Ну и вместо тараканьих бегов, устроили человечьи, пока этих гадов ловили.
Чед хохотал в кулак.
– Да брось, весело было.
– Ага. Особенно, когда одного из них тогдашний капитан у себя в ланч-боксе нашёл. Выстроил нас в шеренгу и отчитывал до обеда.
– Дааа, много историй было, – меланхолично протянул Чед и поджал губы.
Майкл сбросил улыбку, потянулся за бокалом и, пригубив, посмотрел на друга.
– Так как вышло, что ты снова угодил в патруль? Тебе же дали должность в Локвуде. Я думал, минимум отдел возглавляешь. С твоими-то навыками.
Чед опрокинул оставшийся виски одним махом, опустил глаза и рассматривал пустой стакан, нервно поскрипывая пальцем по гладкой поверхности.
– Связался не с теми людьми. Взял одного козла за мошенничество, а он оказался племянником местного прокурора. Хотели договориться, – он зло оскалился. – Не на того напали.
Майкл понимающе кивнул, снова поднёс бокал к губам.
– Его в итоге отмазали, пошёл как свидетель. А мне приписали кучу косяков, перекрыли кислород. В итоге разжаловали.
– А здесь? Вряд ли у Локвудских прокуроров руки настолько длинные.
– Снова всё с нуля? Аттестации, отчеты… Не, – он махнул рукой, взял со стола бутылку и плеснул себе добавки. – Не хочу. Да и возраст не тот.
– Да брось!
– Серьёзно. Если система гнилая изнутри, то какой смысл снова карабкаться на стену? Вообще бы сменил сферу, умей я хоть что-то другое.
– Жаль, что так вышло, – скорбно прошелестел Майкл. – А почему к Мюррею? Ты ж его терпеть не мог.
– А куда? К тебе? К Генри? Мне сейчас-то тошно от твоего сочувствия.
Майкл мотнул было головой, чтобы поспорить, но Чед выставил перед собой ладонь.
– Не надо! У тебя на роже всё написано. Жалость мне не нужна. Ни твоя, ни чья-либо. У меня всё нормально. Мюррей, конечно, редкостный засранец, но жить можно. Не трогают и ладно.
Повисла пауза. Алиса сглотнула ком в горле, и отвела глаза от Чеда, который потянулся за новой порцией спиртного. Посмотрела на Майкла. Он, казалось, всеми силами пытался сбросить с лица то сочувствие, в котором его уличил Чед, но складка на лбу, ставшая вновь заметной, выдавала с потрохами.
– Я бы и рассказывать не стал, если б так не набрался, – веселее ответил Чед, прикладываясь к выпивке. Речь его и в самом деле стала медленнее. Он говорил, сладко вытягивая гласные, и улыбался. – А с братом что? Я ведь его даже не узнал, представь? Видел-то пацаном совсем. Вырос, возмужал.
При упоминании Алекса Майкл лениво улыбнулся.
– Да, я и сам иногда поражаюсь тому, как летит время.
– А почему Рассел? Вы же вроде не сводные?
– Не спрашивай, – со смешком ответил Майкл.
– Ладно, не буду, – так же смеясь ответил Чед. – Так что случилось? Он только обмолвился, что напали, а кто, зачем, почему…
– Мюррей дал ему закрытое дело, а Алекс, видимо, копнул в нужном месте. Вот и решили убрать. И не факт, что не захотят попробовать ещё раз.
– Ясно. Вот почему охрана у палаты была. Еле прорвался.
– Тебя остановишь!
Он рассмеялся и ткнул пальцем в сторону Чеда. Беседа, сперва непринуждённая и весёлая, теперь сменяла окрас с чёрного на белый и обратно в доли секунды. Алиса то улыбалась вместе с мужчинами, то замирала от очередного брошенного ими слова. Вот и сейчас вновь уцепилась за слова Майкла о возможной опасности. Только если Майкл боялся за брата, опасения Алисы распространялись и на него.
«Алекс копнул в нужном месте, вот и решили убрать», – звенело в голове. Майкл рассказывал Чеду нюансы расследования, а Алиса выстраивала в голове логическую цепочку. Алекса на время нейтрализовали, теперь в расследовании он участвует только косвенно и сам добыть информацию не может. В отличие от Майкла. Она крепче обхватила его руку, надеясь, что вспыхнувшую в её глазах тревогу никто не заметит.
– Да, мудрëное дело, – протянул Чед, почëсывая шею. – Тупик, получается?
– Не то чтобы. Есть подозреваемый, какие-никакие мотивы, но доказать это… Разве что за руку схватить.
– Помощь нужна?
Майкл тепло улыбнулся.
– Не помешает. Но я пока не представляю, в чём. Может, Мюррея придержать, если понадобится.
– Это запросто. Этот пустозвон мне отпуск зарубил в сентябре. Вот, пожалуй, и отомщу. Ну и так, если услышу что.
– Спасибо.
Чед дёрнул запястьем, посмотрел на часы и присвистнул.
– Надо бежать, засиделся, – он сунул телефон в задний карман джинсов и неуверенно побрёл к двери.
– Вызвать тебе такси? – забеспокоилась Алиса.
– Поймаю тачку на улице. И кстати, – он обернулся с наполовину надетой курткой, одним движением накинул её на плечи. – В следующие выходные свободны? Можно выбраться за город, я знаю подходящее местечко. Пожарим на гриле мясо. Ну? Как?
– Обсудим, – с улыбкой хмыкнул Майкл и протянул руку. – Телефон записал?
– А-то!
– Значит, созвонимся.
Чед довольно кивнул и вышел за дверь. Алиса юркнула под руку Майклу, обняла за талию, вместе с ним прошла к дивану. Устроилась рядом.
– Хорошо посидели, правда?
– Угу, – губы Майкла снова растянулись в довольной улыбке.
– Чед милый.
– Эй!
Он шутливо шлëпнул Алису по бедру.
– Что? Ты бы себя видел. Чуть ли не светишься.
Она перекинула стопы через его ноги и обняла. После дружеского вечера внутри стало тепло. Алекс все эти дни шёл на поправку, Майкл тоже немного успокаивался от этого. Если бы ещё внести ясность в дело самоубийцы и перестать думать о возможных рисках. Алиса непроизвольно поëжилась.
– Мы лет шесть не виделись, – задумчиво произнёс Майкл и провёл ладонью по плечу Алисы. – А раньше работали вместе. Меня приставили к Чеду, когда только устроился в отдел. Ну ты это и так уже знаешь.
Он тихо усмехнулся, и на лице Алисы тоже заиграла улыбка. Майкл не часто рассказывал о себе и не особо охотно, а потому сейчас не хотелось мешать. Алиса положила голову ему на плечо и слушала.
– И как-то понеслось.
