это сказать, всё равно обидненько. Нет у них полноценной души, что ли? Обычные куклы, которых еще называют марионетками с выжженными душами. Идеальные солдаты, которые не умеют действовать самостоятельно, а только выполняют приказы. Но это помогает создать из них настоящие машины для убийств, ведь такой солдат будет тренироваться на грани своих возможностей.
Правда, как показывает практика, не такое уж это оружие и всемогущее — просто много голой силы, умноженной на мастерство.
— Охотник, мне не оторваться! Они слишком быстрые, и их птицы тоже, — слышу голос драконихи.
А вот теперь Эрания, кажется, начинает нервничать.
— Ну, и что ты тогда предлагаешь? — спокойно спрашиваю у нее, продолжая махать своим клинком.
— Не знаю, — тяжело вздыхает она.
— Такое ощущение, что они просто летят по моему следу, — протянул я. — Поздравляю, моя дорогая, сегодня просто знаменательный день, когда один дракон во Вселенной стал чуточку умнее!
Новая порция смеха прозвучала от меня. Если бы у меня сейчас были свободны руки, я бы даже захлопал в ладоши.
— А я тебя сейчас сброшу, вот так просто и без затей, — пробурчала она.
— Ладно, ладно, не стоит горячиться, я еще нужен сам себе, — успокоил её.
Я решил пока не доводить ее психику до предела, а вместо этого за следующие десять минут объяснил ей, в чем дело.
Эти искусственно созданные летающие создания, вместе с всадниками, не умеют перемещаться в подпространстве, поэтому они никак не смогут забрать главный титул пространственных существ у драконов. Ну, хотя они не единственные, но почему-то сами драконы уверяют всех, что больше никого не существует. Так сказать, любят драконы выезжать на репутации своих далёких родственников.
Наши преследователи, которых мне почему-то хочется назвать полуголемами, ни хрена не владеют пространственной и пустотной магией. Они просто идут по следу, который остается от использования магии беглецов. По факту, они даже по Тени могут передвигаться, если успеют поймать цель в захват. А если все же говорить кратко — они могут подстраивать под себя структуру магии и следовать за ней. Главное, чтобы расстояния не были слишком большими. Даже интересно, сколько было вложено в каждого из них денег и времени.
Коллекционер позаботился о том, чтобы ни один нарушитель не смог сбежать из его владений. Мне неведомо, были ли до меня те, кому это удавалось, но я, конечно, не собираюсь попадаться им в лапы. А потому быстро передаю драконихе несколько мыслеобразов с инструкциями о том, что ей нужно сделать.
Эрания поняла меня с полуслова. Сразу же сбавила ход, а затем сделала резкий рывок вверх, отчего полуголемы зависли, не понимая логики в ее действиях, и тем самым выигрывают нам несколько секунд. По факту, в их головах уже появилась картинка, как они нас поймали, ведь теперь дракониха не сможет набрать большую скорость. Но этого и не нужно, на самом деле.
Полуголемы только поднимают головы вверх, собираясь нанести сокрушительный удар по драконихе, как я уже падаю на одного из них и вонзаю два клинка прямо ему в грудь. Защиту преследователя я пробил без всяких проблем, ведь вложил в этот удар нехилое количество сил. Но и не могу сказать, что такое удалось бы любому встречному. Эта сволочь, кстати, не собирается легко умирать, ведь в ее теле находятся целых шесть больших магических накопителей энергии, которые после его смерти идут в резонанс и громко взрываются.
Однако доспех уже на мне. Я заранее подкорректировал его плетение, чтобы немного сдержать энергетический всплеск, который порождает взрыв. И вот я уже лечу, откинутый взрывом. Затем немного корректирую свой полет и сношу одну глупую голову, которая попалась на моем пути. Но после смерти этого полуголема происходит новый взрыв, а у меня — еще один полет. Интересную тактику я для себя выбрал, но зато действенную. За минуту произошло больше двадцати взрывов, и ни одного полуголема не осталось в живых. От слова совсем.
— Да ладно? А так можно было? — прищурившись, смотрит на меня дракониха.
— А ты что думала? Что я на Землю их поведу? Нахрен надо! — отмахиваюсь от неё.
Кто совсем был не удивлен, так это Шнырька. Он тут же вылез из Тени, уселся на спину Эрании и начал лакомится мороженкой.
А я вот хотел бы узнать — за последние тысячу лет скольких вообще этих загонщиков кому-то удавалось убить? Хотя бы одного завалили? Наверное, тот, кто их послал, явно удивится пропаже целого отряда. И, скорее всего, должен будет послать новую партию, но в этот раз куда больше. А возможно, вскоре здесь появятся совершенно иные существа.
Тут во мне взыграло любопытство. Захотелось посмотреть, кого могут сюда отправить, поэтому решил остаться.
Эрания назвала меня психом, но при этом, не сказать, что сильно сопротивлялась или была против. Вероятно, любопытства в ней не меньше, чем у меня.
Однако нас ждал феерический облом. Тупо никто не появился. Это было даже немного обидно.
— Что будем делать дальше? — спрашивает она у меня.
А я сижу и размышляю. А что здесь можно делать?
В принципе, мы узнали одну из самых главных вещей. Даже если тебя заметили, из миров Коллекционера сбежать мы точно сможем. Если, конечно, он сам не возьмется за дело.
Вот только не думаю, что при таком количестве миров он занимается мелкими проблемами.
— А знаешь… почему бы нам не вернуться назад? Нас же там точно не ожидают увидеть, — хмыкнул я.
— Безумец… — дракониха даже запищала на последних словах.
Однако Эрания тут же послушно развернулась.
Так кто из нас тут безумнее? Охотник, у которого Земля в опасности, а он шляется по чужим мирам, или дракониха, которая хренову тучу лет была в заточении и теперь ей хочется острых ощущений.
* * *
Бездна
Бездна уже и забыла те времена, когда ей было так весело. А может, и не забыла, и они были совсем недавно — это совершенно не важно. А что важно, так это то, что у неё теперь есть ученица, которая горит желанием узнать что-то новое из магии, которой она готова её научить.
На самом деле Бездна могла бы её научить не только тёмной, но и светлой, целительской, кровавой, священной, драконьей, друидской, да хоть тёмно-портальной — вообще без разницы. Однако запрос был именно на тёмную магию.
Конечно, она справится с этой задачей, ведь она Бездна! У неё не было
