слово из того, что я говорила про магию? — возмутилась Сиона, хотя начинала забывать, что именно она говорила Томми про магию или про что-либо вообще. — Как я выгляжу — не важно. Важна сила. — Сиона полезла в сумку и вытащила цилиндр. — Важна сила! — потрясла она им.
— Что это, мадам? — спросил Томми, когда она протянула ему цилиндр. — Помада?
— Нет, — сказала она, а потом хрюкнула от смеха. — Боже! Какого размера, по-твоему, у меня рот?
— Ладно, а что это тогда?
— Это голосовой проводник, который я изобрела в младшей академии. Ну, как изобрела… — Она поморщилась. — Оказалось, Архимаг Дурис уже использовал похожие заклинания, чтобы переоборудовать огнестрелы городской стражи. Плевать, мне было двенадцать!
— Огнестрелы? — переспросил Томми с тревогой.
— Вот… — Сиона и не заметила, как вложила цилиндр в ладонь Томми и обхватила его пальцы своими. Его кожа была теплой, а мозолистые руки шершавыми, как плотная бумага для чар. — Я покажу, как он работает.
— Думаю, это не лучшая идея, Верховная Волшебница.
— Тсс. Смотри... видишь... проводник — это магический предмет, в котором закреплено заклинание, заранее составленное.
— Я знаю, что такое проводник. Я не знал, что можно просто так создать его самому и носить без лицензии. Это же опасно?
— Только если ты бездарный создатель. Нет лучшего способа изучить проводники, чем держать их в руках. И смотри, все в порядке. Этот помечен черным, значит, он вызывает только дым. Опасные — у меня на поясе.
— Опасные? — переспросил Томми, с тревогой взглянув на ее бедро, где висели два цилиндра с красными крышками. При правильном применении они могли бы оторвать человеку руку.
— Поверь мне, — сказала Сиона. — Я не причиню тебе вреда.
— Я знаю, мадам. — И в одно плавное движение, от которого ее туманное сознание закружилось еще сильнее, Томми выскользнул из ее захвата и обошел ее, встав по другую сторону. — Я знаю, — повторил он, возвращая цилиндр обратно в ее сумку. — Давайте вы покажете мне все свои проводники после того, как я провожу вас домой.
— Если ты боишься немножко дыма, может, это мне стоит проводить тебя? — усмехнулась Сиона.
На лице Томми появилась веселая улыбка, когда Сиона смогла наконец сфокусировать зрение. Теплая. Может просто потому, что он думал, что она его не видит четко… или потому, что она уже начинала видеть то, чего не было.
— Может быть, мадам.
— Эй… — Сиона почувствовала, как ее улыбка тает. — Без «мадам», ладно?
— Что?
— Вне работы можешь звать меня Сиона. Или… — она запнулась, чувствуя, как алкоголь приливает к щекам, — если это слишком для тебя, то Фрейнан. Многие зовут меня Фрейнан.
— Договорились, — кивнул Томми. — Если в ответ вы перестанете называть меня Томми.
Сиона нахмурилась:
— А как же мне тебя звать? Это же твое имя, нет?
— Томми — это тиранизированная форма моего имени. Мое настоящее, калдоннское имя — Томил.
— Доммил?
— Нет, ма... Нет. Язык касается верхних зубов, как будто ты собираешься произнести «т», но не выдыхаешь. Просто легкое прикосновение.
— Т… Т… Томил, — попробовала она. Получилось ли — неизвестно, но он улыбнулся.
— Вот так. Томил Сьернес-Калдонн.
— У тебя две фамилии?
— У Квенов сын берет имя клана матери, а потом — отца.
— Забавно… У меня тоже фамилия от матери. — Сиона взяла Томила за руку. Может, просто чтобы снова почувствовать его мозоли. — Приятно познакомиться, мистер Томил Сьернес-Калдонн.
— Приятно познакомиться, Верховная Волшебница Сиона Фрейнан.
Сиона смутно помнила, как Томил вел ее несколько кварталов обратно к зданию Верховного Магистериума и поднимался по темной лестнице к ее лаборатории. Как она оказалась на раскладушке в своем кабинете, было загадкой. Пытаясь восстановить события, она натолкнулась на две невозможности: во-первых, невозможно, чтобы она сама поднялась туда на своих ногах. Во-вторых, невозможно, чтобы Томил пронес ее на руках и одолел все эти лестницы. Невозможностью также было и то, что когда ее голова упала ему на грудь, он все еще пах шалфеем и родниковой водой.
ГЛАВА 6
ПРИГОДЕН К СЛУЖБЕ
«Квены были прокляты и жили во тьме, пока Пророк Леон не освободил чашу из-под их власти. В своей милости Леон предложил уцелевшим вождям путь из тьмы. Вместо этого они отвернулись и запечатали свое проклятие навечно, отказавшись от Истинного Бога. Теперь же, когда жалкие потомки этих племен входят в Тиран, они делают это как полудуши, оскверненные безумием предков. Наш долг как тиранцев — сделать этих несчастных целыми через перевоспитание и предоставить им шанс искупить душу трудом. Пусть Квен и проявляет мало благодарности в своей дикости, облагородить его — моральная обязанность каждого тиранца как Избранного Богом».
Тирасида, «Наставления», Стих 43 (56 от Тирана)
СВЕТ ВОСХОДА был как гвоздодер, просачивающийся сквозь щель в занавеске и раздирающий Сионе глаза, вскрывая череп. Щебет утренних птиц бил не менее яростным, словно град пуль. Сквозь похмелье она собрала обрывки воспоминаний о Томиле с прошлой ночи, и среди них — осознание, которое заставило ее улыбнуться несмотря на раскалывающуюся голову: она завела друга. Интересно, бывало ли такое раньше? — подумала она, скатившись с раскладушки и нащупывая проводник света. Возможно, до начальной школы. До смерти матери.
Никто не заступился за нее на школьном дворе, когда дети устали от ее занудного тона и решили столкнуть слишком умную сироту в грязь. Никто не рискнул запятнать себя общением с надменной отличницей-леонидкой, когда все ее старания привели к переводу в Данворт. Никто не звал ее на выпивку после выпуска из Данворта или после окончания университета. Она всегда поднимала себя сама, отряхивала юбки и возвращалась к работе.
Ирония вызвала у Сионы хриплый смешок, пока она наполняла чайник и ставила воду на огонь. Обычно с подъемом по социальной лестнице приходят и друзья с верхних ступеней. Сиона, кажется, забралась на самую вершину, чтобы подружиться с уборщиком.
— Томил! — просияла она, когда он приоткрыл дверь лаборатории через час. — Заходи! У нас куча дел!
— Вижу, мадам. — Взгляд Томила скользнул по комнате с легкой тревогой. Сиона уже выпила три чашки чая, а на столах в беспорядке лежали листки, исписанные схемами и формулами.
— Давно не спите?
— С самого утра.
Морщинка между его бровей углубилась.
— Но ведь сейчас только рассвет.
— Ну, мои коллеги начинают с форы — у них по нескольку ассистентов. Вот я и решила наверстать, начав пораньше. Я тебя позже ожидала. Остальные маги с помощниками подтягиваются только через пару часов.
— Привычка, мадам. Уборщики всегда приходят до начала рабочего дня. Могу вернуться позже, если…
— Нет, нет, все идеально! — Сиона захлопала в ладоши. —
