новыми способностями все иначе. Когда душонка этого вояки оказалась на такой высоте, то я чуть не оглох от его вопля, который нельзя описать. Высокий и пронзительный свист, пополам с писком и лишь отдаленно напоминающий голос когда-то живого человека. Так продолжалось недолго, через пару минут Ягиня отдала новый приказ, и дым в одно мгновение вернул его обратно на берег.
- Вот про какое посмертие я говорю, призрак, - ледяным тоном произнесла берегиня. - Как тебе такое? Можем повторять и повторять. В конце концов, мы устанем и отпустим тебя. Скажем, на пару сотен лет оставим висеть там, где только что висел, а может, и еще выше. Пока твое тело не превратится в прах.
- В этом болоте и пару тысяч лет пройти может, - внезапно добавил Леший.
- Но есть и второй вариант, - продолжила Ягиня. - Ты нам все расскажешь, все, что хотим узнать. Тогда мы освободим тебя от плена, наш друг Леший достанет твое тело из болота и снимет чары. Тогда ты сможешь отправиться в пекло, к своему повелителю. Только не вздумай пытаться обмануть, - предупредила Ягиня. - Этот дымок не просто тебя держит, он и правду от лжи отличить может, если соврешь, то он тотчас отправит тебя в небеса, - откровенно блефовала Ягиня. Но ведь призрак об этом не догадывался. - И подобно облакам ты будешь летать вечно вдали отсюда. И даже я помешать этому не смогу.
После ее слов призрак перестал пытаться выбраться и вообще как-то шевелиться. Он покорно опустил голову и сказал:
- Спрашивай. - Сталкиваться с подобной силой ему, видать, не приходилось в жизни.
- Кто вы такие? - спросил я его. - Почему вы уничтожаете древние капища?
- Мы воины ордена Верумитов, - прохрипел призрак, - верные слуги единого и истинного бога Аспида. Мы безжалостно уничтожаем или забираем все, что может нам помешать на пути к нашей великой цели.
- О чем ты толкуешь, облако? – зарычал Леший. - Какой единый? Эта неразумная ящерица - всего лишь один из сыновей Чернобога и самый непутевый. Силенок у него хоть отбавляй, а вот мозги, тут все досталось Кощеюшке. Какие вы еще воины, дурень?!
- Это вы все дурни. – Ответил призрак. - Мы его воины. После обряда инициации мы проживаем жизнь смертных, а потом отправляемся прямиком в пекло, где становимся генералами его легионов. А когда душ станет достаточно, наш владыка прорвет барьер, удерживающий его. И мы пойдем на великую битву и сокрушим мир ничтожных богов и сделаем из Прави наш новый мир, мир вечного блаженства. Оттуда мы будем править всем, всей вселенной.
- Род великий! - ахнула Ягиня. - Так вот что он удумал. И что за обряд инициации?
- Каждый из нас должен убить хоть одного такого, как вы, - сказал он и кивнул на Лешего, - кого-то из старого мира. Русалки, домовые, различные духи и божки. Все сверхъестественное подойдет. Или же убийство пары сотен обычных смертных, но таких мало, все предпочитают легкий путь. Делаем два дела одновременно - и от разных тварей мир избавляем, и билет к нашему богу обеспечен.
- Так вот откуда повсюду натыкаемся на странные ловушки, - сказал я, - и все с необычной аурой. Русалка, вороненок, их оковы делал явно один мастер. Это я понял сразу, впрочем, ладно, это потом. Скажи-ка главное, где находится ваша цитадель?
- Нет, не могу, отпустите, – прохрипел в отчаянии пленник, - я и так сказал слишком много.
- Отпустить, говоришь, - буквально прорычала берегиня. – Вы, твари, стольких уничтожили, тех, кто оберегал этот мир! Нет уж, ты скажешь, сволочь, ты все скажешь.
По никому не слышной команде дым, удерживающий призрака, подбросил его вверх метров на двести, причем со скоростью ракеты, а не плавно, как в прошлый раз. От его крика я невольно прикрыл уши и мысленно пожалел об обретенной способности их не только видеть, но и слышать. Так продолжалось минут пять, потом Ягиня вернула его обратно и повторила вопрос.
- Я все скажу, - еле слышно прохрипел призрак. - Наша цитадель находится примерно в пяти километрах на северо-восток от Ванавары, но вам ни за что не найти ее.
- Уж поверь, - сказал я, скалясь, - обязательно найдем. И еще расскажи про жертвоприношение детей.
- Это мне неизвестно, - ответил призрак, - я лишь солдат и исполняю приказы. Но слышал, что невинные души, которых принесли в жертву определенным способом, отправляются прямиком к нашему владыке, где он выращивает из них самых могучих и самых преданных слуг. Я не знаю, для чего, правда.
- И что это за способ такой? – спросила Ягиня. - Какой-то ритуал или место определенное? Что вообще должно произойти, чтоб невинная душа отправилась, минуя Навь, прямиком в пекло? Это же невозможно!
- Не знаю, - ответил призрак, - но это всегда случается в один и тот же день в году, четырнадцатого сентября.
- День Огненного Волха! – ответила за него Ягиня. - Ничего не понимаю, почему?
- А что это за день такой? - спросил я, не понимая, о чем вообще речь.
- Был когда-то у нас такой праздник, - задумчиво ответила Ягиня. - Это очень красивая и очень старая легенда. Что когда-то один темный бог по имени Волх влюбился в богиню любви Лелю. Там долгая история, - решила сократить она, - но суть в том, что из-за любви к ней он в итоге перешел на светлую сторону, мол, любовь творит чудеса и все такое. Но причем тут все это, в толк не возьму, раньше в этот праздник люди приносили дары им и верили, что эти двое оберегают от напастей.
- Ну как же, Ягуша, - начал объяснять Леший, - сама посуди, эта история о переходе из тьмы в свет, когда Волх стал светлым защитником Ирийского сада. Вдруг они как-то научились перевоплощать из света во тьму, тогда все становится понятным. Если такое действительно произойдет, то представляешь, какую темную сущность можно сделать, причем очень мощную. Тьма всегда эквивалентна свету, а что может быть светлее, чем невинная душа ребенка. Воистину Аспид лишился рассудка, куда смотрят боги!
- А они уже давно никуда не смотрят, - с горечью ответила Ягиня. – И как выясняется, очень даже зря.
- Так, господа
