неё подальше. Я никогда бы не действовал на эту тягу, но это не значит, что её не было.
Она была.
Но этому не было места.
Однако, если Ривер начнёт на неё наезжать, я этого не позволю. А сейчас мне не хотелось ещё и с ним ссориться.
— Сколько я тебе должен?
— На самом деле, я хотела предложить обмен, — пожала она плечами, и мой взгляд невольно пробежался по её фигуре. Чёрные леггинсы, обтягивающий свитер — её тело выглядело подтянутым и стройным, грудь небольшая, но аппетитная, и от одной мысли о том, чтобы попробовать её на вкус, у меня пересохло во рту.
Господи.
Я явно перетренировался, потому что минуту назад был измотан, а теперь, как назло, у меня появился аппетит. Аппетит к тому, чего мне точно не стоило хотеть.
Есть границы, которые нельзя переходить.
Есть верность, которой нужно оставаться преданным.
Эти парни были моей семьёй.
До конца.
Помочь ей той ночью, когда она попала в беду, — это одно. Но что-то большее? Это никогда не сработает.
Она Кроуфорд.
Королевская особа Магнолия Фоллс.
Я готовлюсь выйти на ринг, чтобы какой-то идиот и я могли выбить друг другу мозги.
Деми и я — из разных миров, и так должно оставаться.
— Как я уже сказал, я не нуждаюсь в благотворительности. Я с удовольствием заплачу за коктейли.
Я заметил, как Ривер двинулся в мою сторону, и теперь он стоял рядом со мной.
— Не будь грубым, Ромео. Дай ей высказаться. Что за обмен?
Её взгляд метнулся между нами, и она сделала то, что я замечал каждый раз, когда был рядом с ней. Она выпрямила плечи, подняла подбородок и встретила его взгляд. Почти как будто она практиковалась в том, чтобы постоять за себя, и ей приходилось сознательно напоминать себе не отступать.
— Я бы хотела взять несколько уроков самообороны. Хотела узнать, есть ли у вас кто-нибудь в зале, кто мог бы меня обучить.
— Кто-то к тебе приставал? — слова сорвались с моих губ раньше, чем я успел остановить себя, и Ривер приподнял бровь, глядя на меня.
Моё беспокойство за неё было очевидным, и я только что выдал свои чувства.
— Что? Нет. Просто, с учётом того, что зал находится прямо по соседству, не помешает знать, как защитить себя, если понадобится.
— Кроуфорды вообще хоть раз пачкают руки? — спросил Ривер, и я немного подался вперёд. Если бы он сказал что-то ещё, я бы закончил этот разговор прямо сейчас.
У него были свои причины для злости. У нас обоих были.
Но они не имели отношения к ней.
Она даже не вздрогнула.
— Хм... Давайте подумаем. Я помогала с демонтажем в кофейне и нарезала кучу овощей, чтобы сделать эти коктейли. Так что да, эта Кроуфорд умеет пачкать свои чертовы руки, когда это нужно, — заявила она.
Сзади меня раздался свист, и я обернулся, чтобы увидеть Кингстона, который, заливаясь смехом, откинулся на диван. Нэш улыбался ей, закрыв руками уши Катлера, а Хэйес просто наблюдал за происходящим, как всегда сдержанно.
— Ну что ж, похоже, этой девушке нужны уроки бокса, Ромео, — сказал Ривер, протягивая ей руку. — Может быть, она поможет тебе прийти в форму для боя.
Она улыбнулась, пожимая его руку, а затем протянула мне пакет.
— Выпей один сейчас, перед следующей тренировкой, и ещё один — сразу после дневной тренировки.
— Ладно. Подумаю, может, попрошу Пинки заняться твоей подготовкой, — ответил я, беря пакет у неё из рук. Мои пальцы слегка коснулись её кожи, и, чёрт возьми, меня это мгновенно возбудило. Наличие эрекции никак не поможет мне в предстоящей тренировке, так что было бы хорошо, если бы она поскорее ушла. — Я сообщу тебе. Спасибо за коктейли.
— Да, конечно, — сказала она, сделав шаг назад и бросив взгляд на Ривера, который всё ещё внимательно следил за ней. — Увидимся, ребята.
— До свидания, Деми, — радостно выкрикнул Катлер, вскочив с места и бросившись к двери, чтобы открыть её для неё.
Этот чёртов парень был совершенно безбашенным, но я бы не стал менять в нём ни черта.
— Пока, Бифкейк. Надеюсь, мы скоро снова увидимся, — улыбнулась она так широко, что у меня сжалось что-то в груди.
Чёрт, может, я действительно заболел. Может, ребята были правы, и я слишком сильно тренируюсь, не восполняя энергию. Но я просто стоял там и смотрел на неё.
— О, я точно увижу её снова, — сказал Катлер, когда она вышла за дверь, и он закрыл её за ней. — Думаю, я на ней женюсь когда-нибудь.
Все рассмеялись, за исключением Ривера, который теперь смотрел на меня.
— Думаю, тебе придётся занять очередь, чтобы это сделать, малыш, — сказал он.
Я показал ему средний палец, поставил пакет на стол, вытащил один из коктейлей, который она приготовила, и вернулся на диван.
Открутив крышку пластиковой бутылки, я сделал большой глоток. Вкус был так себе, но я залпом осушил её за два глотка, а затем откинулся на подушку.
— Что это за история? — спросил Хэйес.
— Никакой истории, — ответил я, закрывая глаза, потому что был до чертиков усталым.
— Затычки для ушей, Бифкейк, — сказал Ривер, что было кодом для Катлера, чтобы тот закрыл уши. — Открой свои чёртовы глаза и перестань быть трусом.
Я открыл глаза и поднял бровь.
— Чувак, у меня нет сил это обсуждать. Ничего не происходит.
— Послушай, она не такая, как остальная её семья. Я это вижу. Но и не нужно мне врать. Эти двое не стеснялись работать на неё и сказали, что она милая. Почему ты так странно себя ведёшь? — усмехнулся он.
Да, всё потому, что они явно не думали о том же, о чём думал я, когда дело касалось Деми.
— Думаю, мы все знаем почему, — сказал Кингстон. — Она тебе нравится.
— Хотя бы Бифкейк признаёт это, — сказал Ривер, смеясь.
— Она нормальная. Я её толком не знаю. Ничего не происходит, если ты об этом, — сказал я, стараясь не выдать себя.
— Я думаю, мы все заметили, как ты смотрел на неё той ночью в баре. Я видел, как ты выбежал сразу после того, как она ушла. И не забудем ту ночь, когда ты спас её после ограбления
