— Не дождетесь, что я сдамся, — еле слышно закончила Айлин свою фразу.
— А разве кто-то просит? — моя улыбка явно ей не понравилась. — Не спеши, — преградил я девушке путь и подставил локоть, предлагая войти вместе, а не по отдельности.
— Нет, — отказалась Блэр, но замерла на полушаге, а затем вздохнула и все-таки положила свою ладонь на мою согнутую руку.
Мы неторопливо направились в гостиную, где на том же месте у окна сидела Ирвис, а Эваин находился в другом кресле, расположенном ближе к двери. Мне он с самого начала не понравился, но то лишь первое впечатление, не подкрепленное никакими доводами. Кто знает, вдруг муж второй сестры Блэр все-таки хороший малый.
— Добрый день, рада вас видеть, — от сухости голоса невесты я чуть не поморщился.
— Айлин, — поднялся Эваин и выжидающе посмотрел на меня. Он словно проверял мою реакцию на настоящее имя невесты. Зачем? Я ведь упомянул в письме, что знаю о подмене. Мужчина собрался подойти к нам, но встретился с моим испытующим взглядом и словно побоялся, — мы по тебе скучали.
Девушка ничего не ответила, позволила проводить себя до ближайшего дивана и опустилась на него с улыбкой на лице. В гостиной повисло гнетущее напряжение. Что-то между ними произошло, и я единственный находился в неведении. Догадки же строить было не в моих правилах, ибо они зачастую ошибочны, нелепы и не соответствуют действительности.
— Эваин, позвольте поинтересоваться. Как вы так быстро добрались до Клаоросса?
— Отличные лошади творят чудеса, — зарделся он.
— Продайте мне их. Я тоже не прочь вместо пяти дней добираться куда-либо за три.
— Мы провели в пути пять дней, — заговорила Ирвис.
От меня не укрылось, как она с некой мольбой посмотрела на Айлин. Зато во взгляде той ничего не отразилось: безразличие ко всем и всему.
— Значит, мой посыльный встретил вас в дороге?
— Какой посыльный? — не понял Эваин. — Мы поговорили с супругой и решили навестить Айлин, поддержать ее словом или делом. Сестры ведь никогда на такой длительный срок не расставались. Вот я и предложил Ирвис отправиться в столицу.
Пальцы моей Блэр дернулись, словно она собралась сжать их в кулак. Хоть мы сидели на приличном расстоянии друг от друга, ощущалось, насколько ей было сложно, да и ровная осанка выдавала напряжение девушки. Я слегка подвинулся и подал ей раскрытую ладонь, как тогда, в карете, на что Айлин поджала губы и все-таки положила свою руку сверху.
— И как надолго вы планируете здесь остаться?
— Недолго, — ответила вместо мужчины Ирвис, что явно ему не понравилось.
— А где собираетесь жить? — в другом случае этот вопрос не прозвучал бы.
— Мы рассчитывали на ваше гостеприимство, все-таки не чужие друг другу, — а Эваину наглости не занимать.
В дверь постучал Гровер, приоткрыл ее и пропустил служанку с подносом. Горячий чай оказался как нельзя кстати. Я поднялся, обслужил гостей, подметив, как Айлин поежилась, словно только сейчас поняла, что это следовало сделать ей. Вскоре и у нее в руках оказалась чашка, которую она приняла с извиняющимся видом, что заставило меня улыбнуться и подмигнуть невесте.
— У нас нет возможности вас принять, — откуда-то набралась сил моя Блэр. — Но Дэймар с радостью подыщет хороший гостевой дом неподалеку.
Я чуть не рассмеялся, вспомнив, что недавно предлагал ей два варианта на выбор. Что ж, она его сделала, хоть и по-своему.
— Разве так поступают родные люди?
— Вам следовало уведомить нас о прибытии заранее, — с не меньшим укором посмотрел я на мужчину. — Тогда узнали бы о ремонте, который проводится сейчас в правой половине дома. И будет крайне непочтительно с нашей стороны принимать вас в пыли и с вечным шумом.
— Эваин, — с укором посмотрела на своего супруга Ирвис, предупредив только ей известную фразу, чуть не сорвавшуюся с его губ.
— Предлагаю отправиться на поиски гостевого дома, — поднялся я на ноги, намереваясь поскорее увести супружескую пару из дома. — Время не ждет.
Моему примеру последовали все остальные. Айлин же воспряла духом, подойдя ко мне многим ближе, чем обычно. Я задержал на ней взгляд, но вскоре одернул себя, напомнив о цели, от которой ни в коем случае нельзя отступать. Сердце не лежало к предстоящим поступкам, однако у меня не было другого выхода.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты не против, если я останусь дома? — мило пролепетала Айлин, снова вызывая желание рассмеяться в голос.
— Конечно же, нет, — этот фарс определенно доставлял удовольствие.
Моя Блэр вдруг нахмурилась, повернувшись к приближавшейся к нам сестре. Ирвис еле заметно кивнула в сторону, словно приглашая на разговор, на что получила безмолвный отказ.
— Наар Лэнс, благодарю, что приняли нас в своем доме. Мы никоим образом не пытались вас оскорбить.
Изначально Ирвис показалась мне затравленной, да и ее сережки из нити полудрагоценных камней не внушали доверия. Сейчас же она словно взяла себя в руки и вознамерилась исправить неприятную ситуацию.
— Надеюсь, вы на нас не в обиде, — поддержал ее супруг.
— Ни в коем разе, — холодно ответила Айлин.
— Вот и хорошо, — хлопнул я в ладони, заставив почти всех вздрогнуть. — Тогда в путь.
От экипажа непрошенных, но долгожданных гостей и след простыл. Отдав пару указаний Гроверу, я направился в дом, чтобы позвать супружескую пару в свою карету. Ирвис уже стояла на улице. А вот Эваин остался в холле и перегородил дорогу Айлин, вознамерившись как минимум поговорить с ней. Ну уж нет!
— Все готово, можем отправляться, — сказал я громче необходимого.
Мужчина повернулся ко мне, кивнул и со льстивой улыбкой на устах потянулся к руке моей Блэр. Больше всего в жизни сейчас захотелось подлететь к ним и оторвать этого ублюдка от… Стоп! Я не должен вмешиваться в дела Айлин, обязан послушать ее и перестать прикасаться, а также…
— Эваин, время поджимает, — все-таки устоять возле парадных дверей не хватило сил. — Вас ждет на улице жена.
— Рад был встрече, — улыбнулся на прощание он моей Блэр и поспешил на выход.
— Все хорошо? — заглянул я в глаза своей невесте, полные растерянности и плескавшейся там боли. — Айлин, не молчи.
— Да, — сипло выдавила она.
— Если что, я буду рядом. Можешь не рассказывать ничего, но знай, что в любой момент приду на помощь. Только попроси.
Она встряхнула головой, а затем нахмурилась.
— Не нуждаюсь я ни в чьей помощи, — пренебрежительно кинула Блэр и с идеально ровной осанкой направилась на второй этаж.
— Конечно, — не сдержал я тяжелый вздох, — вижу, как не нуждаешься.
По дороге к карете, а затем к уже выбранному гостевому дому в груди присутствовало отвратное чувство. Еще имелась возможность свернуть с намеченного пути, не следовать плану. Однако что я мог? Как изгнать демона? Едва спадет сдерживающая его печать, как начнется не то чтобы хаос — ад везде и всюду. Обманутый монстр сделает все возможное, чтобы отомстить, покарать вызвавшего его человека и обосноваться здесь навечно. Лучше бы я обманывался, и события складывались не настолько ужасно. Вот только присутствуют ведь древние свитки, где указаны как минимум две даты сущего ада на землях нашей империи. Именно поэтому вызовы демонов стоят под строжайшим запретом. Да и не просто так вспыхивают и гаснут пространственные разломы, изменяется окружение вокруг него — тому доказательство правое крыло моего дома.
Уж лучше я превращусь в ублюдка, чем оставлю монстра жить в нашем мире!
— Мне с вами необходимо поговорить, — повернулся я к супругам, державшимся друг с другом довольно сухо.
— И мне, — кивнул Эваин.
Не прошло и пятнадцати минут, как мы устроились в уютной комнате, чтобы завести самую сложную в моей жизни беседу. Раньше под номером один стояла другая, однако о ней лучше не вспоминать. Как же было бы проще, не отдай мне Винс другую сестру. Сколько бы проблем удалось избежать и не причинить никому вред. Сейчас же под удар попадала не только Айлин, но и два человека, расположившихся напротив меня.
