да, ну да. - заметила с усмешкой мисс Кэрриган и посмотрела на меня черными колючими глазками. - Если бы только это.
Мне показалось, что она догадалась о мучительной ревности, которая вдруг ни с того ни с сего рождалась в моем сердце, когда я видела их вместе. И о том, что раньше перед сном я думала только о Лили, а сейчас думаю и о ней, и о ее отце.
- Ладно, поживем, увидим, - заметила старая дева, накрывая одеялом Лили и ставя на столик сок и два стакана.
Не успела я сделать глоток холодного сока, как вдруг послышался голос дворецкого.
- Ида Холмс! Вас зовет к себе господин генерал!
Я поспешила в дом, оставляя Лили под присмотр мисс Кэрриган.
- Проходи, не стесняйся, - услышала я голос Марианны. Генерала в гостиной не было. - Я тут тебе подарок купила. Ты очень развязала нам руки.
Она сунула мне дешевую коробочку с какими-то заколками и лентами. Я напомнила себе, что я - служанка, поэтому как бы должна обрадоваться. И изобразила на лице подобие счастливой улыбки.
- О, если бы не ты, то Аргайл так бы и дергался каждую минуту вернуться домой. А так он уверен, что ребенок в надежных руках.
- О, спасибо, - поблагодарила я, но не от всего сердца.
- Есть еще кое-что, что меня волнует, - внезапно заметила Марианна, глядя на меня и на коробку в моих руках. - У меня самой когда-то была няня. Я звала ее старая Клякса. Так вот, она ненавидела меня и делилась этим со своей подругой кухаркой, думая, что я ее не слышу.
- Мне очень жаль, что вам так не повезло, - заметила я, вздыхая.
- Я не про это. Я про то, что наблюдала за вами. И мне кажется, что ты слишком… слишком привязана к девочке. Так быть не должно.
- Ну не всем же няням ненавидеть своих воспитанников? - спросила я.
- Не всем, - согласилась Марианна. - Знаешь, но твоя любовь к ребенку выглядит странно. Не находишь?
Глава 35
В этот момент у меня внутри все похолодело. Неужели она меня узнала? Мы с ней особо не разговаривали. Так, пару раз перебросились словечками на каком-то званом ужине. Просто из вежливости.
“А вдруг она меня узнала?”, - пронеслась в голове мысль. От страха сердце покрылось тонкой коркой льда.
Через мгновенье я каким-то женским чутьем почувствовала, что дело тут не в ребенке. И не в том, что она меня узнала. Дело тут в генерале.
- Я выбрала этот путь сознательно. И когда ступила на него, то понимала, что делаю это только потому, что люблю детей, - произнесла я.
- Разве что только в этом? - спросила Марианна, сощурив глаза. - Аргайл все уши мне прожужжал, няня то, няня сё! Сначала меня это, конечно, радовало. Ведь именно я предложила ему наконец-то найти няню для ребенка. Но сейчас меня это очень раздражает. Он восхищается вами. А должен восхищаться мной.
“И что ты для этого сделала?”, - мысленно я задала вопрос.
- Простите, но я не могу делать свою работу плохо, чтобы мной перестали восхищаться, - произнесла я, чувствуя себя Леди Совершенством. - Если я буду плохо выполнять свои обязанности, то это скажется на девочке и на ее будущем.
“И она вырастет такой же, как и ты!”, - мысленно закончила я фразу. - “Нервной, ревнивой, холодной и расчетливой!”.
- Хорошо, спрошу прямо, - заметила Марианна. - Только ответь мне честно. Вас с генералом не связывают какие-то… личные отношения?
Теперь я чувствовала ревность.
- Только деловые. Он меня нанял, чтобы я занималась воспитание, образованием и досугом его дочери, чтобы он мог уделять время вам, - ответила я, пытаясь немного сгладить ситуацию.
Честно сказать, никакие отношения с генералом нас не связывали. Поэтому я ничуть не покривила душой. Он относился ко мне приветливо, я тоже относилась к нему приветливо. Иногда мы что-то обсуждали, но чаще всего это касалось Лили. Разумеется, если бы я вдруг перестала бы заниматься Лили, то он был бы недоволен. И вышвырнул меня отсюда, даже не задумываясь.
Эти мысли меня успокоили.
- Ты довольно неглупа для служанки, - заметила миссис Марианна, усмехаясь. - Не то, что моя дура- горничная. Она постоянно норовит сжечь мои волосы щипцами! И каждый раз извиняется…
Марианна, словно для того, чтобы подчеркнуть, что на ее прическу было потрачено куча сил и времени, нарочно поправила локоны.
- И я надеюсь, что это так и продлиться, - заметила Марианна. - Я не хочу в будущем искать новую няню, поскольку эта пролезла в постель к генералу.
- Я уверена, что вам не придется, - снова честно ответила я. Я понимала, что я всего лишь - ценная служанка. Таких слуг балуют и берегут, чтобы они не вздумали куда-то уйти. Ведь на их место всегда может прийти какой-то хитрый и алчный лентяй, который только и будет искать повод, чтобы не работать.
- О, Иди! Ты здесь? - спросил Аргайл.
- Да, меня позвали, и я оставила Лили на попечение мисс Кэрриган, - произнесла я. - Господин генерал.
Я понимала, что если сейчас начну обращаться к нему на “ты”, это лишь усилит подозрения Марианны, поэтому нарочито “выкала”.
- Лили сегодня вечером хочет дать представление! Кукольный театр! Она перечитала все сказки и выбрала ту, которая ей понравилась больше всего. Мы с ней вместе смастерили кукол. И Лили хочет показать вам сказку! - улыбнулась я.
- Сегодня? - спросил генерал.
- О, скажите Лили, что сегодня не получится. Мы сейчас едем на званый вечер к Вильборгам! - заметила Марианна. - Вот-вот подадут карету!
- Но Лили очень старалась. Тем более, что сказка короткая, - настаивала я. - Она очень ждала этого дня… Готовилась, репетировала…
- Мне очень жаль, но сегодняшний вечер занят! - улыбнулась Марианна.
- Тогда завтра или послезавтра? - спросила я, думая, как объяснить ребенку, что то, чего она ждала, как праздника, переносится на другой день. Если взрослый это еще поймет и подосадует, поскольку привык к тому, что жизнь всегда вносит свои коррективы, то для ребенка это будет удар.
- У нас расписана вся неделя! - произнесла Марианна, загибая пальцы. - Завтра у нас бал в графа де Вильона, послезавтра нас пригласили на
