Сообщение повторялось снова и снова. Оно было записано должно быть больше полувека назад, и качество записи с тех пор заметно испортилось — в некоторых местах был слышен шум и треск. Никто не верил, что эта запись может понадобиться здесь, на Трекоре. До сих пор…
В холле появились люди в военной форме. Всех присутствующих построили и начали быстро выводить из помещения. Лори и Кейлин вышли в числе первых, видимо солдатам были даны четкие указания о том, кого следует эвакуировать в первую очередь. На улице уже ждали четыре скоростных автобуса с эмблемами вооруженных сил на боках. При погрузке офицер со сканнером отбирал все документы и выдавал одну полосатую эвакуационную карточку. Едва последний человек успел сесть на место, автобус оторвался от земли и на полной скорости направился в космопорт.
Всю дорогу пассажиры и сопровождающие молчали, но не потому, что никому не хотелось говорить, а из-за сильного шума, создаваемого потоком воздуха в шести воздушных винтах. Пять расположенных внизу двигателей поднимали автобус на пятнадцать-двадцать сантиметров от поверхности, а шестой был установлен в задней части и обеспечивал движение аппарата вперед. В гражданской транспортной системе Трекора такие автобусы давно не применялись, так как не соответствовали существующим нормам. Транспорт, основанный на этом принципе использовался на экономически менее развитых планетах и в вооруженных силах.
Менее чем через десять минут автобус уже был в космопорте. Последние двести метров до стартового модуля пассажирам в сопровождении офицеров космофлота пришлось пройти пешком. Военные явно нервничали и несколько раз начинали просить эвакуируемых не впадать в панику, хотя этого пока совсем не требовалось — из них почти никто еще не догадывался об истинной опасности.
У входа в шаттл Лори задержалась, спросив о чем-то стоящего рядом майора. Разговор занял всего минуту, но когда Лори наконец вошла внутрь ее лицо приобрело выражение безнадежного отчаяния.
— Что случилось? — спросила Кейлин, увидев как Лори буквально рухнула в соседние кресло.
— Я спросила, что они собираются сделать с двигателем…
— И?
— Взорвать.
— Что-о?!
— Взорвать. Все системы на Трекоре подлежат уничтожению.
— Но зачем?
— Чтобы не оставлять ничего врагу. Они сдают планету, понимаешь? Наш великий боевой флот сдает Трекор без боя. Деспера — бывший центр обороны сектора. Она уничтожена несколько часов назад.
Раздался предупредительный сигнал и двигатели шаттла заработали на полную мощность. Космический челнок покинул планету, направляясь к большому межзвездному лайнеру. На обзорных экранах появилось изображение уменьшающейся поверхности Трекора. Вскоре ее закрыли облака, а еще через несколько секунд картину покрыла голубая дымка атмосферы. Внизу доживал свои последние часы огромный город, еще недавно бывший домом для миллионов жителей. Величайшее достижение технологической мысли, этот город когда-то дал своим обитателям еще и особую культуру. Свобода разума и свобода в жизни, не запирающиеся двери в домах и в душах людей — все это подлежало уничтожению.
Глядя на экран Кейлин впервые начала осознавать тяжелую и страшную необратимость происходящего. Война уже перестала быть отвлеченным понятием и сквозь туман иллюзии непобедимости Альянса Кейлин впервые почувствовала грядущую глобальную катастрофу. Отведя взгляд от экрана она посмотрела на Лори и увидела слезы на ее глазах.
*********************
Энстриктор, сверхбольшой грузопассажирский звездолет Межзвездной Транспортной Корпорации был одним из нескольких сот кораблей, направленных на эвакуацию обитателей системы Эркера и ее центральной планеты — Трекора. Сейчас он находился в полутора миллионах километров от любой крупной гравитационной массы, и компьютеры отсчитывали последние минуты пребывания Энстриктора в системе. Вопреки официальным сообщениям, далеко не все выделенные на эвакуацию силы космофлота были направлены на спасение населения. Огромный транспорт должен был доставить наиболее ценное оборудование на заводы в Солнечной системе — единственное место, где существовала необходимая техническая база для наращивания производства КС-двигателей. Энстриктор перевозил более сотни тысяч тонн различных приборов, снятых с экспериментальных заводов RiverTech. При этом груз сопровождали не более сорока человек, из которых пятнадцать были членами экипажа. В целях обеспечения секретности команда корабля была сокращена до минимума, и недостаток людей на борту ощущался довольно сильно.
Эдуард Риккель, капитан Энстриктора, внимательно изучал сообщения, появляющиеся на мониторах в рубке управления. Несмотря на то, что бортовая ЭВМ в очередной раз подтвердила правильность расчетов, Риккель все еще испытывал беспокойство — корабль был перегружен сверх нормы, установленной для аппаратов такого класса. Малейшая ошибка могла привести к серьезной аварии.
— Хорошо, — наконец произнес он. — Опускайте диффузор, Нокс.
— Есть, сэр.
Первый пилот Нокс нажал несколько клавиш на своем терминале, затем провел рукой над фоторецептором, подтверждая команду для компьютера. На экранах начали появляться показатели состояния двигателя.
— Диффузор опущен. Напряженность поля равномерная. Уровень выходного потока в норме.
— Наружный фон?
— Двадцать два — восемь.
— Расчетный уровень?
— Минимум — четырнадцать, Максимальный порог — двадцать девять.
— Карту на проектор!
В центре рубки появилось трехмерное изображение темпоральной карты. Для непосвященного наблюдателя колеблющиеся цветные дуги и сложные, меняющие свою окраску поверхности показались бы красивым, но совершенно бессмысленным зрелищем. Однако, для экипажа Энстриктора карта содержала жизненно важную информацию о локальной плотности времени и основных причинно-следственных узлах в секторе. Конечно, наиболее существенные данные карты уже были изучены бортовым компьютером и положены в основу расчетного курса, но опытные пилоты всегда предпочитали во время смены режимов иметь карту перед глазами — это уменьшало вероятность ошибки.
— Первый уровень. Десять процентов мощности.
— Есть десять процентов мощности.
— Включить внешние генераторы. Минутная готовность.
— Есть минутная готовность.
Начался отсчет времени, в течение которого автоматические устройства выполняли последние проверки готовности всех узлов двигателя. Приближался самый ответственный момент — переход на межзвездный режим.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
