и нужные знания. – Вот сволочи, – проворчал он, уже понимая, что с Брыками спорить бесполезно, у них такая задача – проникать всюду. – Он и у тебя есть? – спросил Прокс жену.
– Не знаю, – пожала та плечами и засмеялась. – С ними интересно и не скучно. Придумай загадку и загадай им, так ты станешь им другом.
– Ладно, что-нибудь придумаю, – проворчал Прокс.
Они вышли из медицинской секции с капсулами и уже направились к лифту, чтобы покинуть медицинский блок, как перед ними разыгралась трагедия. Из лифта выскочили трое орков с плазмометами и открыли ураганный огонь по средствам защиты. Прокс среагировал моментально: он схватил Исидору, швырнул на пол и прикрыл ее своим телом. При этом он продолжал контролировать ситуацию, его тело стало совершать метаморфозу, принимая облик демона. Исидора под его тяжестью заверещала, но Прокс не давал ей возможности выбраться.
Из-за угла выглянул очередной Брык с иглометом и быстро расстрелял трех орков. На глазах Прокса их тела растаяли в воздухе. А Брык дунул в ствол игольника и довольно произнес:
– Угроза жизни экипажу ликвидирована, врагов уничтожил Брык-стюард. Капитан, жду награды.
– Пошел вон, проходимец, – раздался по громкой голос из средств связи.
Исидора наконец смогла выбраться из-под мужа и, отдуваясь, села на пол. Прокс не стал ее удерживать. Лишь ошарашенно спросил, что тут происходит. Его превращение остановилось на половине: внизу он был демон, вверху человек. И одет он был наполовину: внизу голый, вверху в рубашке.
Брык-стюард подплыл к ним и оглядел Прокса.
– Да, он и впрямь маломужественный. Исидора, почему ты его выбрала? Как он покажет тебе свое мужество, как ты его оценишь?
– Пошел прочь! – разъярился Прокс. – О чем он говорит, Исидора? – Прокс перестал превращаться в демона и посмотрел на жену. В его глазах бушевала ярость.
– У Брыков есть одна особенность, – пояснила Исидора. – Они считают, чем больше пенис, тем больше мужества у мужчины.
– Что за бред?! – воскликнул уязвленный Прокс.
– Ну, так заложил им в программный код их создатель…
– Это Дух? – изумленно воскликнул Прокс.
– Нет, Ирридар нашел их такими. Вернее, их папу. Долго с ним сражался, выловил и подчинил. Приделал луковую голову в наказание. Потом они стали ему служить, а он им загадывать загадки. Вот скажи, что это такое: зимой и летом одним цветом?
– Это лишь набор бессмысленных звуков, – произнес Прокс, глядя на Брыка. – Что есть зима и что есть лето? Просто слова: как борро, моро, кру, буру. Пустота и бессмыслица.
– Ты не прав, – мягко рассмеялась Исидора, ее голос был как теплый солнечный луч в холодном зимнем воздухе. – В них скрыт смысл, которого мы пока не можем постичь. Именно поэтому эта загадка остается неразгаданной для всех, кроме Ирридара и Брыков. Они мыслят иначе, чем мы.
Прокс лишь отмахнулся, его лицо исказила презрительная усмешка.
– Это чушь, – бросил он. – Глупость молодого выскочки, которому удача улыбнулась с самого начала. Он с Материнской планеты сбежал, попал сюда во время призыва, и вот теперь строит из себя гения. Не морочь мне голову, Исидора. Ты видела эти его «творения»? Нормальный человек такое создаст? Нет, никогда…
Исидора не стала спорить. Она лишь прижалась к мужу, ее дыхание было легким и теплым.
– Ладно, – прошептала она, ее голос дрожал от предвкушения. – Тогда идем, и ты покажешь мне свое мужество. Я так соскучилась.
Прокс оттаял. Его глаза вспыхнули, а губы тронула улыбка. Он обнял жену, и их шаги растворились в тишине коридора, уносясь в глубину корабля. В его сознании, словно на карте, светились знания о каждом отсеке, каждая деталь была ему знакома. Дух действительно ничего не скрывал от него, пустил его в святая святых своего могущества в Закрытом секторе.
Он мог втайне от всех создавать корабли, производственные комплексы в любом количестве, пока хватает астероидов, а их хватит на сотни тысяч лет непрерывной разработки. В душе Алеша появилось чувство стыда за то, что он до конца не доверял молодому, удачливому внедренцу.
На корабле-базе появились и другие Брыки, и это сразу бросилось в глаза Проксу – корабль-база ожил. Появились инженеры, дежурные смены пилотов, отряд космодесанта в полном боевом снаряжении. Все Брыки выглядели по-разному: у кого-то были усы, у кого-то – волосы. Один из них был покрыт волосами с головы до ног и бегал с пылесосом, пугая Прокса и Исидору своим громким топотом и криком: «Посторонись! Дорогу уборщику!» Он появлялся в неожиданные минуты и, пробегая сзади, издавал громкий воинственный крик.
– Я его убью, – не выдержав, прорычал Прокс и направился в кают-компанию. Исидора последовала за ним. – Позови капитана, – приказал Прокс стюарду-Брыку.
– Капитан занят, у него приемные часы с часу ночи до часу тридцати, вас записать?
– Нет, просто скажи, чтобы уборщик не орал нам в спину.
– Все передам. Кофе, булочку?
– Подавись своей булочкой, – зло огрызнулся Прокс и выбежал из кают-компании. Мимо с воплем: «Посторонись!..» – пролетел Брык-уборщик. – Стой, – крикнул ему вслед Прокс.
Неожиданно Брык-уборщик остановился.
– Что угодно, господин Прокс? – вежливо спросил он.
– Я вот думаю, почему ты один?
– Меня создали одного, господин Прокс, – так же вежливо ответил уборщик.
– Ну, это понятно, – кивнул Прокс. – Но почему ты носишься как угорелый?
– Не хочу сидеть в карцере, господин Прокс. Если я не успею прибраться на корабле, меня посадят в карцер, а там темно и одиноко. Вот я и стараюсь везде успеть, господин Прокс. Ой, простите, вы теперь Эмиль Флоренс, и с вами госпожа Исидора Флоренс.
Прокс поморщился, но тут же широко раскрыл глаза: он понял, что у него новая нейросеть и новый идентификационный номер, Дух его спрятал от глаз АДа и врагов из Синдиката. Прежнего Прокса нет, но заострять на этом свое внимание он не стал.
– Ты же можешь создать себе помощников, Брык-уборщик. Будешь главным в клиринговой службе.
– Да? Вы так думаете? – спросил Брык, и тут же рядом стали появляться новые Брыки с пылесосами, они стали разбегаться по коридорам, оглашая корабль воплями: «Посторонись…»
Исидора в страхе спряталась за спину мужа.
– Алеш, – пропищала она, – что ты наделал?
Алеш угрюмо произнес:
– Сам не пойму. Хотел как лучше, но у этих Брыков нет меры. – И он огорченно посмотрел вслед важно уходящему Брыку, начальнику клирингового отдела корабля-базы. – Нам надо перебираться на рейдер, – мрачно произнес он. – И не вздумай там менять облик Брыка.
– Я уже это поняла, – согласилась с ним испуганная Исидора.
– Посторонись! – оглушил их вопль за спиной. Прокс отошел в сторону, пропустил Брыка-уборщика и застонал.
– О боги…
Прокс не стал настаивать на встрече с капитаном. Вместо этого он обратился к дежурному в рубке управления и вскоре получил разрешение покинуть базу.
Чета Флоренсов с облегчением ступила на белую платформу телепортационной площадки. Во мгновение ока они оказались на борту корабля, подаренного Проксу загадочным Духом. Это был бывший рейдер АДа со множеством разведывательных функций. Нейросеть Алеша была
