Мойриот подбросила в огонь поленья яблони. По хижине распространился приятный аромат. Затем она достала жертвенный нож и рассекла себе ладонь. Боль пронзила всю руку, но женщина не обратила на это внимание. Она сосредоточилась, чувствуя, как тёплая кровь струиться по ладони…
Мойриот взмахнула рукой, что есть силы: кровь попала прямо на яблоневое полено, которое уже занялось в огне.
– Возвращайтесь! Вы должны вернуться вместе! Мы ждём вас! – воскликнула она и… внезапно ослабела, силы оставили её.
Сокол подлетел к хозяйке. Она лежала около очага, кровь струилась из её ладони. Сокол расправил крылья и коснулся крылом раны, которая тотчас же начала затягиваться.
* * *
Андле проснулся, словно его толкнули. Он сел и огляделся.
– Мойриот?! Ты где? Мойриот! – позвал он.
Андле встал и прошёлся по лагерю. Фении спали, плотно прижавшись друг к другу, ночи уже становились холодными. Догорали костры…
– Мойриот! – снова позвал он, но черная ночь Дал-Риады безмолвствовала.
Андле растолкал брата.
– Проснись… Проснись…
Найси открыл глаза и тут же машинально схватился за меч.
– А? Что? Скотты? Нападение? – он уже был на ногах.
– Тише, ты, тише… – успокаивал его Андле. – Нет никакого нападения.
– Балор тебя забери! – выругался Найси. – Так чего же ты меня разбудил?!
– Я только что видел Мойриот. Она приходила во сне.
При упоминании имени ведьмы, Найси поежился.
– Холодно… И ты ещё с этой ведьмой. Ложись спать. Завтра будем в Дуннаде и получим свою законную долю добычи.
– Да, подучим, но после этого надо уходить отсюда.
Найси округлил глаза.
– Куда? Зачем? Только всё начало удачно складываться.
– Мойриот сказала, что ждет нас. Понимаешь не только меня, но и тебя. Да… Постой… Она сказала…
Найси напрягся.
– Да говори ты, наконец! Что за манера?!
– Да, точно, я вспомнил. Она сказала: мы ждём вас.
– Мы ждём вас?! – Найси буквально взвился от этих слов. – Мы – это кто? Мойриот и Конхобар? Мойриот и оллам?
– Не знаю… Ничего не знаю… Но думаю, мы должны её послушать и вернуться в Дал-Фитах.
Найси обхватил голову руками в порыве отчаянья.
– Этого только не хватало! Нас схватят и разрубят на мелкие кусочки! Может она этого хочет?
– Не думаю. Нас бы уже схватили и, как ты говоришь, порубили на кусочки. Здесь что-то другое. Поверь мне, я чувствую.
– Чувствуешь? У тебя, что открылся дар предвидения? – удивился Найси.
– Не совсем. Но я, действительно, стал многое понимать и ощущать по-другому. Мне кажется, что Мойриот дала мне частичку своей силы.
– Ладно, доберёмся до Дуннада, получим свою долю. А там, может, поверю твоей «частичке». Но что мы скажем Эрмине и Леборхам?
* * *
Стоило на горизонте показаться сторожевым башням Дуннада, как сердце Найси учащённо забилось. Он уже предвкушал встречу с Эрминой. Кто бы мог подумать, она согласилась стать его женой! Он сможет обнять и поцеловать её при встрече! Ну, а не о чём другом, юноша пока и не мечтал.
Отряд Мак Грейне обошёл Дуннад стороной, сразу же направившись к своему лагерю. Из ворот толпой высыпали женщины и дети, встречая своих мужей и отцов.
Найси среди них высматривал Эрмину, её золотистую копну волос нельзя не заметить. Неожиданно к нему подошла женщина, жившая по-соседству.
– Несколько дней назад приходили люди короля Мантейта, с ними – два знатных улада. Они забрали твою невесту. Мы ничего бы не смогли сделать. Пойти против воли Мантейта – это добровольно приговорить себя к смерти.
В глазах Найси потемнело. Продираясь сквозь толпу, он бросился к дому. Дверь была открыта, он вбежал и начал искать Эрмину, будто она могла спрятаться, а соседка просто-напросто пошутила.
– Эрмина! Эрмина! – кричал Найси, круша всё, что попадало под руку.
– Что? Что? – Вслед за братом в дом вбежал Андле.
– Они забрали её! Забрали! Теперь она станет женой Конхобара! – Найси метался, словно разъярённый зверь. Он обнажил меч и бросился прочь из дома. – Я убью тебя, Конхобар! Убью! – кричал он.
Андле бросился за братом.
– Помогите мне! Помогите, удержать его! – взмолился Андле.
Наёмники, не понимая, что происходит, ловко обезоружили Найси, повалили на землю и связали его ремнями.
– Что здесь за потасовка? Вроде ещё не начали делить добычу? – удивился Мак Грейне, увидев связанного Найси, лежавшего на земле.
Андле тяжело дышал.
– Я всё объясню. Это из-за девушки, его невесты Эрмины… Её забрали люди Мантейта и короля Конхобара.
Мак Грейне побагровел от ярости, но всё же взял себя в руки.
– Прости, но я ничем не смогу помочь. Мы живём на земле пиктов и отдаём Мантейту за это часть военной добычи. А что девушка, действительно, предназначалась Конхобару?
– Да, истинная правда. – Подтвердил Андле.
– Я всё равно убью его! – рычал Найси охрипшим голосом, катаясь по земле.
– И вы её украли? – Мак Грейне неожиданно расплылся в улыбке и похлопал Андле по плечу. – Припоминаю, очень красивая девушка… За такую и короля можно убить.
– Мак Грейне, я прошу тебя… – начал Андле.
– Не продолжай. Вы получите свою часть добычи, как я и обещал. Затем вы вольны поступать, как вздумается. Но мне жаль терять такого наёмника, как ты.
* * *
Куррах вошёл в небольшую бухту. Братья Мак Аморген ещё несколько человек спустились с него в небольшой ботик, который вскоре причалил к берегу. Вдали виднелся замок, он чем-то напомнил Андле Дуннад, такой же неприступный.
– Как называется этот замок? – поинтересовался Андле у гребца.
– Тальтиу. Все земли вокруг и замок принадлежат лэрду Кейду, нашему господину. Его так и называют промеж собой – лэрд Тальтиу.
Братья расплатились с гребцом, помимо того, что отдали пять медных кумалов за перевозку через воды Эрин.
Они взвалили на спины свой скарб, завёрнутый в домотканое полотно и бережно уложенный в кожаные мешки. Мак Грейне сдержал своё обещание и выделил братьям положенную им долю. Андле достался отличный Танладвид[50], Найси – боевой нож скоттов, не считая серебряного зеркала и гребня, отделанного миллефьори, одежды и нескольких отрезов ткани.
Лошадей братья не взяли, продав их в Дуннаде. Уж слишком дорого обошлась бы их перевозка в Тальтиу. На вырученные деньги они купили двух пони, особенно популярных на землях Эргиал.
Теперь их путь лежал через восточные земли Улады к озеру Лох-Кохал. По дороге братья соблюдали массу предосторожностей, стараясь обходить основные тракты, где можно было встретиться с конными разъездами, передвигаясь по лесным тропинкам.
Время в пути тянулось медленно. Пони, увы, не иберийские скакуны, шли не спеша, перебирая своими коротенькими ножками. На ночь братья останавливались в лесу, разводили костёр, поддерживая огонь по очереди, пока один из них спал.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
