и ритуалистики.
Хотя когда я начну лепить из него Хранителя, может, у меня получится исследовать его и повторить процесс. Надо хорошенько об этом подумать. Пусть клоны этим займутся.
* * *
На следующее утро, по моим планам, я должен был взломать сокровищницу Офросимых. Я хотел как можно скорее закончить с этим делом и получить последний, девятый рудник с камнями силы.
Кстати, в остальных пяти рудниках, которые недавно были приобретены, уже ведётся подготовка. Вскоре я займусь их трансформацией в Высшие рудники.
Только вот Офросимы связались с нами и попросили изменить дату взлома сокровищницы. Что ж, пусть теперь подождут моего возвращения с Аэтерна.
Мой Высший клон крови уже был занят делом. Кстати, надо ему имя какое-то дать. Русяк, Русланик, Русо?
Клону было пофиг, поэтому я решил оставить Русо. Коротко и удобно.
Так вот, Русо отправился экспериментировать с очищенной кровью Филиппа. Он пытается взять её под контроль, а чуть позже будет проводить опыты над Титаном. Надо понять, получится ли моему стражу усилиться, поглощая эту кровь.
Раз так вышло, что взлом сокровищницы отменяется, я решил больше не тянуть и провёл призыв Гипно-Титана. Ко мне явился привычный здоровяк с большой головой.
— Человек, — сразу заговорил он, дождавшись проведения ритуала ментальной связи. — Мы ждём тебя. Территория перед Вратами зачищена. Вас встретят наши два Кошмара и проведут в нужное место.
— Хорошо, — кивнул я, ощутив накатывающее волнение. — В таком случае я буду там в течение нескольких часов. А пока давай закончим обмен. Некоторые артефакты пригодятся мне в Аэтерне.
Жестом фокусника я достал скляночку с кровью бомжа, и глаза Гипно-Титана алчно блеснули.
— Хорошо, человек. Давай закончим обмен, — торжественно объявил он.
Во время первого обмена Гипно-Титаны передали мне лишь половину всех Эссенций, ингредиентов и Высших артефактов.
Пришло время взять остальное.
Обмен прошёл быстро и привычно. И когда Гипно-Титан исчез, я тут же переместился в ритуальную комнату и там начал изучать четыре переданных артефакта, среди которых были два специальных и очень нужных мне.
Первый, к сожалению, был женским и выглядел как серёжка. Я тщательно проверил его и убедился, что это артефакт ментальной защиты. Он создаёт мощную защиту от Высших Менталистов.
Хм, такие артефакты должны быть как можно ближе к голове. Чуть подумав, я решил с помощью кровавой нити пришить серёжку к обратной части уха. Там она не будет мешаться.
Помимо серёжки, я также возьму одноразовый перстень, который изначально купил в Мире Войн против Тимура. Всё же этот Великий Вождь, по моим прикидкам, является крайне опасным и мощным менталистом.
Второй же специальный артефакт был необычен. По сути, это был небольшой сапфировый ромб, который частично слился с кожей в области солнечного сплетения. Этот ромб — тот самый артефакт спасения. Он позволит мне телепортироваться как можно дальше в случае, если наступит опасность.
Я проверил его и убедился, что Гипно-Титаны не подсунули мне пустышку. Правда, мои информационные ритуалы не смогли выявить, сколько энергии тратит артефакт при активации. Но уж точно немало.
Оставшиеся два артефакта были весьма простенькими. Первый — пустая рукоятка, которая при активации выпускает энергетический меч. Второй — кожаный браслет с круглой бляшкой, с виду похожий на часы, который при активации создаёт защитный купол, под которым можно спрятать несколько человек.
Закончив с сортировкой сокровищ, я позвонил Шнайдеру.
— Сегодня? — сразу спросил он, даже не поздоровавшись.
— Да. Лети к Северным Вратам. Никого не убивай, мне не нужны проблемы с Императорским Родом. Я буду там через два-три часа.
Шнайдер молча сбросил трубку. Я вздохнул. Да уж, надеюсь, в Мире Войн кто-нибудь сможет ему помочь.
Я начал готовиться к предстоящей операции. Идти туда я собирался один — толку нет брать с собой того же Титана. Даже Бобэр, и тот слабоват для этой операции — он не сможет открывать свои порталы рядом с такими монстрами, как Шнайдер и Кошмары, каждый из которых — сильный пятый Шаг. Моим стражам и Фамильяру там делать нечего.
Откровенно говоря, мне и самому там делать нечего. Но я был уверен в своей выживаемости. И как бы это странно ни звучало, при любом исходе я получу свою выгоду. Даже при самом неблагоприятном.
Не зря мои клоны периодически устраивают мозговые штурмы, создавая планы на все возможные случаи развития событий в Аэтерне. Они даже продумали десять основных вариантов событий. И в любом случае, как бы всё ни пошло, я останусь в плюсе.
Следующим важным вопросом стала экипировка.
Я взял с собой новые артефакты — ромб и серьгу, два браслета, перстень, Кирасу Королей и Компас Миров. Всё остальное, включая Клинок Раскола, оставил в Зале Реликвий.
Ах да, Маска Убийцы тоже со мной. Её я даже при желании снять не смогу, она теперь со мной до смерти.
Вообще, мой спасательный ромб и Компас Миров в связке — это чит. Я смогу избежать практически любой опасности.
Закончив с подготовкой, я убрал арку портала в Запечатывающий Браслет, после чего отправился к Северным Вратам.
Компасом пользоваться не стал, чтобы не тратить энергию. Просто переместился с помощью одноразового артефакта в Северо-Западный Доминион, а оттуда полетел к Вратам, сразу врубив Маску Убийцы.
Шнайдер уже был тут, причём совершенно не скрывался.
Некромант стоял на гигантском костяном кубе, от которого расходились мощные волны энергии смерти. Если я правильно понимаю, — этот куб ничто иное, как огромное количество спрессованных скелетов. Скорее всего, внутри него в сжатом состоянии находится его мёртвая армия.
Шнайдер не замечал меня вплоть до того момента, пока я не приблизился к нему на пару сотен метров. Только тогда он повернул голову и нахмурился.
— Пойдём, — вслух сказал я, не выключая маскировку.
Шнайдер мазнул взглядом по тому месту, где я стоял. Меня он, скорее всего, не видел, но чувствовал.
Костяной куб с грохотом отправился в сторону Врат — гигантского столба энергии.
Я полетел вслед за Некромантом и увидел, как куб под его ногами вдруг затрещал и трансформировался во что-то вроде костяной лодки.
Резко разогнавшись, лодка вонзилась в столб и исчезла внутри.
Я последовал сразу за Шнайдером. Любой переход между мирами — это большой стресс для организма. Было проще пройти вслед за кем-то, как это сделал я.
Учитывая, что Шнайдер не знает о моём втором Шаге и не узнает, пока я не отключу Маску Убийцы, он никак не станет наезжать на меня из-за того, что я воспользовался его тропой. Ведь что с меня взять, я всего лишь первоклашка! Точнее,
