быстрее меня с учетом кучи переменных.
– На полной скорости и по прямой, – ответила она, – семьдесят два часа. Это при хороших погодных условиях, отсутствии механических проблем и новых атак учеников и выпускников ЛИ. А еще в том месте нет ничего. Как и поблизости вокруг него. Если мы не найдем базу, мы окажемся посреди океана без еды и воды. И погибнем.
Что ж… кто хотел всю правду?
Но три дня – это еще не самый худший вариант. Мы запаслись на выходные: если экономить, сможем продержаться. В душе опять заскреблось подозрение: а что, если Хьюитт именно на это и рассчитывал и только говорил, что не знает, где база? Иначе как объяснить такое удачное совпадение, что у нас на борту запасов как раз для трехдневного плавания?
С другой стороны, вряд ли он притворялся, что впал в кому. Не думаю, что он стал бы намеренно рисковать жизнью, только чтобы заманить нас на секретную базу и сдать ее местоположение ЛИ.
И еще кое-что… стыдно признаться, но я обожаю охоту за сокровищами. Все эти секретные карты с пометкой крестиком. Никто в Гардинг-Пенкроф этим не увлекался, а я мечтала посвятить жизнь исследованиям мира, разгадыванию его загадок. И противиться соблазну следовать этой карте, даже если это ловушка, было очень трудно.
Столько всего может пойти не так. Мы всего в двенадцати часах от Сан-Леандро, и благоразумнее было бы вернуться – но кто на материке мог нам помочь?
Наш курс два года тренировался и пахал, проливая пот и слезы, чтобы, окончив Гардинг-Пенкроф, стать лучшими в мире морскими учеными, офицерами, штурманами и подводными исследователями. В память о наших убитых товарищах мы обязаны выяснить, что находится на другом конце той светящейся линии. Я хочу узнать, ради чего мои родители пожертвовали своей жизнью и почему Дев… почему его тоже больше нет. Но я не могу принять такое решение в одиночку, что бы там Хьюитт ни говорил о беспрекословном следовании моим приказам.
– Соберите всю команду, – попросила я друзей. – Будем решать все вместе.
Глава 17
Ненавижу публичные выступления.
Запишите меня на групповое задание, и я вызовусь найти всю нужную информацию, буду рисовать карты, напишу сочинение и сделаю презентацию – но только пусть рассказывать об этом в итоге будет кто-нибудь другой.
Но в этот раз все озвучить предстояло именно мне.
Все собрались на главной палубе, выстроившись по факультетам, как вчера на причале в Сан-Леандро. Я их об этом не просила, просто у нас так принято. Не было только Линьцзы, присматривающей за доктором Хьюиттом в лазарете, и дельфина Вирджила Эспарзы, оставшегося на мостике. Но с ними я уже поговорила.
Была середина утра. Вокруг нас простиралась пепельно-серая, слегка бугрящаяся гладь. Низкие тяжелые облака предвещали скорый дождь – не самая вдохновляющая погода для принятия важного решения.
Справа от меня стоял Джеминай Твен. С одной стороны, я ценила его поддержку, с другой – мне все еще было не по себе от постоянного присутствия рядом вооруженной акулы, дышащей мне в шею. Я почти ждала, что в любой момент он отпихнет меня в сторону и скажет: «Теперь я тут главный…» И что самое ужасное, я, наверное, даже и возражать бы не стала. Я не просила сделать меня лидером, и мне не нравилось, что все смотрят на меня в ожидании разъяснений.
– Ситуация такова… – начала я.
Я знала, что среди нас могут быть шпионы. Кто-то предал ГП и саботировал изнутри систему безопасности. И этот кто-то мог находиться сейчас на палубе. Но я не собиралась впадать в паранойю. Мы с однокурсниками через многое прошли за последние два года и двадцать четыре часа, и нужна очень серьезная причина, чтобы я перестала им доверять.
К тому же мы полностью отрезаны от внешнего мира. Хьюитт забрал наши мобильные после того, как Тиа проверила их на наличие «жучков», но даже если бы они не были заперты на замок в ящике в капитанской каюте, поймать сигнал так далеко в океане невозможно. Яхту прикрывали подавитель радаров и динамическая маскировка. Мы прочесали ее вдоль и поперек в поисках секретных передатчиков. Никто на борту не смог бы сообщить о нашем местоположении или планах. По крайней мере, в теории…
Я рассказала команде обо всем. Прикиньте, я потомок Капитана Немо. Наши шокопистолеты и другие игрушки золотого уровня допуска созданы на основе изобретений Немо. Они же – причина, почему Лэнд Инститьют и Гардинг-Пенкроф на протяжении полутора столетий пребывали в состоянии холодной войны, которая теперь перешла в кипящую фазу. Основная масса альттек-разработок, включая затонувшую подводную лодку Немо, предположительно хранилась на секретной базе ГП, расположенной в трех днях пути от нашего нынешнего местонахождения. Если подводная лодка ЛИ «Аронакс» найдет нас, мы пойдем на корм рыбам. Ах да, а еще доктор Хьюитт в коме в лазарете и ему нужна срочная медицинская помощь.
– На мой взгляд, – подытожила я, – у нас два варианта. Находим базу, предупреждаем людей там и получаем поддержку в противостоянии с ЛИ. Этого хотел Хьюитт. Или поворачиваем назад к Калифорнии, сообщаем обо всем властям и надеемся, что они разберутся. Вопросы?
Все заерзали, переглядываясь, прикидывая, кто заговорит первым.
Руку подняла Кия Дженсен.
– Так ты теперь за главную, Ана? – Она взглянула на Джема. – И нас это устраивает?
Я постаралась не принимать это близко к сердцу. Акул учат руководить, и, согласно школьным традициям, командовать должен именно Джем, а не я.
Может, он предложит голосование? Тогда он, скорее всего, победит, а я вздохну с облегчением. Джеминай Твен умен, отлично подготовлен и ответствен – поэтому, собственно, и раздражает.
Он коротко кивнул Кие:
– Профессор отдал четкий приказ: любой ценой найти базу. У Аны хорошая интуиция, и гены Немо позволят ей управлять вещами, нам недоступными. Я согласен с доктором Хьюиттом. Она наш наилучший вариант.
Я надеялась, что на моем лице читалось уверенное: «Я ни капельки не сомневалась, что Джем меня поддержит».
Рис Морроу подняла указательный палец:
– Откуда вам известно, что база все еще существует? Если Хьюитт солгал, мы застрянем посреди Тихого океана без провизии. Он работал на ЛИ, верно? Что, если он шпион, а все это – часть плана отправить нас на верную смерть?
Она всегда отличалась безудержным оптимизмом. Но в ее словах был резон.
Кто-то обеспокоенно зашептался. Доводы Рис никого не удивили: слухи разносятся быстро.
– База существует, – сказала Эстер. Она сидела на коленях рядом с Топом и вытаскивала из его шерсти на ушах кристаллики морской
