Чисто теоретически это могло быть существо, которое не выявить общим поиском. А специфических знаков поиска и обнаружения он ещё не знал. Можно уточнить у наставника, но для этого нужно знать о существе хоть что-то.
Руслан ещё раз пересмотрел статьи о случившихся за год авариях, надеясь найти что-то общее. Разные машины, разные водители, разные последствия. Одно место. А время? Мама, кажется, говорила, что её коллега едва не попала в аварию вечером. Так, проверим, что по другим авариям… Тут время не указано, но машину нашли на рассвете. Здесь ДТП произошло однозначно вечером, в двадцать один сорок. Третий эпизод: авария произошла, когда водитель возвращался с работы. Наверняка это тоже вечер.
Возможно, проклятье или существо, разбивающее машины, появляется только в темноте!
Надо проверить. Обязательно надо проверить. Но сначала добраться до дома, согреться и поесть.
После очень позднего обеда Руслан позвонил наставнику.
— Чего тебе?
— Слушай, а бывают существа, которые проявляются только в темноте?
— Конечно.
— Даже для знаков?
— Таких меньше, но тоже есть. А что?
— Хочу проверить, не завелось ли что-то опасное на седьмом километре.
— Это по пути к Петровке?
— Ага.
— Ладно, я счас всё равно со скуки маюсь, так что давай съездим и проверим.
Руслан обрадовался. Он не был уверен, что наставник захочет ехать куда-то холодным ноябрьским вечером: ведь тут ни заказчика, ни реальной опасности, а тут он сам предложил. Замечательно!
— Встретимся на той остановке через час. Успеешь?
Руслан заверил, что успеет.
Надо как следует подготовиться. Одеться потеплее. Взять на всякий случай побольше мела, не забыть канцелярский нож и браслеты. Наверное, ещё еда понадобится: мало ли, сколько придётся искать существо? Вдруг они там до утра провозятся, а рядом ни кафе, ни магазинов.
Он нашёл на кухне пачку печенья — это хорошо, но мало — начал делать бутерброды.
— Руслан, ты голодный? — спросила заглянувшая в комнату мама. — А почему одет как на выход?
— Я… мне к Славику надо! Не знаю, когда вернусь, вы ложитесь — не ждите меня, ладно?
Мама нахмурилась:
— Тогда уж на ночь у Славы оставайся. Не стоит в темноте по улицам шастать…
— Ладно, мам. Ты не волнуйся!Руслан сунул в целлофановый пакетик нарезанный хлеб, несколько кружков колбасы и пяток ломтиков сыра. Совершенно не хотелось объяснять маме, зачем он берёт с собой бутерброды в гости к Славику, так что Руслан выскользнул из кухни, избегая дальнейших расспросов.
На седьмом километре глубоким вечером было ожидаемо ещё холоднее. Наставник был уже там, и Руслану стало неловко: он, кажется, опоздал на четверть часа.
— Ну как, ученик, видишь что-нибудь? — сразу приступил к делу Бьёрн.
Руслан огляделся. Нет, по-прежнему ничего. Точнее существа-то есть: вон ненастоящая сорока на сосне, рядом вокруг берёзы вьётся рой мелких созданий, а с крыши остановки свешиваются слабо светящиеся нити. Но все эти создания совершенно безопасны.
— Ничего подозрительного, — подытожил свои наблюдения Руслан.
— Я тоже, — кивнул Бьёрн. — И знаками уже всё проверил. Возможно, эта тварь проявляется при приближении машин. И хорошо, если любых, а не только синих, например, с водителем в плохом настроении.
— И так бывает? — удивлённо спросил Руслан.
— Бывает по-всякому, — хмыкнул Бьёрн. — Хотя бы гадючью мать вспомни. Но вот таких приверед среди придорожных созданий не припоминаю, честно говоря. Хотя у дорог уйма существ пасётся.
На дороге по направлению из города показалась машина. Судя по расположению фар, маршрутка. Видящие настороженно всматривались в приближающийся автомобиль, ожидая, что вот-вот его атакует неведомое существо. Однако ничего не случилось. Маршрутка мирно доехала до остановки, выпустила из салона пару пассажиров и неспешно покатила дальше, за поворот.
— Кажется, все машины, которые в аварии попадали, были легковыми, — сказал Руслан. — Может, ему маршрутки не интересны?
— Может, — согласился наставник, — а может, тут и нет никого. Руслан кивнул. Конечно, ему хотелось, чтобы тут хоть кто-то да был. Тогда и наставника он, получается не зря дёрнул, и дорога будет безопаснее, если они изгонят или уничтожат существо.
Следующую машину пришлось ждать минут десять.
— Так, я буду по сторонам смотреть, а ты на дорогу, — сказал наставник.
Руслан во все глаза смотрел на приближающиеся огни фар, но ничего не заметил.
— Пусто, — разочарованно протянул Бьёрн.
— Давай ещё одну машину дождёмся? — попросил Руслан.
— Да вон уже едет.
И снова никаких монстров. У Руслана глаза заболели от того, что он пристально вглядывался в фары. Ну неужели и правда ничего?
И тут Бьёрн стукнул его по плечу.
— Смотри!
Руслан обернулся. Наставник смотрел вверх. А там наверху фонарь мерцал и сиял. Словно за стеклом была не лампочка, а маленькое солнце.
С дороги послышался визг тормозов. Видящие разом обернулись, но водитель справился с управлением, и серебристая “тойота”, вильнув, замедлила движение и медленно-медленно проехала поворот.
— Вот как, — задумчиво произнёс Бьёрн. — Значит, тут в фонаре застрял какой-то светлячок. Светится, видимо, когда замечает фары, и слепит видящих водителей.
— А зачем он светится? — Руслан всё смотрел на фонарь, который теперь выглядел совершенно обычно, как и все соседние фонари.
— Не знаю. Может, думает, что это другие светляки и пытается им сигнал подать: мол, я тут, спасите-помогите. Может, наоборот, сигналит, что здесь занято, типа, тут его территория. Для водителей однофигственно, что у него за мотивы. Вспышка — и раз! — авария.
— С этим должен спецотдел разбираться? У них есть дорожная служба?
— Ага, у них много чего есть. Они так-то вообще должны дороги от таких паразитов очищать и охранять, но тут явно что-то пошло не так. Пусть исправляются!
Бьёрн позвонил Антону Ивановичу. Тот пообещал передать информацию в соответствующее подразделение.
— Вот и хорошо, — сказал Бьёрн. — Иваныч — мужик нудный малость, но ответственный.
— А когда этого светляка достанут?
— Иваныч сказал, что через полчаса должны спецы по этой части подъехать. Ну что, такси вызываем? Холодно тут так-то.
Руслан покачал головой:
— Ты езжай. А я подожду. Интересно, что они будут делать.
Наставник фыркнул: мол, вот охота на ремонтные работы пялиться! Но остался.
— Не бросать же тут тебя одного посредь дороги.
Руслан хотел поблагодарить, но почему-то постеснялся. Вместо этого спросил:
— А ты поэтому сам не водишь? Из-за существ?
— Ага. На дороге и так
