встал вопрос: что же с ними делать?
Выбросить? Эта мысль вызвала в Женьке внутренний протест.
Хранить? Глупо.
Отдать кому-нибудь? Кто захочет носить вещи покойника?
Размышляя об этом, Женя все перерыла и ощупала, но не обнаружила ничего, что имело бы хоть какую-то ценность или интерес. Никаких фотографий она тоже не нашла. Ничего, что напоминало бы о существовании ее самой в жизни брата. Почему-то это очень больно задело. Неужели он никогда не думал о ней? Не хотел увидеться или что-то изменить в своей жизни? О чем он вообще думал? Только о новой дозе?
Скрежет дверного замка откровенно напугал. Погодина сжалась, ощутив, как по спине пробежал колкий озноб. На какую-то долю секунды в ней всколыхнулась невозможная мысль, что сейчас дверь откроется и в квартиру шагнет Богдан. Рассмеется, скажет, что все ошибка…
Больная фантазия воспаленного мозга!
Пыхтя и вздыхая, в прихожую ввалилась грузная женщина. Женька, впрочем, сразу поняла, что это хозяйка квартиры.
– Ты сестра? Вот и хорошо, раз сестра. Ты мне и заплатишь, – с порог заявила она.
– За что? – оторопела Погодина.
– Как за что? Братец твой за этот месяц не оплатил! И за разбитое зеркало. Мне квартирантов заселять, а тут разруха полная!
Созерцательное настроение Женьки улетучилось, как вылетело в открытое окно.
– Заплачу. Только если вы мне договор аренды предоставите. Что-то я среди документов брата его не обнаружила, – сказала она с вызовом и чуть задрала подбородок.
– Какой договор? – Женщина чуть поутихла и заметалась взглядом.
Женька глубоко сомневалась, что разруху устроил Богдан. Этим обоям на стенах уже лет двадцать. Сантехника тоже с советских времен. Хотя во всех других случаях она бы в это поверила.
– Чтобы я еще мои кровно заработанные какому-то дяде отстегивала? Нет уж, увольте! Им и так хватит. Все воруют и воруют! Гребут и гребут, никак не нагребутся! Дворцы отстраивают!
Пока хозяйка причитала, бороздя то кухню, то гостиную, Женька выскользнула из квартиры. Как говорится, под шумок. Можно допустить, что братец действительно задолжал за квартиру, но вряд ли эта дамочка дала б ему отсрочку хоть на день. Просто решила воспользоваться случаем и содрать с Женьки лишние деньги.
Сев в машину, Погодина удивилась своей внезапной усталости. Ведь ничего такого не делала, но вымоталась.
Домой вернулась, когда за окном сгустился мрак.
– А старуха где? – снова удивилась подозрительной тишине, которая встретила ее в квартире.
– В дурдом забрали – расплылся Кувалда в улыбке. – Повезло нам, заживем спокойно.
– Угу. Повезло, – нерадостно буркнула Женька.
Она не считала, что ей повезло. Похоронила мать, потеряла брата, оказалась в этой коммуналке. К чертям собачьим такое везение! Копила деньги, чтобы поставить матери на могилу хорошую оградку и памятник, теперь все придется спустить на очередные похороны. Теперь нужно две оградки и два памятника.
Кажется, последние месяцы она только и делала, что кого-нибудь хоронила.
Выражение «То, что не убивает, делает нас сильнее» она давно посчитала глупостью. То, что не убивает, делает нас беспомощными. Когда жизнь из раза в раз наносит удар, ты не становишься сильнее, ты постепенно теряешь эти самые силы и в конце концов вообще перестаешь сопротивляться, даже если появляется такая возможность.
Завибрировал телефон, и Женька нехотя достала его из сумки. В последнее время новые звонки – новые проблемы.
– Женя, привет!
– Привет, – ответила озадаченно, ожидая какой-нибудь подсказки от собеседницы. Голос был знакомый, но кому он принадлежал, сразу вспомнить не смогла.
– Не узнала?
– Нет.
– Это Злата.
– О, привет, – все, что смогла сказать в ответ. Со Златкой они раньше дружили, но давно не виделись, не перезванивались.
– А я просто звоню. Что-то вот вспомнила про тебя. Захотелось поговорить… – затараторила подруга. Златка всегда умела заполнять неудобные паузы. Она попросту их не замечала. – Как у тебя дела?
– Да так, – вздохнула Женя, – по-разному.
– А давай встретимся! Посидим где-нибудь, поболтаем… как раньше. Не люблю по телефону.
Погодина хотела было отказаться, но притормозила себя. Почему нет?
– Конечно. Сегодня вечером я как раз абсолютно свободна. Можем увидеться, – согласилась Женя, боясь, что не только потеряла силы сопротивляться, но и утратила способность получать от жизни удовольствие. Пусть они со Златкой давно не виделись, но когда-то дружили и часто общались. Плевать. Хоть какое-то развлечение. Она его точно заслужила.
Договорившись о встрече, начала собираться. Вся ее одежда неброская, сдержанная и простая. Это не плохо, это удобно, но Златка была из тех, кто, условно говоря, любит надеть все лучшее сразу. Рядом с ней в любом наряде чувствуешь себя серой мышкой. Ну да, можно надеть розовое платье, но теперь оно напоминало о морге. Можно голубое – оно напоминало о Феде, разбитой коленке и Погодине. Если выбирать между моргом и Погодиным, то голубое платье а-ля «бомж-стайл» без сомнений выигрывало.
– Красивое платье, – бросил сосед, когда Женя выходила из дома.
Комплименты получать, бесспорно, приятно, но от Кувалды…
Наверное, плохи ее дела. Даже хуже, чем можно себе представить.
Решили посидеть в тихом месте, попить кофе со сладеньким, но Златка, как обычно, притащила ее в «тихое», но пафосное место.
– Ой, Женька, а ты совсем не изменилась! – Подруга улыбнулась пухлым ртом и отбросила черные распущенные волосы на спину.
– Спасибо, ты тоже замечательно выглядишь, – приветливо ответила Женя, не задумываясь, имелось ли в этих словах двойное дно.
Они вошли в ресторан, и Златка легко прошла к столику, словно бывала здесь ежедневно – не приглядываясь, не выбирая. На ней было платье цвета вареной свеклы. Из мягкой ткани, податливо облегающее стройную фигуру. Глядя на нее, Женька тоже захотела яркости. Такой, неоновой, чтобы глаз резало. Если не вареной свеклы, то спелого апельсина.
– Я же от своего ушла, – с кислой миной сообщила подружка. – Отметили называется день рождения. Я ему все утроила, такую вечеринку закатила. Понимаешь… Официантов наняла, шоу заказала, с ног сбилась… смотрю нет его, пошла искать, а он в спальне со спущенными штанами и эта сука ему минет делает, представь!
– Представляю, – бездумно отозвалась Женька, давя подступающее раздражение.
– Козел! Обещал мне куртку из питона купить – и хрен! Ремонт-то у меня теперь стоит колом, рабочим он не заплатил, они полквартиры разбомбили и свалили. Ненавижу! – пылала гневом Златка, периодически поглядывая на свою сумочку. – Так курить хочется,
