— Ты Джастин, верно? Меня зовут Хейден. — Протягиваю руку, но вместо того чтобы пожать ее, он подносит ее ко рту и целует.
— Мои друзья зовут меня Джинкс. — Он подмигивает и сверкает игривой улыбкой. — Можешь называть меня малышом, если хочешь…
Хлясть!
Голова Джинкса резко дернулась вперед, когда из темноты появилась большая рука и треснула его по затылку.
— Она занята, придурок. — Джесси выходит из тени, как и в ту ночь, прошлым летом. Он в шортах, футболке и без обуви. На этот раз он держит в руках бутылку пива и одеяло.
— Какого хрена, чувак. — Джинкс вскакивает на ноги, готовый защищаться, но Джесси игнорирует брата, его глаза уже прикованы ко мне.
— Привет… — Кривая, чертовски сексуальная ухмылка появляется на его губах на фоне темной щетины, о которой я мечтала чаще, чем когда-либо. — Рада, что у тебя получилось прийти.
— Она с тобой? — ворчит его брат. — Ты ублюдок.
Открываю рот, чтобы исправить Джинкса, но Джесси опережает меня.
— Нет, не со мной. Но так как доверяю себе чертовски больше, чем тебе, я буду тем, кто составит Хейден компанию сегодня вечером.
Джинкс строит гримасу.
— Да?
— Именно. — Джесси хмыкает и поднимает свое пиво. — Могу я предложить тебе что-нибудь выпить, городская девушка?
— Мне пока достаточно. Но спасибо.
Джесси кивает, а затем занимает стул, который освободил его брат, как раз в тот момент, когда костер вспыхивает, а все гудят и кричат. Самая громкая Бренди. Та, которая держит факел.
— О, Господи, — стону я. — Она выпила слишком много сидра, чтобы играть с огнем.
— Сэм позаботится о ней. — Джесси опускает взгляд на место, где я сижу, а затем хмурится. — Ты не можешь сидеть на этом пеньке в шортах. Вот, поменяйся со мной.
— Все в порядке, — щедро хлопаю себя по бедру и подмигиваю ему. — У меня много набивки.
Его кадык, освещенный отблесками огня, двигается, когда он тяжело сглатывает.
— Если я собираюсь вести себя как джентльмен, нам, вероятно, не следует говорить о твоей заднице.
Я смеюсь… и краснею.
— Спасибо, наверное.
— Возьми хотя бы одеяло. — Джесси передает мне его, но я колеблюсь, потому что уверена, что он принес одеяло не для того, чтобы я использовала его в качестве подушки.
— Ты думал, что замерзнешь? — Возле костра уже невероятно жарко, и такое впечатление, будто сейчас полдень в июле.
Несколько долгих мгновений Джесси вглядывается в мое лицо, прежде чем ответить.
— А что, если я скажу, что надеялся провести с тобой немного времени на пляже? Как прошлым летом. Только мы вдвоем.
Теперь моя очередь пялиться. Чувствую, как бабочки порхают у меня в животе, словно конфетти на параде.
— Звучит неплохо.
— У тебя с парнем не будет проблем из-за этого?
Качаю головой и пытаюсь унять свой внезапно появившийся мандраж.
— Нет ничего плохого в том, что два друга разговаривают у костра, но с твоей стороны было мило спросить.
— Во мне нет ничего милого, городская девушка, но для тебя я постараюсь.
По моей непокрытой одеждой коже бегут мурашки, и дыхание перехватывает. Его честность не только сексуальна, но и привлекательна. Я быстро вспоминаю о том, почему так много раз думала о нем с прошлого лета.
Джесси не такой как все. Я едва знаю его, но мне известно достаточно, чтобы быть уверенной, что он тот человек, с которым хочу проводить больше времени.
Так что стою с накинутым на руку одеялом и киваю головой в сторону пляжа.
— Я найду нам местечко, если ты возьмешь пару бутылок пива.
Он улыбается и почти с неохотой проводит рукой по волосам, но, в конце концов, направляется к холодильнику, а затем следует за мной.
Через несколько минут мы расстеливаем одеяло на пляже на противоположной стороне от костра. Здесь еще слышно радио, приглушенную болтовню и смех, но мы достаточно уединены, чтобы вести беседу с толикой интимности.
— Так ты уже закончила колледж? — спрашивает Джесси, откручивая крышку с бутылки пива и протягивая ее мне, как только мы располагаемся.
— К сожалению, еще один год.
— К сожалению? — Он кладет руку на согнутое колено, удерживая пиво кончиками пальцев. — Поверь мне, городская девушка, не стоит торопиться. Дерьмовая работа с девяти до пяти — или, по правде говоря, с пяти до девяти — не такая уж и классная штука.
— Нет? — улыбаюсь, прежде чем сделать глоток пива. — Я думала, что ты был счастлив работать в семейном бизнесе.
— Так и было. И есть. Но чертовски много всего, когда ты главный.
— Главный?
Джесси кивает и подносит пиво ко рту.
— Да, я взял в свои руки руководство компанией несколько недель назад.
— Взял? — Святое дерьмо. — Ты так молод.
— Мой старик хотел уйти на пенсию. Либо сейчас, либо заставлять его ждать. Я не мог так поступить с ним.
— Джесси, это потрясающе. Тебе двадцать четыре года, и ты уже управляешь компанией.
Он бросает на меня косой взгляд, на его лице играет легкая ухмылка.
— Я тебя впечатлил, городская девушка?
Смеюсь и киваю.
— Эм, да. Я имею в виду, что ты закончил колледж всего лишь год назад, и на тебе уже столько ответственности.
— Эх… — Джесси пожимает плечами и смотрит на воду, а вокруг нас поют сверчки и квакают лягушки. — А что насчет тебя? Что ты собираешься делать в это время следующим летом?
— Надеюсь, получу свою первую работу в области корпоративных финансов.
Его брови приподнимаются.
— Офигеть. Ты такая умная, да?
Я закатываю глаза.
— Говорит инженер со степенью магистра делового администрирования.
Джесси упирает кончик языка в щеку.
— Ты искала информацию обо мне?
— Что ты имеешь в виду?
— Я никогда не говорил тебе, что изучал в колледже.
— Нет, ты говорил. Прошлым летом. — Верно? Имею в виду, может быть, я немного гуглила его, просто из любопытства, но уверена, что он говорил мне.
— Совершенно уверен, что мы такое не обсуждали, но все в порядке. Возможно, я тоже немного наводил справки о тебе.
— Что? — смеюсь и толкаю его плечо своим. — Зачем ты это делал?
— Не уверен, что твоему парню понравится мой ответ, поэтому, лучше промолчу.
— О, в самом деле. — Мои щеки заливает жар, но я не могу сдержать широкую улыбку. — Вот так, да?
Низкий смех грохочет в его груди, в тот момент, когда он вертит головой из стороны в сторону и разминает шею.
— Городская девушка, наверное, нам следует сменить тему. Пока ты не втянула меня в неприятности.
Румянец с моего лица скользит вниз по шее, а затем еще ниже, пока каждый сантиметр моего тела не начинает гореть. И только от его слов и намеков. О, господи!
— Расскажи мне подробнее об этой работе мечты.
Слава богу, Джесси меняет тему.
— Что тебя интересует?
— Почему ты выбрала финансы?
— О, черт. Это… длинная история. — И то, о чем я не рассказывала многим людям, потому что она очень личная.
Джесси делает вид, что проверяет несуществующие часы на своем запястье.
— Ты куда-то спешишь?
— Нет, — снова смеюсь. Кажется, я постоянно это делаю, когда нахожусь рядом с ним. — Просто немного неловко, вот и все.
— И? — Он поворачивается ко мне лицом, его светлые глаза ловят мой взгляд. — Мы едва знакомы, верно? Может, думай об этом, как о возможности рассказать кому-то, кто не собирается тебя осуждать. Знаешь, как психологическое упражнение.
— Если я расскажу тебе, ты узнаешь обо мне кое-что, чего не знает большинство людей. Потом мы точно не сможем сказать, что плохо знаем друг друга. — Я чокаюсь своей бутылкой с его, и на его губах появляется медленная улыбка.
— Это плохо? Если мы получше узнаем друг друга?
— Не уверена, что моему парню понравится мой ответ, поэтому я лучше промолчу.
Джесси фыркает от смеха.
— Молодец.
— Бываю иногда.
— Я вижу. — Он качает головой, и блеск его глаз творит что-то непонятное со мной.
— Мы лишились нашего дома, когда я была маленькой девочкой. Его забрал банк.
