— Ты серьёзно? — неожиданно горько усмехнулся он. — Эта женщина исчезла из нашей с отцом жизни, когда мне было два года, и даже не узнала меня при последней встрече. Правда считаешь, что она стала бы чему-то учить?
Я растерянно посмотрела на василиска. Нет, я догадывалась, что тема матери для него болезненна, но не понимала, насколько.
— Прости. Просто эти мерки сняты действительно профессионально. Мне легко в них ориентироваться. Хотя я всё равно не понимаю…
— Чего?
— Почему ты не позволил снять мерки мне?
Глава 11.2
Ашер замер, чем-то напоминая енота в свете автомобильных фар.
— А ты не понимаешь? — спросил он вкрадчиво.
— Иначе бы и не спрашивала.
Повисла недолгая пауза, во время которой меня, кажется, пытались препарировать взглядом.
— Потому что не пристало незамужней девушке трогать неодетых мужчин, — отрезал Ашер и, обогнув меня, направился в кухню.
— Не трогать, а снимать мерки! — Я зачем-то побежала следом, пытаясь доказать свою точку зрения.
— Без разницы. И вообще, я о тебе забочусь. Благодари молча.
— Да за что?
Василиск резко развернулся, сверкнув глазами. Я не успела затормозить и впечаталась в твёрдую грудь.
— За то, что если будешь вести себя не так, как подобает, Горд может и передумать.
— Насчёт чего передумать? — отстранившись, я вопросительно взглянула Ашеру в глаза. Он сердито щурился, а я искренне не понимала.
Но вместо того, чтобы объяснить по-нормальному, василиск резко выдохнул и отступил на шаг.
— А впрочем, знаешь, — он едва не шипел, — раз вид полуголого мужчины тебя не смущает, то я не вижу причин носить эту хламиду.
Одним движением он стянул через голову худи, оставшись обнажён выше пояса. Мои щёки немедленно обожгло жаром, и я поспешила отвернуться.
— Ты что творишь? — прохрипела я внезапно севшим голосом. Должно быть, простудилась на сквозняке. Хотя откуда бы здесь взяться сквознякам?
— А в чём дело? Тебя ведь не смущает вид неодетого мужчины. Ах, постой, Горд ведь должен был раздеться полностью. Думаю, мне тоже стоит…
— Не смей! — вскрикнула я, заодно зажмуриваясь и закрывая лицо ладонями — от греха подальше. — Чёрт, Ашер, это было частью моей работы! Я на работе!
— Ну так и я на работе. Не вижу проблем.
Послышался шорох ткани, и я, не выдержав, позорно сбежала в мастерскую. Совершенно не хотелось разбираться, одевается он там или раздевается. В голову лезли непрошенные образы, а мозг совершенно неожиданно предательски напомнил, сколько времени у меня уже не было мужчины. Не меньше года, кажется. Хотя тот раз на вечеринке и считать-то не хочется.
К счастью, я знала способ, как избавиться от нежелательных мыслей. Каждый раз, стоило погрузиться в рабочий процесс, собственное либидо отодвигалось в сторону. Хотя в этот раз погружение произошло как будто даже слишком просто. Но задумываться об этом я не стала. Тем более, работа предстояла объёмная, и от этого не менее интересная.
Когда через пару часов раздался звонок, я даже не отреагировала. Открывал дверь Ашер — к счастью, уже одетый. И он же тряс за плечо, возвращая в реальность.
Блондинка лет тридцати неловко мялась на пороге, теребя ручки тряпичной сумки.
— Чем могу помочь? — поинтересовалась я.
— О, я… Видите ли…
Она бросила несмелый взгляд на Ашера, отчего он вопросительно изогнул бровь, сверкнув голубыми стёклами очков. Нет бы покинул приёмную и не смущал девушку.
— Вы по поводу ремонта? — уточнила я. Чистая логика: объявлений о пошиве одежды я пока не вывешивала.
— Я, да… — она снова кинула на Ашера смущённый взгляд и быстро заговорила. — Тут несколько повреждений. Я бы, конечно, сама могла бы, но… Времени нет.
Ну разумеется. Какая же хозяйка признается в том, что не умеет шить? Впрочем, это вообще не моё дело.
— Показывайте ваши повреждения, — вздохнула я.
Остаток дня прошёл так же. Приходили девушки, приносили вещи на починку. У кого-то действительно не было времени, кому-то не хватало мастерства — это было заметно по следам на одежде. То тут, то там я замечала кривые швы и мешковатые заплатки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Какое счастье, что я про вас узнала! — радовалась одна. — Тира Бейкер сказала, что вы мастерица. А я вот совсем шить не умею. А выбросить жалко…
— Неужели у вас нет подруг, которые бы помогли?
— Есть, конечно. Но у них такая очередь набегает. А ещё тира Шарм, она…
Девушка осеклась и резко замолчала. Видно, побоялась меня спугнуть. Зря. Меня уже предупредили, что матушка Ашера делает с неугодными ей швеями, стремящимися заработать денег на собственном мастерстве.
После седьмой клиентки Ашер решительно запер входную дверь.
— Хватит на сегодня, — отрезал он. — Тебе пора спать.
— Ещё чего, — фыркнула я. — У меня ещё двенадцать вещей на починку.
— И ты с лёгкостью сможешь оставить их на завтра.
— Завтра их может стать несколько десятков. Тогда что? Отложить на послезавтра?
— Вася-а? — протянул василиск, и я ощутила, как на меня вновь наваливается усталость.
Сволочь. Нет, какая же он всё-таки сволочь! Мне работать надо, а он…
Прикрыв глаза, сделала глубокий вдох, выдох, несколько раз сжала и разжала пальцы, потёрла щёки. Во время сессии это помогало прийти в себя. По-хорошему стоило ещё встать и попрыгать по комнате, но отходить даже на миллиметр от машинки не хотелось. Как будто физически тянуло работать.
И на удивление усталость отступила. Стекла, как капли с зонта. Я снова была бодра и готова работать. Несмотря на поздний час.
— Вася? Василиса… — прозвучал настороженный голос Ашера. — Ты разве не устала?
— Говорю же: ещё одиннадцать вещей на починку, — отмахнулась я, откладывая только что заштопанные брюки. — Спать буду потом.
Вновь навалилась волна усталости, с которой я на этот раз справилась гораздо быстрее. А следом в поле зрения вплыло озабоченное лицо Ашера. Над причинами его беспокойства думать не хотелось. Ведь мне совершенно необходимо было починить все эти одиннадцать вещей до того, как лечь спать. Чем скорее закончу, тем скорее смогу взять ещё работу. Тем больше денег заработаю. Идеальный план. Безупречный.
Нет, меня ничто не смущало. Даже напряжение, очевидно сквозившее в голосе василиска.
— Мышка, а что с твоими глазами?
Глава 11.3
Ашер
Бессонная ночь — вовсе не то, о чём я мечтал после рабочего дня. К сожалению, заснуть после увиденного было сложно. Глаза Василисы светились. Как будто внутрь запихнули по раскалённой золотой монете. И — девушка не реагировала. Вообще ни на что. Ни на оклики, ни на магию. Она не реагировала на магию! Лишь отмахивалась, повторяя, сколько вещей её ещё осталось починить.
В итоге единственным разумным решением оказалось сесть рядом и начать пришивать пуговицы. С ума сойти, ещё неделю назад я бы ни за что и никому не признался в своём позорном увлечении. И курсы дизайна одежды в Ко́лдрэне посещал исключительно инкогнито. Отец бы не одобрил. Негоже сыну наместника Фосса увлекаться женскими занятиями. Но, видно, что-то мне передалось и от матери.
Было время, когда я мечтал встретиться с Розалиной и побеседовать о моде. Думал, если смогу поддержать разговор, то она… А впрочем, не стоит об этом. Несколько раз мы сталкивались с тирой Шарм, и каждый раз я удостаивался лишь кратковременного взгляда. Но последний раз, здесь, в ателье, ударил сильнее всего. Забыть бы как страшный сон.
Что ж, я больше не рассчитывал поразить эрудицией свою мать. Но шитьё не начало вызывать отторжение, ткани всё так же завораживали, а дизайны Василисы приводили в восторг. Пожалуй, прямо сейчас меня полностью устраивало, где я нахожусь. Если бы не смерть отца и подозрения в мой адрес… Ведь очевидно, что прятаться всю жизнь не выйдет.
