друг, как знать. Родился в Тредситт. В восемнадцать лет проходил по делу об угоне. Обвинения сняты за недостаточностью улик, после этого за последние десять лет кристально чист. Святоши, мать их…
– Семья? Родственники?
– Никого. Рос в одном детдоме с Манхеймом. Закончил курсы автомехаников и перебрался в Мунс. Салон оформлен как положено, придраться не к чему.
Телефон Майкла пиликнул. Он поднял гаджет и болезненно поморщился.
«Хэл согласился на ночную. Игра началась», – писал Брайан.
Грудь сдавило от возмущения и тревоги.
«Не высовывайся», – сухо ответил Майкл, едва ли надеясь, что будет услышан.
Он убрал телефон в ящик стола, будто так вероятность сорваться на Брайана была ниже, и поднял глаза на Бренду.
– Удалось узнать что-то о «Спиди Гонзалес»?
– Юридическое лицо зарегистрировано в Тайланде. Больше сказать не могу. Ребята сидят там каждый день, но наружка, сам понимаешь…
– Понимаю. Спасибо, Бренда.
Бренда вышла, а Майкл откинулся в кресле, сложил руки в замок на затылке и пристально рассматривал фотографию на экране, словно пытаясь проникнуть через изображение в голову человека.
– Что ты за фрукт такой, Хэл Сойер… И с чем тебя едят.
Брайан отработал в ночную смену, раскрыл тайну владельца сервиса и сразу по окончанию работы отчитался Майклу. В шесть утра.
– Он нанимает нелегалов. Работали двое, язык знают плохо.
– Ясно. Не хочет платить по полной.
– Наверно. Он и мне сказал, что на прибавку могу не рассчитывать, и вообще, чтобы помалкивал, если не хочу проблем.
– И что они делали?
– Меняли покрышки, масло. Наркотиков и контрабанды я не заметил, – Брайан издевательски усмехнулся, и Майкл сжал челюсти.
– Я понял. Не отсвечивай там. И никуда не влезай.
– Не парься, кэп. Я профи.
Майкл сбросил звонок, потёр пальцами лоб.
– Профи…
Следом шла череда дней, тонущих в безуспешной попытке хоть что-то выяснить. Наблюдение за «Спиди Гонзалес» казалось пустой тратой времени. Брайан продолжал работать в сервисе по ночам, но новой информации это не дало. Мотивы Хэла выглядели притянутыми за уши, хоть Стелла, дилер казино, опознала его по фото. Деятельность сервиса была почти законной, не считая неуплаты налогов и «маленького» нюанса с нелегальной рабочей силой. Впрочем на это сейчас Майкл был готов закрыть глаза. Куда больше волновало другое.
Алекс стремительно шёл на поправку. Ежедневно выспрашивал у Майкла детали дела и рвался помогать. Пробовал вставать с помощью медперсонала, резко запретив брату присутствовать при этом.
Охрану от его палаты Майкл на всякий случай не снимал, игнорируя недовольство руководства клиники.
В заслуженный выходной Майкл разгребал от снега машину. Алиса переминалась с ноги на ногу стоя рядом на тротуаре.
– Надо купить ему апельсинов, – со знанием дела сказала она.
– Почему обязательно апельсины?
– Витамин С.
– У него же не цинга.
– Для восстановления тканей и усвоения железа он тоже важен. Так что сперва в супермаркет, потом к Алексу.
Майкл как всегда был хмур, однако в это утро складка на лбу была не такой глубокой. Алиса показала ему язык и запрыгнула в прогретую машину, не забыв отметить, как легко открывается дверь теперь.
Полчаса спустя они подошли к палате Алекса. Офицер у входа замялся, стоило Майклу приблизиться.
– Сэр, там…
Сердце тревожно шарахнулось о грудную клетку.
– Что? – глухо прорычал Майкл.
– Там… Алекс сказал пропустить…
Майкл сдвинул офицера, схватился за ручку и распахнул дверь, когда в палате раздался смех. Тяжело дыша, капитан резко остановился на пороге. Алиса впечаталась в его спину и теперь выглядывала сбоку, пытаясь понять причины остановки.
Алекс сидел на кровати и расслабленно улыбался. Лицом к нему стоял плечистый мужчина. Он обернулся на вошедших и застыл.
– Чед, – удивление в голосе Майкла перемешалось с радостью. Он шагнул в палату и протянул руку мужчине. – Чед Метьюс! Ты ли это?
По палате разнёсся грозный хохот. Мужчины обнялись как старые приятели, и теперь недоумевали уже Алиса и Алекс. Они переглянулись. На немой вопрос в глазах парня Алиса только пожала плечами.
– Вы знакомы? – спросил Алекс, удивлённо хмурясь.
– Да ты, должно быть, шутишь! – всё ещё смеясь, ответил Майкл. – Мы с этим парнем через столько прошли!
Он вдруг замолчал и повернулся к Чеду. Радость от встречи сменилась сомнением.
– А что ты тут делаешь?
Чед шаркнул ногой и улыбнулся.
– Мюррей проговорился, что парнишка угодил в больницу. Пришёл проведать коллегу. Я думал, приезжий, нет никого здесь. А оно вон как оказалось.
– Что? Коллегу?
– Чед работает патрульным в том же участке, что я проходил практику.
Чед как-то странно посмотрел на Алекса. Веселье одномоментно стёрлось с его лица. Он заметно замялся и, кажется, видели это все, кроме Майкла. Он тряхнул головой, будто сбрасывал снег с макушки.
– Подожди… Патрульным??
Чед снова перевёл взгляд на Алекса, тот неуверенно поднял плечи, словно извиняясь, хотя сам ещё определённо ничего не понимал.
– Долгая история. Потом как-нибудь… При случае.
Словно пытаясь сгладить возникшую неловкость, Майкл слишком быстро отошёл к брату, протянул ему руку.
– Ну как ты? Мы тебе витаминов привезли, – он покосился на Алису и ехидно хмыкнул. – Неси своё средство от цинги.
Чед опустил глаза на полупрозрачный пакет в руках Алисы и хохотнул в кулак. Алекс рассмеялся, открыл тумбочку и ткнул пальцем в ещё один кулёк с апельсинами фунтов на семь.
– С такими запасами я могу спасти от цинги всю клинику.
Радостный настрой вновь коснулся каждого. Алиса отлучилась, чтобы вымыть апельсины и, когда вернулась, мужчины уже расселись на стульях рядом с кроватью Алекса.
Сам Алекс всё ещё был бледным и слабым, хоть и старался не показывать этого. Бодрился в присутствии брата и Чеда. Иногда еле заметно морщился и чуть оседал после попытки засмеяться, но тут же вновь натягивал улыбку.
– Домой? – Майкл возмущённо вытаращился на него. – Ты в своём уме? Тебя с того света
