Выйти из подъезда осмелились лишь тогда, когда Мика примерно определил время, за которое серебро уползло подальше от их убежища.
Больше никаких происшествий не было. Шли быстро, подавленные трагедией, разыгравшейся недалеко от них. Даже для страшного, одичалого оборотня не хотелось такой смерти. И шли молча... Несмотря на то что больше не пытались бежать, Мика раз оступился и только чудом не подвернул ногу. Селена не выдержала.
- Кто мог так пропахать землю? - шёпотом спросила она, напрягая глаза в старании разглядеть, что у неё под ногами.
- Я же тебе рассказывал про топтунов, - шёпотом же удивился Мика.
Некоторое время Селена озадаченно молчала, а потом прошептала:
- Не помню.
- Ну, мы тогда встретились в первый раз. Помнишь? Мы шли к моему дому, и я рассказывал про бумбумов и про топтунов.
- Вспомнила. Только ты не рассказывал, а упомянул про них. Ну? Так какие они?
Рассказал Мирт. Мика только чуток дополнил. И Селена представила себе танковую башню без гусениц. Эта башня быстро едет по дорогам, выставив вперёд две лапы-грабли, чьи когти, похожие на металлические колья, опущены глубоко в землю. Но сила этих топтунов такова, что, и глубоко опущенные, эти чудовищные когти легко пропахивают землю с любым покрытием.
- А почему топтуны? Почему их так назвали?
- Их издалека слышно, - сказал Мика. - У них мотор стучит, как будто толстый дядька идёт. И земля трясётся.
- Приш-шли, - прервал беседу Хельми.
Все невольно примолкли, когда вслед за мальчишкой-драконом присели в кустах через дорогу от нужного дома. Колин немедленно перекинулся и быстро обегал кругом импровизированной засады - или наблюдательного пункта. Вернувшись и снова перекинувшись, он оделся - его одежду терпеливо охраняла Селена, и сказал, что везде всё тихо.
- Мирт, а подъезд ты тоже знаешь? Тот, из которого они будут ящики носить?
- Это не подъезд. Видишь - пристрой? Оттуда будут носить.
Пристроем мальчишка-эльф назвал неприметный придел рядом с подъездом. Этот придел очень был похож на небольшое крыльцо с закрытыми сенями, только дверь крылечка почти упирается в землю. Разглядев пристрой хорошенько, девушка пришла к выводу, что эта дверь ведёт в подвал дома.
Только угомонились, как из-за угла дома вывернула машина. Остановилась она прямёхонько напротив пристроя. И задним числом Селена поразилась, как точно "увидел" Мирт будущее, распланированное взрослыми эльфами.
А пока... Мужчины торопливо вышли из машины, вывели уже привычно и беспрекословно послушного им Коннора. Один из эльфов быстро открыл на двери пристроя замок, невидимый с места засады, и распахнул дверь. Скорее - попытался распахнуть. Но дверь, видимо, от времени, а может, ещё от каких катаклизмов заклинило. Сдвинувшись немного, она замерла намертво. Второй эльф поторапливал подельника, не обращая внимания на мальчишку-мага, которого держал за шиворот. Первый шёпотом, кажется, ругался, но ничего не мог сделать.
Второй машинально приблизился к двери, совершенно не обращая внимания на мальчишку. Кажется, второй эльф сам хотел попробовать открыть дверь. Не успел.
Коннор до сих пор чуть не болтался безвольной куклой, удерживаемый сильной рукой. Но сейчас вдруг выпрямился и, слегка развернувшись боком, ударил по двери ногой. После чего снова едва не повис в руке эльфа. Двое замерли. Наверное, такого оба не ожидали. Долгую минуту оба присматривались к мальчишке. Державший его за ворот, даже поднял Коннору голову - за подбородок. Наверное, вглядывался в глаза. Потом они снова принялись быстро перешёптываться. Кажется, они поняли внезапное недолгое пробуждение киборга так, что он просто среагировал на определённое действие: зафиксировав, чего хотят его повелители, мальчишка-маг и выполнил их невысказанное пожелание. Дверь-то теперь открыта.
Вот уж в чём Селена нисколько не сомневалась, так это в следующем действии эльфов: первый втолкнул Коннора в уже открытое помещение, а сам отошёл подальше. Видимо, эльфы собирались выждать, пока киборг обезопасит для них помещение.
Мальчишки не было так долго, что Селена забыла дышать, а задышала только тогда, когда вдруг вспомнила ночную страшилку пригорода - Ночных Убийц. И суматошно огляделась. Уже опустив голову, столкнулась с пристальным взглядом Хельми. Он вскинул брови в немом вопросе.
- Ночные...
Тот отрицательно покачал головой.
- Поблизости ни одного. С прошлого раза я запомнил очертания их души.
И снова все устремили глаза на пристрой, из которого наконец показался Коннор.
Мальчишка шагнул из "сеней", и один из эльфов за руку отвёл его к открытому багажнику машины. Небольшая фраза - и Коннор послушно замер, согнув руки в локтях: насколько поняла Селена - поставлен часовым и готов к стрельбе по посторонним.
Девушка осторожно придержала глубокий вздох. Что же делать дальше? Если этот дом не единственный, можно, конечно, придумать, как похитить Коннора. Но. А если он в боевом трансе не захочет похищаться? Если его сейчас запрограммировали защищать только своих хозяев? Опять холодком по позвоночнику пробрал тот же страх: не перестрелял бы только своих ребят!..
Далее пошло по сценарию, предугаданному Миртом: эльфы по одному входили в помещение и через некоторое время выносили какие-то ящики, небольшие, но, видимо, достаточно тяжёлые, потому что носили их только по одному.
Время от времени в пристрое скрывались оба - ненадолго, правда. Но было.
Мельтешившая среди множества беспокойных дум робкая мысль о том, что Коннор всего лишь притворяется бесстрастной машиной и, улучив момент, дёрнет бежать от эльфов, постепенно угасала: мальчишка всё так же неподвижно высился у машины.
Вскоре Селена дозрела до сумасшедшей идеи: незаметно подкрасться к машине, сбить Коннора с ног и, закинув его в багажник, драть на той же машине - с закрытым в багажнике мальчишкой. А потом уже разбираться, в нормальном ли он человеческом состоянии или до сих пор в боевом трансе, в который его ввели эльфы.
Вот только кто сможет незаметно подобраться к киборгу, который и без приказа стоит настороже?
Селена ещё удивилась, глядя, сколько ящиков выносят эльфы: как могли сохраниться эти ценные для них ящики до сих пор, если все подвалы по всему пригороду давно раскурочены или мародёрами, или оголодавшими жителями, поневоле оставшимися в закрытой зоне пригорода? Потом сообразила: это подвальное помещение тоже наверняка разгромлено. А вот ящики, наверное, были припрятаны под магической охраной. Эльфы-то не просто раса, а раса, которая издревле занималась магией. А значит - уж в чём, в чём, но в охранных заклинаниях эти двое - доки. Если, конечно, они сами прятали эти ящики.
