два ряда расположены белые жемчужины на манер цветка. Чем дольше я смотрела на амулет, тем больше он представлялся мне потерянным, голодным и грязным щеночком.
– Пойдём, малыш. Я почищу тебя и покормлю магией. Ты, похоже, давно не подпитывался, – прошептала я, доставая амулет из коробочки и слегка покачивая на ладони.
Глава двенадцатая
Ломбард я покинула под утро. Отбила Агнесс сообщение, что амулет погружен в магический сон для восстановления и что я поехала спать. Вызвала такси и вышла на улицу. Неожиданно получила от неё ответ. Лаконичное: «Хорошо». А следом: «Расскажешь подробности, как проснёшься». Молча кивнув, я прислонилась к стене и закрыла от усталости глаза.
Мягко подъехала вызванная машина.
Обессиленно откинувшись на спинку кресла в прохладном салоне такси, я вспомнила, что ни сегодня, ни вчера Кудесник не звонил.
Засыпая на ходу, я подумала, что позвоню Кудеснику сама. Как только проснусь. В последний момент, перед тем как зарыться лицом в подушку и заснуть, выключила будильник. Сначала высплюсь, все остальные дела потом.
Разбудила меня настойчивая трель дверного звонка. Сначала я подумала, что мне показалось и трель просто продолжение сна. Повернувшись на другой бок, я укрылась одеялом с головой и попыталась снова погрузиться в дрёму. Не тут-то было. Противное верещание возобновилось, разрывая в клочья остатки сна и вызывая дикую головную боль.
Не открывая глаз, села на кровати. На ощупь нашла тапочки. Встала. Сделала глубокий вдох и всё же открыла глаза. «Да кому же так неймётся», – с досадой подумала я.
Прошаркала до кресла, где валялся брошенный туда накануне длинный махровый халат. Натянула, с трудом попадая в рукава.
– Да иду я! Иду! Сейчас открою! – прокричала, выползая в прихожую.
Щёлкнула замком. Резко распахнула дверь.
– Никогда так больше не делайте, – вместо приветствия строго отчитала меня стоявшая за порогом, женщина.
– Как? – опешив проговорила я, вглядываюсь в нежданную гостью.
– Нельзя открывать дверь, не посмотрев в глазок и не спросив, кто там, – наставительно подняв указательный палец, произнесла она.
– В смысле?
До моего всё ещё спящего мозга не доходил смысл её упрёков. Зато я внезапно её узнала. Ну хоть одна загадка разгадана!
– Здравствуйте, – воодушевившись своим открытием, воскликнула я. – А мы с вами в парке познакомились. Вчера. Нет! Позавчера! В выходной. Меня ещё ваши внуки чуть не сбили.
– Добрый день, – немного смутившись, поздоровалась соседка. – Но всё равно! Нельзя так опрометчиво открывать входную дверь. Я вообще почему к вам зашла… Простите, если разбудила. Вчера весь вечер рядом с вашей квартирой крутился очень подозрительный тип. Сначала он вертелся во дворе, мои ребятки его заприметили. Потом на площадке, вот здесь на лестнице. А потом даже рядом с дверью. Но тут я его слегка шуганула, пообещав вызвать полицию, если он не уйдёт. Нахал очень неприятно оскалился, но удалился. Я решила, что вам нужно об этом знать. Но сейчас я уезжаю на дачу и приеду только через пару дней, поэтому и позволила себе так настойчиво звонить и навязывать вам своё общение.
– Подождите, – я через порог схватила её за локоть, чтобы прервать поток слов и извинений. – Как он выглядел?
Соседка ненадолго задумалась и принялась медленно перечислять.
– Он был невысокого роста… крепкий такой… приземистый… взгляд наглый… а! Ещё борода! Именно на неё и обратили внимание мальчишки. Длинная такая, но ухоженная, и, мне показалось, самый кончик в косичку заплетён.
«Жужа!» – подумала я и тут же окончательно проснулась.
– Спасибо вам огромное… – и тут я поняла, что мы так и не представились друг другу там в парке. – А мы ведь с вами так и не познакомились толком. Меня зовут Фирин. Хотите кофе?
Я распахнула дверь и сдвинулась чуть в сторону, приглашая войти.
– Лариса Геннадьевна, – благосклонно ответила соседка. – Нет-нет. В следующий раз. Сейчас мне нужно торопиться. Будьте внимательны, Фирин. Город кишит жуликами. И передайте, пожалуйста, Виктору. Возможно, стоит поменять замки.
– Хорошо, – сказала я, переступив с ноги на ногу. – И ещё раз, сердечное спасибо.
– Да не за что, – величественно махнув мне на прощание рукой, сказала Лариса Геннадьевна. – Мы всё же соседи. А я Витю знаю ещё школьником. Практически родные люди.
– Лариса Геннадьевна, обязательно приходите на чай. Или кофе. Когда вернётесь. Я очень буду ждать, – ухватилась я за возможность хоть что-то узнать про Кудесника.
– Непременно, – озорно стрельнув глазами, игриво сказала соседка. – С удовольствием посплетничаю по-соседски. Вы же для этого меня в гости зазываете?
Мы понятливо рассмеялись, довольные друг другом.
После ухода Ларисы Геннадьевны спать уже не хотелось. Время было обеденное. Позавтракав и напившись кофе, я неторопливо собралась на работу. Ломбард мы ещё официально не открыли, но меня ждал первый пациент.
Интересно, смогу ли я сегодня разобраться, что же за амулет нам попался? И надо обязательно позвонить Кудеснику. Выяснить, куда он пропал на все выходные.
– Мне кажется, тебе нужна помощница, – Ганс встретил меня недовольным бурчанием. – Кто-то должен открывать лавку пока ты спишь.
– Не ворчи, – отмахнулась я от него.
Ганс налетел на меня сразу же, как только я вошла. Захлопнув входную дверь, я прошла в торговый зал, бросила сумочку в ближайшее кресло и с удовольствием оглядела помещение.
Да, эстетический вкус у Агнесс отменный. Ломбард выглядел изысканно и дорого. Зеркала на стенах расположены так, что я ненавязчиво могла видеть всех гостей, даже если они будут стоять ко мне спиной.
Уютная ниша для посетителей с мягкими креслами и низким деревянным столиком – отличное место, чтобы получше рассмотреть дорогие украшения и принять решение о покупке. Здесь точно понравится иномирцам, да и местным, скорее всего, тоже.
– Мне было скучно! – с вызовом проскрипел Ганс и, скрестив на груди руки, взмыл стрелой под потолок.
– Если у меня будет помощница, она будет из местных. И ты всё равно не сможешь с ней общаться. Поэтому твои претензии не обоснованы.
Я прошлась вдоль витрины и полюбовалась эльфийскими драгоценностями. При дневном свете они выглядели немного по-другому: как первокурсницы Академий бытовой магии, которые готовятся к своему первому студенческому балу. Я улыбнулась, предвкушая, какими глазами будут смотреть на эту красоту посетители.
– Кстати! – повернулась я к Гансу. – А я ведь так и не узнала, как лавка будет называться в Заповеднике.
– Зато я знаю, – призрак всё ещё дулся, поэтому висел под потолком, и мне пришлось задрать голову. – Я знаю, какой будет вывеска, и даже знаю, когда её привезут и установят.
– Вот зачем мне какая-то непонятная помощница, если у меня есть ты, – улыбаясь, польстила я Гансу. – Ты всегда в
