знаю, - ответил я честно, - но, если выживем и вернемся, обязательно придем к тебе и обо всем расскажем, - сказал я с улыбкой.
- Однако, - ответила она с удивлённым лицом, - Ягуша, вы обязаны вернуться, я настаиваю. Такое сокровище этот милый парень, приведи его живым непременно.
- Он занят, - сказала Ягиня и, взяв меня за руку, повела по только что сделанному мостику.
Перейдя на противоположный берег, мы какое-то время шли молча. Я сделал вид, будто не услышал ее слов, но внутри начало нарастать давно забытое чувство, то, которое испытывал, когда начал встречаться с мамой Вики. Потом я решил прервать неловкое молчание.
- Еще одна берегиня, сколько же вас, - спросил я, - как вы появились в мире? Вы тоже божества, созданные Родом?
- Все мы созданы им, - ответила она, - но нет, Сережа, мы хоть и живем вечно, но не боги и можем умереть. Каждая из нас стала такой по-своему. Когда-то я родилась и была обычной девочкой в одном селе, которого уже давно нет на свете. Я и мой младший брат рано лишились родителей, и воспитывать его приходилось мне. Летом мы занимались подготовкой к зиме, собирая различные плоды, земледелием. Выращивали урожай, совсем немного, только чтоб прокормиться. Но все равно зиму переживали не все. Кто-то от холода, но чаще от болезней умирали четыре или пять человек в селе. Как-то я начала свое исследование, что ли, я думала, а почему зимой, впрочем, как и летом, животные практически не болеют. Было очевидно, что, скорее всего, дело в траве, которую они едят. Ну, и я решила попробовать, начала собирать разную траву и заваривать в кипятке. Так, методом проб и ошибок, которых было тоже немало, когда меня буквально выворачивало наизнанку от рвоты, я обнаружила несколько интересных свойств у некоторых растений. Так, например, зимой соседской девушке не дала умереть от лихорадки, давая ей отвар из вербены. Полынь и багульник болотный прекрасно лечит инфекции. Я делилась своими знаниями, и через пару лет уже все село вместе с провизией заготавливало и сушило на зиму лекарственные растения. И смертность зимой практически ушла. Однажды мы с братом гуляли по лесу в поисках новых видов трав и прочих растений, и к нам на поляну вышел большой и уже немолодой волк. Он был одиночка, наверное, изгнали из стаи, может, сам ушел, и то, что он очень голоден, стало понятно по выпирающим ребрам. Из-за возраста он вряд ли смог бы найти себе крупную добычу, силенок уже не хватало, а мелкая слишком быстрая для него. А вот двое беззащитных людей, один из которых еще ребенок, в самый раз. Я спрятала брата за своей спиной и не знала, что делать. У меня в руках была только корзинка и небольшой ножик, чтоб аккуратно срезать растения. Он сначала долго рычал, а потом бросился, помню, как он укусил меня за руку, и я упала. А он бросился на брата, вцепился ему в горло и начал рвать. Я не очень помню всего происходящего, откуда взялись у меня силы, но я накинулась на волка и начала бить его своим крохотным ножиком. А он уже кусал меня, в конце концов на той поляне остались лежать все втроем. Мой брат и волк умерли от потери крови, а я уже готовилась отправиться к праотцам. Тогда я и повстречала ее, Тару, она спустилась с небес в виде белой звёздочки и обернулась прекрасной женщиной. Богиня подошла ко мне, положила ладонь на мою грудь и сказала: «Сила твоя в слабости к ближнему твоему. Никогда не сдавайся, ты достойна продолжать дело свое, и я научу тебя быть той, кто будет направлять и помогать людям. Кто покажет им истинную силу земли, научит пользоваться её дарами, ты станешь настоящим оберегом для них, да будет так!». Так я и стала такой. Тара обучала меня искусству врачевания и травничества, а также искусству боя. А дальше ты все уже знаешь, - закончила она рассказ.
- Прости, Ягуша, мне очень жаль твоего брата, - лишь смог выдавить из себя, - значит, именно ты стоишь у истоков всей современной фармакологии. И тебе люди должны быть благодарны за создание лекарств. Тебе и вправду должны были памятники ставить, а не превращать в изгоя.
- Да нет, на самом деле очень многие в разных краях мира делали то же самое, что и я, но многих на этот путь именно я и наставила, – сказала она с гордостью.
Так за разговорами о прошлом Ягини мы незаметно пришли в уже знакомые мне места. Совсем немного времени прошло, как убегал тут от солдат-фанатиков. День уже подходил к концу, и мы решили сделать привал. Место моя спутница нашла прекрасное, как раз возле того дуба на холме, с которого я звонил Кириллу. Немного перекусив и переведя дух, мы отправились по направлению к нашему лагерю. Идея была моя, я хотел посмотреть, что там осталось, и найдется ли что полезное из того, что может помочь нам в нашем деле, а моя спутница не стала возражать, но проверила еще раз по изображению в блюдечке, что никого там нет. Мы шли, у меня в голове только и всплывали воспоминания, как еще недавно бежал тут, стараясь предупредить своих товарищей о грозящей беде, как вдруг я услышал некий писк, что-то необычное. Звук сначала был очень тихий, временами пропадал, но я почему-то понял, что кто-то попал в беду и направился туда. Ягиня, посмотрев на меня, тоже прислушалась.
- Кто-то попал в беду, - сказал я, отвечая на немой вопрос Ягини. - Интересно, такого не слышал никогда, какой-то каркающий писк, не смогу даже описать это. Но надо проверить.
- Полностью согласна, Сережа, в лесу нельзя проходить мимо тех, кто ищет помощи, ведь так однажды могут пройти и мимо тебя в час острой нужды, – сказала Ягиня.
Поняв друг друга, мы пошли на помощь. Через пару минут мы увидели источник шума. Это был совсем еще юный птенец, по виду похожий на вороненка, который невесть как попал в небольшую квадратную клетку. Птенец, по всей видимости, только-только научился летать и угодил в такую неприятность. Удивительно то, что от птенца исходила какая-то радужная аура. Но и от клетки исходило тоже, такая же аура светилась от сети, которой была окутана русалка Лерайя. Я подошел и вытащил свой походный нож.
- Не
