Они шли по дорожке в сторону кованой беседки. Бет ещё не бывала в этой части острова. Она предпочитала бывать на пляже, всматриваться вдаль, в синие и бирюзовые бескрайние просторы. Вроде бы потребность бежать отпала, а привычка всматриваться в горизонт в поисках корабля осталась.
Остановившись у круглой железной беседки, с причудливыми узорами, поросшей цветущими лианами, Крис заглянул Бет в глаза.
— Почему ты хотела убежать? — тихо спросил он. — Я ведь не принуждал тебя, не распускал руки.
— Я испугалась, — тихо ответила Бет.
— Я не сделаю ничего, пока ты сама не захочешь. — Крис увлек её в беседку.
— Я знаю.
— Тогда чего же ты испугалась, Бет?
Девушка присела на деревянную лавочку и обхватила себя руками. Что ему сказать? Что она испугалась себя? Испугалась Стокгольмского синдрома. Испугалась, что ей здесь стало нравиться. Нет. Даже теперь она не могла сказать это вслух.
Крис ждал её ответа.
— Я не знаю, я просто испугалась.
Мужчина обнял её и рассмеялся.
— А я уже было решил, что настолько противен тебе, что ты решила утопиться, лишь бы только не видеть меня.
Бет улыбнулась.
— Я решила бежать, когда поняла, что мне здесь стало нравиться. Я пыталась ненавидеть тебя, но у меня не получилось, и тогда я поняла, что нужно бежать.
Кристиан тоже опустился на лавочку в беседке и придвинулся поближе к Элизабет.
— Бет, у меня изначально не было мыслей о похищении. Я предполагал, что ты придёшь в восторг от острова, вознаграждения и меня. — Он улыбнулся. — Видишь, как я плохо знал тебя. Я и помыслить не мог, что тебя что-то может не устроить. Я думал, что после того, как мы сойдемся в цене, а в том, что мы сойдемся, я, естественно, не сомневался, я бы дал тебе телефон. Ты бы обзвонила всех, кого сочла нужным и сказала бы что угодно, что бы близкие тебе люди не переживали. Я и подумать не мог, что ты будешь так категорично против. И, признаться, я не предвидел в этом сценарии побега. Твоё исчезновение просто выбило меня из колеи. Возможно, я был к тебе излишне суров. Но, на тот момент, я и так старался себя сдерживать от более резких поступков.
— Всё в порядке, Крис. — Бет взяла его руку своими ладонями. — Я не в обиде на тебя. Ну, может быть немножко, за то, что ты долго не заходил ко мне.
Кристиан рассмеялся и приобнял её рукой за плечи.
— Я тоже скучал по тебе. Сегодня вечером я приглашен в дом одного моего старого друга. Будет небольшой светский раут. И я хочу, чтобы ты была там со мной.
— У меня есть выбор? — Бет чувствовала его большую тяжелую руку на своих плечах. И это ощущение ей от чего-то нравилось.
— На самом деле нет. — Он улыбнулся.
— Во сколько мы туда поедем?
— Полетим, Бет. — Кристиан посерьёзнел. — К шести. И я бы хотел представить тебя, как свою девушку.
Элизабет попыталась подняться с лавочки, но он её удержал.
— И как у меня с выбором? — она осталась сидеть, но теперь его рука давила ей на плечи.
— Его у тебя, как обычно, нет.
— Знаешь, что! — Бет снова попыталась подняться, но Крис не позволил. — Ты совсем с моим мнением не считаешься! Я скорее ещё раз от тебя сбегу, чем позволю тебе и дальше командовать моей жизнью. Я не твоя девушка! Кто дал тебе столько власти?
— Власть не дают, её берут. — Кристиан улыбнулся одним уголком губ. — Дай, я попробую ещё раз. — Он убрал руку с её плеч, взял её ладонь в свою, и переплёл пальцы. — Бет, ты поедешь со мной этим вечером? Там будет весело, обещаю.
Бет молчала, подбирая слова. Обида все ещё бушевала в её душе.
— И я представлю тебя как девушку, которую безумно желаю. — Крис усмехнулся. — И это будет чистая правда. Ты, конечно же, можешь остаться, и я опять запру тебя в твоей спальне. Кстати, там уже сменили замок на двери. — Он снова ей улыбнулся. — Видишь, я даю тебе выбор. Вечер со мной или домашний арест.
— Хоть какой-то, но выбор! Прогресс на лицо. Ещё немного и ты будешь интересоваться моим мнением! — Она откинула отросшую чёлку со лба и поправила волосы. — И, да. Я ужасно желаю выбраться с острова. Я составлю тебе компанию, если ты этого хочешь.
— Я уже и заскучал без твоего острого язычка. — Кристиан ещё раз ей улыбнулся. Улыбка делала его лицо моложе, добрее и ещё красивее. — Я хочу, что бы ты одела одно из платьев, что я купил для тебя.
— Я подумаю. — Бет вздёрнула подбородок, чувствуя, что не хочет быть ему ничем обязанной. Даже сейчас.
Позже, зайдя в свою комнату, девушка действительно заметила новую ручку на двери, и новый замок. Холодок прошёлся по её спине. Неужели он думает её снова запирать?
И это укрепило её желание быть и дальше от него независимой. Бет открыла шкаф, и достала то самое платье, что мама подарила ей на восемнадцатилетие. Оно было цвета черного кофе, с открытой спиной, приталенное, но с пышной юбкой солнцем чуть выше колена. Платье было отделано черным кружевом до самой шеи, в меру закрытое спереди, но открывающее спину сзади. Бет одела его и покрутилась. В этом платье она казалась ещё моложе, как будто ей снова восемнадцать. Девушка достала свои черные босоножки на огромной шпильке и, одев их, осталась собой безумно довольна.
А вот с волосами Элизабет пришлось сложнее. Она долго собирала верхние пряди в замысловатый шиньон, а оставшиеся волосы накрутила и оставила свободными от шпилек. Пригодилась ей и косметичка. Бет впервые достала её на этом острове. Ей хотелось быть красивой, не для Криса, просто это чувство, присуще каждой девушке, уверяла она себя. Желание быть красивой, это естественно. Бет долго рисовала чёрные стрелки, делая глаза яркими и огромными, и усилила акцент тенями цвета кофе со сливками. Эти тени отлично сочетались с её платьем.
Жаль, что ей не привезли её сумочку. К этим босоножкам её маленький черный клатч был бы как нельзя кстати. Но он висел на крючке в холле на первом этаже, и видимо не бросился в глаза людям Криса, когда они собирали её вещи. А жаль.
Бет покрутилась перед зеркалом. А она неплохо загорела за эти дни. Раньше Бет не обращала на себя внимания, но в этом платье загар был отчетливо виден. Бет накрасила губы прозрачным блеском, и направилась вниз, к залу с камином.
Крис ждал её, раскинувшись на диване. Он был в одной из своих белых рубашек, и легком темно-синем костюме с золотыми запонками. Он удовлетворенно рассматривал Бет, когда она спустилась, и самодовольная улыбка заиграла на его четко очерченных губах.
— Неплохо, Элизабет. — Он поднялся, подавая ей руку. — Правда я немного расстроен, что ты не одела одно из платьев, что я тебе купил.
— Зачем мне твои платья, когда у меня есть моё? — Бет чувствовала, как он слегка сжал её пальцы.
