"Ну, раз такой жалостливый, - зло оборвал Кротов свои же мысли. - То сиди вот и гадай: сдал - не сдал!"
За всеми этими размышлениями незаметно пролетело еще полчаса. У Александра даже начали потихоньку слипаться глаза. Странно, но мало кто может уловить момент, когда мозг начинает отключаться. Вот, вроде, сидишь еще вполне себе бодрый, а уже через секунду удивляешься, откуда взялась эта тяжесть в веках, и когда успел выпасть телефон из разжавшихся пальцев.
Словно каким-то образом почувствовав, что его очень ждут, Эдуард наконец-то показался в дверях подъезда. Кротов начал торопливо приводить себя в норму, чтобы продолжить преследование, но судьба распорядилась иначе. К подъезду подъезжало такси, так что слежку можно было прекращать. Была у Эдуарда такая традиция, раз уж вызвал такси, то ехать нужно только домой. По-крайней мере так считал его брат-алкоголик, который, увидев пузырь, готов был разболтать всему миру все, что угодно, даже не поинтересовавшись, а кто, собственно, этот молодой человек, задающий довольно странные вопросы. Не самые, скажем так, достоверные сведения, учитывая, что в последнее время он все чаще пользоваться услугами такси, но других не было, как и машины на подхвате, готовой продолжить преследование. Это все и решило.
Александр медленно встал, потянулся, и уже собирался отправиться домой, как взгляд его зацепила одна маленькая деталь. Почти сразу за такси выезжал красный "Лансер Еволюшн", дав форму "девятке" с шашечками в несколько десятков метров.
"Ничего, - устало усмехнулся себе под нос Александр. - Там односторонка, деваться "девятине" некуда. Догоня... Стоп, так это же мой объект!"
Тренированная память мгновенно отреагировала на это событие. Кажется, сегодня эту машину Кротов уже встречал. И не раз.
"Забавно... - проводил он машины задумчивым взглядом. - Так у меня конкуренты. Ну... ведут неплохо, вот только с тачкой лишку дали. На "Еволюшене" светиться будут, яки три тополя на плющихе. Кто они? Явно не госструктура, те никогда бы не взяли красную приметную тачку... А, ладно! Фиг с ними со всеми. Все равно сейчас не догнать, так чего париться? Так, сейчас спать".
Наличие новых "конкурентов", Александр не счел убедительным доводом, чтобы прекратить слежку.
На следующий день Александр с самого утра занял наблюдательную позицию за столиком в кафе. Отсюда было прекрасно видно подъезд Эдуарда, и подходы к нему. Тот соизволил выйти из дому только в начале одиннадцатого. За это время было выпито немало чашек кофе, и съедено два завтрака. Кофе, кстати, Александр не любил, но, во-первых, это классический напиток шпионов всех мастей, а, во-вторых, ничего другого в ассортименте сего едального заведения не наблюдалось. Эдуард появился вовремя, а то официанты уже стали подозрительно поглядывать на засидевшегося клиента, но тот постоянно что-то заказывал, пусть и по мелочи, да и других клиентов рядом не наблюдалось, так что на Кротова просто махнули рукой.
Тем временем Эдуард, какое-то время постояв в нерешительности, словно выбирая способ доставки себя любимого на работу, направился на стоянку к своей машине.
"Черт возьми!.. - Мысленно ругался вскочивший с места Кротов. - Не мог, что ли, пешком пройтись? Гоняйся теперь за тобой!"
Задержавшись лишь для того, чтобы оставить на столе несколько немаленьких купюр (кто его знает, сколько придется торчать в этом кафе в следующий раз?) Кротов вышел на улицу. Ему повезло. Недалеко было припарковано такси. Водитель дремал в салоне, прикрывшись от солнца газеткой.
- Привет, родной! - резко крикнул Кротов, подбежав к открытому окну. - Сколько за час просишь?
- Полторы сотни устроит? - спросил заспанный таксист, оказавшийся довольно молодым парнем. Ненамного старше Кротова в его нынешнем теле.
- Устроит, - нетерпеливо ответил Александр, залезая на заднее сидение, - только надави на тапочку, душевно тебя прошу, и давай во-о-он за тем "Мерседесом". Только на глаза ему постарайся не показываться.
Неизвестно, что по этому поводу подумал парнишка-водитель, но все-таки мягко тронулся с места вслед за набирающим скорость "Мерином". Правда, через пару кварталов Кротов понял, что машину пора менять. Слишком топорно вел себя мальчишка на дороге.
"Нет, все-таки судьба сегодня точно на моей стороне, - подумал Кротов, заметив еще несколько такси около старого рынка. - Хранит кого-то Бог".
Тем временем обе машины встали на светофоре. Не тратя времени на объяснения с водителем, Александр кинул на переднее сидение сто пятьдесят рублей и пулей вылетел из машины. Пригнувшись так, чтобы Эдуард не смог заметить его, Кротов добежал до облупившихся павильонов. На площадке стояло три машины: "Нексия", какой-то "Опель", и старая "Жигули" шестой модели. Как всегда в таких ситуациях, Александр доверился своим инстинктам. Они, инстинкты, почему-то положили глаз на "шестерку". Уже подходя ближе, он понял, что не ошибся. Машина была ухоженной, да и включенный двигатель работал очень тихо и ровно.
- Сколько в час? - крикнул он стоящим неподалеку водилам, указывая пальцем на "шаху".
- Сотка! - ответил неказистый на вид мужичок, окинув запыхавшегося Кротова взглядом из серии "все видел, все знаю".
- Идет! Поехали!
Уже в салоне, после того, как Александр объяснил водителю суть вопроса, тот, почесав затылок, и глянув на "Мерседес", сказал:
- Платишь как за три часа в любом случае.
- Хорошо. - Ответил Кротов. - Только побыстрее бы, побыстрее!
- Не торопись, шпана, я сорок лет за рулем, куда он денется!
Через некоторое время Александр убедился, что насчет сорока лет водитель, похоже, не сильно преувеличивал. После чего откинулся на заднее сидение, и попытался расслабиться, насколько это возможно в творении отечественного автопрома.
Как и большинство таксистов, дядя Саша, как он сам представился, любил поболтать. Однако учитывая тот факт, что "Мерс" из виду не терялся ни на секунду, а истории были интересными, Кротов в этом проблемы не видел. Тем более шел уже третий час их совместного "катания". Где только они за это время не побывали. Видимо, у Эдуарда сегодня был действительно насыщенный день: он то и дело делал остановки то у банка, то у магазина, то у огромного (по меркам этого города и времени) бизнес - центра. Впрочем, нигде больше чем на тридцать минут он не задерживался. Сопровождать его смысла не было. В таких местах элементарно "потерять" объект, или "засветиться" самому. Тем более, сам Эдуард простачком не был, и уж как-нибудь да проверялся. Поэтому Александр предпочитал оставаться в машине дяди Саши и слушать очередную порцию историй о его молодости и былых временах, когда таксистом работать было гораздо выгоднее.
Единственным местом, где Александр все-таки решился сопровождать Эдуарда, стал авторынок. Ну не за запчастями же он сюда приехал, в конце концов! Тем более, что одним из пунктов сегодняшнего маршрута был шикарный "мерседесовский" сервис - центр. Кротов вел его до самых ворот одной из "шиномонтажек", которых на территории рынка насчитывалось штук пять. Дальше преследование пришлось прекратить, так как сразу за скрывшимся в темноте ремонтного бокса Эдуардом, появились два дюжих хлопца и закрыли ворота. Потратив минут пятнадцать на изучении местности, и убедившись, что продолжать слежку невозможно (вернее возможно, но очень высок риск "засветиться"), Александр вернулся к машине. Дядя Саша как раз в это время снимал желтый таксистский фонарь с крыши машины. Заметив Кротова, тот сразу спросил:
- Ну что, тезка, дальше едем?
- Не, - протянул Кротов (была у него привычка подстраиваться под манеру разговора собеседника). - Подождем. А вы, дядь Саш, не знаете, чей это автосервис, с покосившейся вывеской.
- Автосервис! - рассмеялся тот в ответ. - Ну, ты и выдал... Дыра это, а не автосервис. Вроде как Кнуту принадлежит.
- Угу, - согласился Александр. - А кто это?
- Да уж лучше тебе и не знать. Гнилой человек. Все запчасти почти ворованные, а уж сколько он с меня за ремонт содрал в прошлом году, так это вообще...
- А под кем он ходит? - перебил Кротов словоохотливого таксиста.
- Не связывался бы ты. К чему тебе... - взгляд дяди Саши на мгновение стал серьезным.
Кротов вопросительно поднял бровь
- Да вроде из брикетовских ребят, поговаривают... - сдался дядя Саша.
- Ясно. - Пробормотал Кротов.
Он хотел спросить что-то еще, но вопрос так и остался невысказанным. Метрах в двадцати от них на стоянку заруливал знакомый красный "Лансер".
