ее пальцы застучали по клавишам, доводя формулировку до конца, — я указываю заклинанию действия взять любую поступающую энергию и использовать ее для горизонтального толчка по ближайшей стороне КНИГИ.
— Вы не можете задать, с какой силой толкнуть? — спросил Томми.
— Ага! Отличный вопрос! — Томми задавал те же вопросы, которые Сиона задавала, когда сама только училась магии — это хороший знак. — Я могу указать, с какой силой воздействовать, если черпаю энергию из Резерва, потому что в таком случае башни перекачки из Резерва сделают за меня всю сложную работу.
— Сложную работу?
— Вы знаете, эти башни по обе стороны Леонхолла?
Томми кивнул:
— Их трудно не заметить, мадам.
— Они удерживают энергию, автоматически перекачанную из зон Резерва, и выпускают ее в соответствии с запросами заклинаний действия, подключенных к Резерву. Но…
Томми наклонил голову.
— Что-то не понятно? — спросила Сиона.
— Нет, мадам. То есть… с Резервом все понятно. Я просто не понимаю… При всем моем уважении, если есть автоматическая перекачка, зачем тогда ваша работа? Почему просто не использовать Резерв?
— Потому что энергия в Резерве ограничена, — объяснила Сиона, привыкшая отвечать на подобные вопросы людей, не сведущих в магии. — С ростом потребностей Тирана Резерв строго распределяется и постоянно рискует иссякнуть. Вот почему во время дневной смены чарографов в башнях, иногда отключают электричество для неприоритетных потребителей, в таких районах, как мой и… — она взглянула на него. — Ну, думаю, и ваш?
— Я живу в квартале Квенов, так что да, мадам.
— Смысл моей работы — ручной перекачки — в том, чтобы обеспечить альтернативные источники энергии, не зависящие от ограниченного запаса Резерва. А при ручной перекачке между заклинанием действия и энергией из Иного Мира нет буферной башни, а значит, невозможно со стопроцентной точностью контролировать объем полученной энергии. — Сиона была, пожалуй, практически на максимальном доступном уровне по ручной перекачке, ее точность составляла ровно девяносто четыре процента — хотя она была решительно настроена превзойти этот предел в ходе своих исследований.
— Так что, возвращаясь к вашему предыдущему вопросу: волшебник всегда может вписать в заклинание ограничения по количеству энергии, но само заклинание действия — это как… — она попыталась подобрать подходящую метафору, которая была бы понятна уборщику, — как водопроводная труба. Сантехник, устанавливающий трубу, определяет, куда пойдет вода, но не управляет объемом воды, которая пойдет по ней.
— Но он может установить клапан, — сказал Томми, — сузить трубу и ограничить поток?
— Именно! — Сиона заулыбалась. — Может. Точно так же, как и я могу прописать ограничение, сколько энергии заклинание может использовать, чтобы толкнуть книгу. Но что будет, если по трубе пройдет слишком много воды, да еще и под высоким давлением?
— Трубу прорвет, мадам.
— Вот, — сказала Сиона. — Когда ты закладываешь ограничение на использование энергии в заклинание действия и сочетаешь это с ручным перекачиванием, появляется риск, что поток энергии превысит установленный предел. А излишняя энергия никуда не может деться, и тогда происходят катастрофы вроде...
— Обрушения моста на Западном Изгибе, — голос Томми стал холодным от осознания. — Да.
— Сиона удивленно подняла взгляд.
— Вы об этом знаете? Университет пытался скрыть магическую природу взрыва по соображениям репутации, но именно это стало причиной того, что Верховному Волшебнику Титону пришлось уйти в отставку раньше срока.
— Я живу рядом со стройкой, — Томми не смотрел на Сиону. — Те двое, кто погиб, были моими соседями.
— Я не помню, чтобы кто-то погиб, — сказала Сиона. А ведь она прочитала все опубликованные в газетах отчеты, завороженная желанием понять, что пошло не так. Томми пожал плечами, что каким-то образом оказалось самой печальной вещью, которую Сиона только видела.
— Они были всего лишь Квены.
— Ох... — Сиона поняла, что газеты не стали бы упоминать смерть пары квенских рабочих. Не тогда, когда университет давил, чтобы инцидент был сведен к минимуму. Именно так они это и называли: инцидент. Не трагедия. Не преступная халатность старших волшебников, которые обязаны были знать лучше. — Ну... — Она откашлялась, чувствуя неловкость. — Вот почему мы не закладываем жесткие лимиты в заклинания действия.
— Понял, мадам.
— Томми, — серьезно сказала она.
— Мадам?
— Я бы никогда... Я не работаю спустя рукава, понимаешь? Я бы никогда не стала пренебрегать осторожностью, работая с такими объемами энергии.
Томми не ответил, и Сиона снова пожалела, что не умеет читать выражения лиц Квенов.
— Ты же веришь мне, правда?
— Я... — Томми сжал челюсти, закупоривая то, что хотел сказать.
— Что?
— Я не думаю, что мнение Квена о волшебнике что-то значит, мадам. Вы все равно будете делать, то, что делаете.
Эти слова задели Сиону сильнее, чем она ожидала. Почему? Она ведь уже решила, что ей плевать на мнение коллег о ее работе. Это ведь полная противоположность... Томми был прав. Не должно было иметь значения, что Квен думает о волшебнике. Но она ответила прежде, чем успела сдержаться:
— Знаешь, именно так говорят женщинам.
— Мадам?
— Что «мальчики будут мальчиками». Что мужчины и волшебники Тирана будут делать то, что делают, а всем остальным остается только это принять. Но не обязательно все должно быть так.
Томми слегка склонил голову, его чертово чужеземное лицо по-прежнему было непроницаемым.
— Не обязательно?
— Конечно нет! — с раздражением сказала Сиона. — Я же здесь, не так ли? И ты здесь. Я, по сути, заменила Верховного Волшебника Титона. Я могу делать хорошую работу там, где он подвел. — Возможно, было самонадеянно предполагать, что она могла бы превзойти такого опытного волшебника, как Титон, но это было правдой. — Мы можем делать хорошую работу там, где он не справился. И, может быть, это значит — что будет взрыв, который не произойдет. Мост, который не рухнет. Разве это не имеет значения?
Томми не совсем улыбнулся, но в его выражении появилось едва заметное облегчение.
Он кивнул:
— Итак, Верховная Волшебница... вы рассказывали мне о лимитах энергии в заклинаниях действия?
* * *
Остаток дня Сиона провела, стремительно прогоняя Томми через основы магии, молясь, чтобы он поспевал. Времени тормозить не было. Когда заходящее солнце залило лабораторию алым светом, Сиона поняла, что, пожалуй, ее помощнику пора уходить.
— Боже, я же даже не начала объяснять тебе сети заклинаний, — вздохнула она. — Ну, придется отложить. Закончи расставлять книги по полкам и можешь идти.
Стук, на который она подняла голову, раздался не в ее полуоткрытую дверь, а в лабораторию Джеррина Мордры напротив.
— Эй, Мордра младший! — крикнул Танрел, заглядывая с Ренторном в лабораторию наследного волшебника. — Мы всегда угощаем нового волшебника выпивкой в его первый день. Ты идешь с нами.
— О-о, хорошо! — раздалось изнутри. — Эвнан, можешь закончить за меня распаковку? Спасибо. — Он
