горло, чтобы заставить нас вмешаться. Старая Республика просто не могла не протянуть руку помощи молодым демократиям. Тут еще удачный рекламный ролик появился: Старая Республика, Корусант то есть, протягивает руку помощи окруженным хищниками младшим сестричкам. А как же? Звездолеты и запасы райдониума просто так в вакууме не валяются. А еще, мне понравилась идея обозвать нынешнюю республику старой. Пусть идея о некоем обновлении исподволь возникает в мозгах разумных.
Короче, полдюжины новых государств мы признали и даже ограниченный контингент туда ввели, а должного отпора не получили. Наши противники оказались слишком заняты, ибо Техносоюз и Торговая Федерация еще и меж собой войнушку затеяли. Как банковский союз ни старался сглаживать противоречия, а несколько удачных слухов о закулисных сделках партнеров сработали не хуже детонатора.
Но ничто хорошее не продолжается вечно. Перевыборы канцлера будут назначены в ближайшие недели. Закулисная суета по этому поводу ведется уже не один месяц и вот-вот прорвется в публичную сферу. Основания так полагать? Пожалуйста: друг мой и учитель Хего Дамаск с часу на час пожалует на Корусант. Что при этом делаю я? А ничего. Все идет своим чередом.
Я и сейчас отнюдь не сенатские доклады просматриваю. Запись финала юниорской серии гонок в классе космокарт смотрю. Энакин второй год становится там чемпионом. Конечно, для парня, который в десять лет выиграл в Каньоне Нищих, это не проблема. Но поддерживать форму пилота Энакину надо и, желательно, в рамках действующего законодательства. А Космокарт — самая мощная серия, к участию в которой допускают двенадцати-тринадцатилетних подростков.
Вообще-то, я рекомендовал Энакину не выпендриваться и второй год подряд титул не брать. Первый год ладно, сойдет за удачу новичка и снисхождение старших ребят к малолетке. Второй год подряд на это не сошлешься. Скайуокер вроде бы согласился. Почти весь сезон держался в нескольких очках от лидера. А на последней гонке гордость обуяла. Ишь, как всех с самого старта растолкал. Ситх…
У парня вообще формируется очень четкое отношение к миру, которое ярче всего видно во время гонок. Есть свои, которых надо беречь и помогать им, и есть чужие, против которых все средства хороши. На внутренних соревнованиях клуба, когда рядом в основном свои, Энакин ведет себя куда уважительней. Да, риск, но не для окружающих. А вот когда на треке представители со всех концов Республики, то этих лохов просто грех не подрезать и на обочину не выдавить. Хотя формально все в рамках правил, по самой кромке, но в рамках.
А вот и сам виновник торжества явился. Спускаюсь в холл чтоб ноги поразмять и поздороваться. Внизу застаю не только Энакина, но и графа Дуку со Шми Скайуокер. Те уже поздравляют парня с победой, хотя вышли не за этим. Это Энакин несся как сумасшедший, чтобы успеть проводить уезжающую погостить в графский замок на Серено мать.
Отношения между графом и Шми давно ни для кого не секрет. Их даже кажется на Совете Ордена обсуждать пытались. Правда, свелось все к краткому заявлению Дуку о том, что как джедай он девушек в храм не приводит, а как правитель Серено обета целибата не давал. Что на это возразить, даже Йода не нашелся.
Почему уезжают именно сейчас, накануне серьезного кризиса, наверняка сказать не возьмусь, лезть в голову графа лень. Но сдается мне, Дуку, зная, что я ситх, опасается моего срыва в неконтролируемую ярость в случае неудачи на выборах, и заранее увозит способную пострадать в ходе скандала женщину. Сам-то граф найдет предлог вернуться на Корусант к моменту голосования.
Он бы и Энакина с собой забрал. Вот, в какой уж раз заговаривает.
— Эни, бросал бы ты все и махнул с нами! На Серено природа, воздух свежий. Охота знаешь какая? А то так все каникулы в этих каменных джунглях просидишь, рахит заработаешь.
Ну, про рахит это он зря. Энакин, конечно сильно вытянулся, превратившись из крепенького, щекастого ребенка, в рослого, хотя все еще угловатого подростка, но сухие, не перекаченные мышцы у него почти как у взрослого. Шейка только еще цыплячья совсем. Волосы до плеч несколько спасают ситуацию. В общем, не в здоровье дело. Графу было бы спокойнее, если парень в критический момент окажется далеко и не вляпается в историю, пытаясь меня спасти.
Энакин чуть смущенно чмокает мать в щеку, отнекивается от приглашений графа и убегает, сославшись на необходимость связаться с тренером. Со стадиона он улетел ни с кем толком не поговорив. Мать проводить торопился. Но это же не повод не поблагодарить обеспечившую его победу команду.
Тренер вообще дядька серьезный, хотя по мне так слегка странный. Если бы не его убеждение в том, что прежде всего он должен воспитать достойного человека, а уж потом — чемпиона, то столь классный специалист давно бы с лучшими взрослыми командами работал, а не малолеток пас. Но человек сделал свой выбор. Я этот выбор уважаю, мало того, я им пользуюсь. Ибо этот парень и юного ситха работать в команде научит. Такой опыт крайне полезен для вспыльчивого и самолюбивого Энакина.
После разговора с тренером Эни появляется в столовой в состоянии серьезной задумчивости. В мозги не лезу, но и с победой не поздравляю. Я ему эту победу не заказывал, так что пусть радуется, если я ее просто не замечу. Сам же он делиться тревогой не станет. Он уже как-то попытался пожаловаться мне на тренера. В результате схлопотал крепкую затрещину и напутствие впредь при мне своих наставников не обсуждать и не критиковать. Так что свои проблемы в команде он решит сам. Не вмешиваюсь.
— Энакин, мальчик мой, не сочти за труд слетать в космопорт, встретить уважаемого господина Дамаска.
— Да, учитель.
Энакин равнодушно пожимает плечами. Но капельку недоумения он все же показывает.
— Да, Хего Дамаск наверняка выдвинет свою кандидатуру на выборах нового канцлера. И то обстоятельство, что он не сенатор, ему едва ли помешает. Апелляция к воле народа, немалые деньги и поддержка оппозиции свое дело сделают. Но показать уважение к учителю и некоторую солидарность следует. Так что езжай. Потом мы с Дартом Плэгасом поужинаем в домашней обстановке. А ты можешь сходить в какой-нибудь клуб, отпраздновать свою победу.
— Именно это я и собирался сделать.
— Иди, иди уже.
* * *
Ах, есть ли в галактике что-либо более изысканное, чем тонкий троллинг двух ситхов? Не знаю, как владыка Плэгас, а я улыбаюсь вполне искренне. Не собеседнику, сидящему с бокалом вина, улыбаюсь самому себе, тому
