самое уродливое, огромное и могущественное существо – Тифона. Он обладал сотней драконьих голов, вместо ног у него кольцами вились змеиные хвосты, которые при движении издавали громкий свист. Все тело его покрывали перья и кошмарного вида волосы, глаза сверкали неистовым огнем, а из каждой пасти вырывалось смертоносное пламя. Тифон был выше гор, и головы его касались звезд, а чудовищные руки простирались, закрывая собой весь горизонт[77]. Боги ужаснулись, увидев, как порождение Геи двинулось на них, издавая сразу тысячи разных звуков. Тифон вырывал целые горы и бросался ими в Олимп. И застонала сама земля, и заскрипело небо, и вздрогнул даже подземный мир.
На битву с Тифоном поднялся Зевс, призвав на голову чудовища самые страшные, пламенные грозы. Ураганные ветры накинулись на Тифона, беспрерывно сверкали вспышки жарких молний Зевса. Вокруг противников кипела вода и почва ходила ходуном. Сотрясся бог Аид в подземном мире, испугались даже скованные там титаны, так грохотал бой Зевса и Тифона. И под гнетом сильнейших гроз чудовище начало отступать. Видя это, царь Олимпа утроил ярость атаки и с пущей силой стал насылать на Тифона молнии. Вспышки, грохот и жар от них заставили великана пошатнуться, и под своей же тяжестью он упал на землю, от чего вновь сотряслось все вокруг.
Увидев, что враг повержен, Зевс спустился к нему и замахнулся на него мечом. Но, заметив бога, Тифон схватил его сначала за руки, а потом и за ноги своими змеиными хвостами. Напрасно Зевс сопротивлялся, крепко держал его Тифон, и сотни драконьих голов оскалились в предвкушении близкой победы. Выхватив меч Зевса, он отрезал громовержцу сухожилия на руках и ногах и тут же пустился с ними в бега. Он спрятал их в шкуру медведя и отнес в Корикийскую пещеру, а сторожить их оставил Дельфину, страшную дракониху.
Испугавшись, что Тифон сразил единственного врага, кто был способен его одолеть, Гермес отправился на поиски сухожилий Зевса. Хитростью он прошел мимо Дельфины, выкрал сверток и вернул его богу грома. Восстановив силу, Зевс в колеснице, запряженной крылатыми конями, с еще большим остервенением напал на Тифона. Пуще прежнего стал он метать молнии, и Тифон этот натиск не выдержал. Монстр бросился бежать, сметая на своем пути леса и горы, и бежал до далекой горы Ниса. Здесь встретили его мойры, богини судьбы, и притворились, будто посланы его матерью Геей. Они обманом накормили Тифона ядовитой травой, что ослабила его. В это время приблизился Зевс, и Тифон бежал дальше во Фракию и у Гемийского хребта метал в него скалы и горы. Зевс ударял в них молниями – и каменный град возвращался обратно к Тифону. Когда же чудовище, предчувствуя поражение, кинулось через Сицилийское море, Зевс взгромоздил над ним высокую гору Этну и бросил ее прямо на Тифона.
Гиганта придавило огромным каменным массивом, и Гея застонала от невыносимой тяжести. Земля же вокруг Этны заходила ходуном, и неистовый жар охватил ее. Тогда Зевс последним усилием низверг Тифона в Тартар, а гора стала пристанищем для Гефеста и его кузниц. И все же порой сотрясалась земля и дрожали горы: то Тифон пытался вырваться из мрачной бездны. Люди ощущали это как мощные подземные толчки – землетрясения.
Уже там, в Тартаре, Тифон вместе с Ехидной и породил новое поколение чудовищ, сражаться с которыми предстояло уже не богам, но их потомкам – героям.
Драконы, гарпии и им подобные
Древнегреческое слово δράκων обозначает большого змея. Эти древние существа были связаны с первозданным хаосом и наводили ужас на людей. Драконы имели несколько голов, ядовитое дыхание и огромные размеры. Справиться с ними могли только боги и герои. Мы уже вспоминали колоссального дельфийского Пифона, рожденного богиней Герой или же Геей. Он охранял источник в Дельфах, пока Аполлон не поразил его точным выстрелом из лука, но тело гигантского чудовища еще долго гнило в долине.
Кроме Пифона, известен и Ладон, неусыпный змей с сотней ужасных голов, охранявший золотые яблоки в саду Гесперид. Его в тяжелом поединке одолел Геракл. А вот колхидского дракона, огромного стража золотого руна, усыпила могущественным колдовством Медея. Эти триумфы символизировали переход от дикого первородного порядка к новому, божественному, где самыми могущественными существами отныне становились прекрасные олимпийские боги во главе с Зевсом Тучегонителем. Этим хозяевам мира были подвластны не только различные силы природы, но и оставшиеся драконы.
Кадм, убивающий змея. Гравюра из серии по «Метаморфозам» Овидия. Антонио Темпеста, ок. 1606 г.
The Metropolitan Museum of Art
Так, например, на месте будущего города Фивы жил когда-то огромный дракон Ареса. Однажды туда пришел внук Посейдона по имени Кадм. Его привело в эти земли пророчество, согласно которому ему нужно было следовать за коровой и основать поселение в том месте, где она ляжет. Неизвестно, что стало с коровой, возлегшей там, где обитал дракон, однако Кадм смог его победить, чем оскорбил Ареса.
Пришлось герою восемь лет служить богу войны, чтобы получить прощение. Город Кадм все же основал, а зубы побежденного им дракона упали в землю, проросли и превратились в спартов – непревзойденных воинов, и они же дали начало аристократическим фиванским семьям.
Но если Кадму покровительствовали боги, в частности Афина, то в отношении его детей того же сказать, увы, нельзя. Дочери Кадма, Ино и Семела, погибли, а внука Актеона растерзали его же собаки. Великий основатель Фив не смог вынести семейных несчастий и на старости лет покинул город. Когда же он понял, что от душевных терзаний не спастись и нет такого места, где бы он не горевал о потере близких, Кадм воскликнул, что боги, наверное, до сих пор карают его за убийство треклятого дракона и что он был бы рад сам стать змеем, если только это облегчит его боль. Просьбу услышали, и Кадм вместе с женой Гармонией превратились в драконов.
Другие известные драконы принадлежали богине Деметре. Она подарила их Триптолему, сыну элевсинского царя Келея и брату Демофонта, – его она пыталась наделить бессмертием, положив в огонь, но мать Демофонта прервала ритуал. Согласно некоторым версиям мифа, на месте Демофонта был сам Триптолем, но согласно иным, Демофонт умер, потому что его мать отвлекла Деметру от ритуала, и та желала как-то помочь его скорбящему брату. Триптолем был посвящен в особые тайны культа Деметры, стал ее жрецом. Вместе с Афиной она научила его искусству земледелия, а также подарила колесницу, запряженную драконами. На ней Триптолем путешествовал и объяснял людям, как правильно засевать землю и получать богатый урожай. Богиня защищала своего любимца в его странствиях, и Триптолем по ее воле несколько раз избегал гибели.
Однажды Триптолем прибыл в богатую и обширную страну Фракию, где правил Карнабон. Подданные царя, увидев в небе незнакомую фигуру, испугались и попытались сбить ее, но драконы, запряженные в колесницу, ловко увернулись от всех пущенных в них стрел.
– Смотрите! – крикнул вдруг один из мужчин, показывая копьем в небо. – Там человек! Это колесница!
Тогда люди опустили луки и с изумлением стали разглядывать летающую колесницу. Когда же они поняли, что запряжены в нее настоящие драконы, то побросали в страхе оружие и пали ниц, думая, что их посетил бог.
– Не бойтесь! – воскликнул Триптолем. – Я пришел, чтобы помочь вам!
Колесница приземлилась, но местные мужчины все еще опасались подходить ближе. От вида больших чешуйчатых змеев их бросало в дрожь.
– Назови себя, о великий бог, – сказал за их спинами царь Карнабон, и люди почтительно расступились, пропуская его. – Назови свое имя, чтобы мы воздали тебе почести, каких ты заслуживаешь.
– Я не бог, – улыбнулся Триптолем.
Он легко сошел с колесницы и приблизился к царю. Тот смотрел на него со смесью недоверия и почтения.
– Я хочу помочь, – сказал Триптолем. – Вам наверняка мало того урожая, что вы собираете. Я вижу это
