Чёрная Комната рассеялась. Все смотрели на него. Все уцелевшие, то есть — Нерта, капитан Гендианус, старший помощник Кейси. И сам давешний одержимый, который теперь испуганно озирался по сторонам.
— Так мало уцелевших… — потрясённо проговорил Мэнлиус, приходя в себя.
— Неплохо постарались, адепт Алэйр, — произнёс капитан, а затем обратился к одержимому без осуждения, но каким-то усталым тоном. — Что же ты наделал, Кастор. Посмотри на себя. Посмотри вокруг.
— Это было… из-за одного дельца, — выдавил Иэкчус, опустив голову и пытаясь встать (но держался пока на коленях). — Я совершил преступление. Пронёс на борт партию наркотиков. Влез в долги к одной семье из класса знающих… Они постоянно меня использовали! Я не хочу сдаваться! Не хочу ни в тюрьму, ни на каторгу! Инстинкт выживания! Я буду бороться до конца!
— Спи, — устало бросил капитан. — Тобой мы займемся позже.
Он поднял руку с браслетом и послал в сторону предателя волну энергии. Предатель испуганно закричал, поднял руку, словно защищаясь, но уснул.
— Эта ваша техномагия может быть очень неплоха, маги, — усмехнувшись, сказал Гендианус. — Однако теперь мы падаем. Что будем делать?
Глава 7
Ограничение сил
Аппаратура капитанского мостика оказалась серьёзно повреждена одержимым. Корабль уже накренился и устремился к земле. Вовсю слышался шум за переборками, какие-то трески и хлопки. Даже Большой Барьер начал опасно мерцать.
— Проклятый предатель! Как он рассчитывал путешествовать без корабля? — прорычал Гендианус, ударившись спиной о штурвал.
Мэнлиус лихорадочно соображал что делать. Он был начинающим адептом и сомневался, что его сил хватит на то, чтобы остановить судно. А ещё рыжий был близок к панике и схватился за голову. Нерта же начала действовать. Она высвободила свою силу и попыталась окутать ей хотя бы нос судна, чтобы замедлить падение. Манёвр удался, но учёная лишь оттянула время.
На мостик ворвался Адриан.
— Какого чёрта вы тут творите? Я почти покончил с бесами!
— Одержимый разрушил управляющую аппаратуру! — объяснил Мэнлиус. — Если мы ничего не предпримем, скоро столкнёмся с землёй!
— Я замедлила падение корабля, но этого недостаточно, — с отчаяньем сообщила Нерта.
— Маги, на что вы вообще нужны, если не можете остановить корабль? — прорычал Гендианус.
Адриан окинул удивлённым взглядом учинённый разгром и усмехнулся:
— Вам очень повезло, потому что кое-что я сделать могу.
— Делай! — хором прикрикнула на него вся компания.
— Поскольку я изучаю электрическую магию, я могу направить свою энергию на работу систем. Я создам канал для распределения энергии по кораблю в поражённых областях. У нас немного сил, поэтому мы сосредоточимся на них. Нерта, мне понадобится ваша помощь с дополнительной энергией. Мэнлиус, приди в себя и вспомни о Замедлении Времени. Ты можешь использовать его, чтобы ещё больше замедлить падение корабля.
Рыжий недоумённо уставился на напарника, потом нервно хохотнул:
— Точно! Как же я мог об этом забыть?
— Я помогу вам с дополнительной энергией, Адриан! — заявила Нерта.
Маги начали действовать. Энергия Адриана и Нерты начала распространяться по судну. Энергия Мэнлиуса устремилась к носу. В результате корабль почти вернулся к горизонтальному положению. Пока маги создавали энергетическую сеть, они почувствовали присоединение ещё одного канала.
— Кажется, это канал магистра, — заметил Мэнлиус с бледным видом. — Очень вовремя, потому что остановить судно для меня оказалось… непосильной задачей… простите…
— Я знал что он нас не оставит! — по-прежнему бодро отозвался Адриан. — Как минимум, крушение пережить мы сможем.
— Не отвлекайтесь! Мы должны что-то делать и сами! — потребовала Нерта.
Как бы ни старались маги, падение всё же случилось. Корабль столкнулся брюхом с землёй и подпрыгнул. Все, кто был на капитанском мостике, отправились в свободный полёт. Часть аппаратуры сорвало со своих мест от удара. После первого прыжка корабль подпрыгнул ещё раз, опасно накренившись. На Мэнлиуса рухнул какой-то прибор, и его сознание погрузилось во тьму.
* * *
На Танцующем Ветре не знали, что за ними наблюдают с другого корабля. Октавиан Бренниус этер Прискус и Окинус Ледяной Шторм терпеливо ждали. Они не стали вмешиваться в битву с бесами и не стали помогать, когда Танцующий Ветер начал падать. Кораблекрушение было на руку этому дуэту.
— Замечательно, — оценил Октавиан. — Это позволит нам забрать учёную. Вряд ли она сможет продолжить путешествие на таком корабле.
— Они неплохо сумели замедлить падение, — заметил Окинус. — Благодаря этому госпожа Олкандер останется жива.
— Я чувствую не только ментальную энергию. Полагаю, ты почувствовал ещё двух магов, когда они развеяли твой вихрь.
— О да, — хищно оскалился ледяной маг. — Один из них весьма силён. С нетерпением жду с ним встречи.
— Держи себя в руках. Мы должны только забрать учёную. Нападение на магов их начальство расценит как объявление войны.
— Боги, какой ты серьёзный, — хохотнул Окинус. — Нельзя даже помечтать.
— Знаю я тебя, мечтателя, — усмехнулся Октавиан и положил спутнику руку на плечо. — Тебе, дружище, только дай с кем-нибудь сразиться.
— Что поделать, таким меня создали, — изобразил картинно извиняющийся вид Ледяной Шторм.
— Не кривляйся. Уж ты то получаешь от этого удовольствие, — похлопал Окинуса по плечу Октавиан. — Возможно, у тебя будет шанс сразиться с твоим оппонентом. Вряд ли спутники госпожи Олкандер захотят её так просто отдавать.
— Только сил у них вряд ли останется много, — со вздохом заметил Ледяной Шторм. — Так что, отправляемся к Портальной Комнате?
— Да, выдвигаемся.
* * *
Они пришли в себя от резкого импульса в разумах. Следом за импульсом пришло чувство опасности.
— О-о-о-ох, — простонал Мэнлиус. — Чувствую себя так, будто по мне проехала приличных размеров машина.
— Тебя слабо приложило, — послышался где-то поблизости голос Адриана. — А я чувствую себя так, будто на меня корабль упал. Значит, тебе заниматься всем.
— Ха-ха, вот ленивый ублюдок, — со слабым смехом выдавил Мэнлиус. — Ну да ладно, для начала оценим, насколько всё плохо.
Чародей с трудом сфокусировал взгляд. Увидел, что все просто паршиво. Им повезло чудом пережить крушение. Крыша мостика обвалилась во многих местах, оборудование раскидало по салону. Адриана действительно придавило стеной аппаратуры. Нерте повезло больше, судя по разбросанным по близости обломкам, она успела соорудить свой щит, и он оказался достаточно хорош, чтобы защитить её от завала. Впрочем, сейчас его уже не было. Женщина тоже пыталась встать, собирая остатки сил после заклинания.
А ещё повсюду были разбросаны трупы экипажа, которые оставил после себя одержимый демоном капитан корабля. И кровь, везде кровь. Мэнлиусу сделалось дурно. Он всё ещё не привык к таким кровавым пейзажам. Парень сглотнул и потратил огромные усилия, чтобы справиться с тошнотой.
Затем рыжий вспомнил о Гендианусе и Кейси и со страхом обежал мостик взглядом ещё раз. Больше всего он боялся сейчас, что они всё-таки погибнут, а значит, их смерть будет на его совести. Но воздухоплаватели показались откуда-то из-под обломков, грязно ругаясь.
— Это возмутительно! — добавил после ругани Гендианус. — Потерять целый корабль! Чёртов предатель так легко не отделается! Да и с меня Академия три шкуры спустит!
— Парни, соберитесь, — прозвучал откуда-то сверху по Дальносвязи голос. — Это ещё не самые большие ваши проблемы.
Мэнлиус снова застонал и направился к Адриану, одновременно пытаясь прочувствовать пространство за пределами мостика:
— Магистр, я думал, мы перебили всех бесов.
— С бесами вы действительно справились, — мрачно рассмеявшись, произнёс магистр. — Недобитки убрались по добру по здорову. По вашу душу идут конкуренты, и они уже спустились.
