
– Да, лейтенант, – кивнул Макушкин, – продолжим работу завтра.
В то время как сыщики обсуждали некоторые моменты дела Павел Ильич Кречетов высказывал свое недовольство:
– Следователь совсем глуп, – заявил он, – удивляюсь, почему его держат.
– Я бы не стала на твоем месте так храбриться, папа, – предупредила его дочь.
– Я считаю, что следствие ведется правильно, – выступил в роли адвоката Сорокин.
– Это не следствие, а произвол, – высказалась Дарья Валентиновна Сазонова.
– Дарья, – мягко укорил ее Денис Семенович, – разве можно сомневаться в компетентности советской милиции?
– Дурак, ты, – сказала мужу Сазонова и отвернулась.
В этот момент появилась Манюня и потребовала к себе внимания. Сорокин добровольно вызвался ублажать тиранку, он повел ее гулять.
Савицкая занялась мытьем посуды, Кречетов вышел в другую комнату, Сазоновы удалились на воздух.
Денис Семенович, видимо привыкший к грубости жены, вел себя, как ни в чем ни бывало.
– Когда мы уедем, Дарья? – спросил он.
– Надо же узнать, чем все это кончится, – проговорила Сазонова.
– Чем мы скорее отсюда уедем, тем лучше, – настаивал Денис Семенович.
– Не трепли мне нервы! – взорвалась его жена. – Лучше скажи, почему вдруг следователь завел речь об обкоме?
– Ты имеешь в виду вопрос, кто займет место Павла Ильича?
– Да, похоже, он тебя подозревает.
– Мне то что? – пожал плечами Сазонов, – у него ничего на меня нет и быть не может.
– Они все что хочешь раскопают, – предупредила Дарья Валентиновна.
– Да пусть копаются, все равно ни до чего не докопаются, а что ты чего-то опасаешься?
– Да, нет, – проворчала Сазонова. – Ладно, хватит об этом.
Все остальное время они проговорили о политике.
Павел Ильич Кречетов вошел в свою комнату и выдвинул ящик письменного стола. Он решил подготовить деньги для завтрашнего платежа строителям. Кречетов неторопливо открыл коробочку, в которой держал деньги и обомлел. Она была пуста. Как зачарованный, разглядывал Павел Ильич пустое дно коробочки, не веря своим глазам. Наконец, освободившись от оцепенения, Кречетов бросил коробочку на пол и вылетел из комнаты. Савицкая спокойно мыла посуду, когда он влетел в кухню. В первый момент Наталья Павловна испугалась, что ее отец сошел с ума. Задев по дороге стул, с грохотом упавший на пол, Кречетов описал по кухне круг и остановившись, вперил полубезумный взгляд в рукомойник, возопил:
– А где мои четыреста рублей?
Глава 20
Приключения Авдеевой, или таинственный шприц
Последующие десять минут Савицкая отпаивала Кречетова валерьянкой. Примерно через полчаса Павел Ильич пришел в себя.
