и в этот раз я бы уже не ушёл оттуда живым. Герцог Огнев мне доходчиво объяснил, в чем причина такой нелюбви Искоренителей к жнецам. Есть высокая вероятность, что данная стихия несёт прямую угрозу могуществу ордена. Одного этого варианта вполне достаточно, чтобы уничтожить конкурентов.
Отмахнувшись от наседающих мыслей, я вытянул перед собой правую руку, как бы указывая на скальный массив, и активировал «перенос объекта предтеч». Всё интуитивно, без каких-либо точных указаний. Лишь представил в уме, что крепость, расположенная на Свалке, перемещается сюда.
В этот раз я впервые почувствовал, как из моего энергоядра исчезают частицы духа. На миг в груди словно ледяная пустота образовалась. Однако неприятное ощущение быстро прошло, и я полностью сосредоточился на самом переносе. Хорошо, что хватило ума отойти от скал подальше. Потому что прямо на моих глазах в массив серо-жёлтой породы внедрялось нечто объёмное.
Несколько секунд, и там, где недавно находилась ровная гладь скалы, появился проход в пещеру. Ну вот, готово. Больше меня ничто не связывает со Свалкой, кроме вражды с Искоренителями и корпорацией. Хотя последним сейчас не до какого-то барона. Корпов теперь начнут прижимать всюду. Орден узнал о делишках, что поворачивались на заражённой планете, и спросит по полной с директоров НЕЙРОГАЛАКТИКС.
Перед глазами появилось сообщение от предтеч, привлекая моё внимание:
'Перенос крепости завершён. Потрачено два больших кристалла духа.
Активирован протокол «маскировка». Время действия: 30 суток'
Надо же, похоже эта самая «маскировка» срабатывает при любом перемещении объекта предтеч. Что ж, будем знать. А сейчас, пожалуй, проверю кое-что.
В несколько затяжных прыжков, позволивших перемещаться на три-пять метров каждый, я добрался до входа в крепость, и вскоре уже был в первой пещере. Где тут же ощутил возросшую силу притяжения. Датчики бронескафандра на миг засбоили, но через секунду успокоились, показывая, что снаружи абсолютно пригодная для жизни атмосфера.
— Что и следовало доказать. — произнёс я, поднимая забрало шлема. И вдохнул полной грудью свежего воздуха. Что ж за технологии лежат в основе этих объектов, что они настолько продвинуты? И ведь наверняка на каждом объекте полно важных секретов, о которых знают только сами предтечи. Интересно, какие они — создатели всех этих объектов, стихий и способностей с умениями?
Конечно же никто не ответил на мои мысли, и потому я двинулся к выходу, вновь захлопнув забрало. Всё, пора возвращаться на Акваду. Лада уже наверняка установила все необходимые базы знаний и профессий. Теперь мы с ней на пару считались универсальными специалистами, которые способны из груды металлолома собрать любую технику, способную ездить, и даже летать. Да, кредитов потратить пришлось изрядно, несмотря на приличную скидку, предоставляемую корпорацией КОНСИФРАСТ каждому разведчику.
Зато теперь мы имели по несколько значимых профессий А ранга: оператор медкапсул, медик-хирург, медик широкого профиля, инженер малых и средних кораблей сразу нескольких моделей — тех, что чаще всего пользуются спросом у разведчиков. Ну и ещё множество баз знаний, необходимых как для самой разведки новых точек выхода, так и для ремонта, выживания, и много чего еще по мелочи.
На добытый с боем большой разведчик тоже пришлось потратиться, хотя тут нам помогли трофеи, которые мы вывезли с секретной базы повстанцев. Боевые дроиды, ремонтные комплексы, два катера, медкапсула — и это лишь самые объёмные приобретения, оказавшиеся на борту «Первопроходца» — так мы решили назвать корабль.
Так, размышляя, что мы уже успели, и что ещё предстоит сделать, я добрался до катера. Всё, дело сделано, можно возвращаться. Предстоит восполнить потраченные частицы духа, дождаться корабль с грузом, и кое-что ещё по мелочи. А после в путь.
* * *
Аквада встретила меня суетой. На орбите, помимо двух крейсеров (нашего и приданного герцогом), находилось ещё два эсминца Огнева, и самодельная боевая станция, которую Сяо собрал из двух больших кораблей С класса, и усилил активной защитой. И это не считая москитного прикрытия — полторы сотни истребителей и штурмовиков. В общем, вполне серьёзная сила прикрывала мою родовую планету, даже по меркам Империи. Мало кто из графов мог позволить себе подобное прикрытие, а уж бароны и бояричи не смели о таком и мечтать.
— Получен запрос на видеосвязь. — сообщил мне искин «Первопроходца», едва я начал разгоняться в направлении планеты.
— Принимай. — дал я добро. И почти сразу увидел на экране улыбающегося Арми.
— Ну как, командир, получилось?
— Да, с этой стороны мы защищены. — кивнул я. — Как дела у наших новых поселенцев?
— Не поверишь. Каждый второй потенциальный одаренный. — Арми еще больше расплылся в улыбке. — Хоть создавай свою гвардию. Кстати, что заметил. Медкапсула почему-то не принимает большинство мутаций, как серьезное нарушение. Считает даже самые сильные отклонения биоимплантами. И это очень странно. Не должно быть такого.
— На Свалке вообще много странного. — покачал я головой. — Не удивлюсь, если причина всем этим необычным вещам — орден или корпорации. Устроили полигон, твари.
— Сяо то же самое ответил.
— Так что, мутации устранить реально? — уточнил я. Была у нас надежда, что самые сильные отклонения заменить на протезы. Потому как иным мутантам их увечья реально мешали жить.
— Только по жесткому варианту. — в голосе Арми послышались нотки неуверенности. — Ампутация, механический протез, сопряженный с нейросетью. В целом, дорогое удовольствие, но оно того стоит.
— Будет дополнительный стимул для заработка. — подвёл я итог. — Ладно, скоро сяду на плато, соберем большой совет. Так что оповести всех родовичей.
* * *
Неизвестный корабль вошёл в систему Аквады к концу второго дня. К этому времени мы обсудили с родовичами наши дальнейшие действия на ближайшие два месяца. Распланировали все, что только могли, вплоть до мелочей. Ну а остальное время потратили на охоту. Все же нам с Ладой предстояло фактически прыгнуть в неизвестность, и потому все родовичи участвовали в сборе частиц духа. Их заливали в великие кристаллы, которые я поровну разделил между собой и подругой.
— Командир, корабль идентифицирован, как большой рейдер В класса. Принадлежность — торговая гильдия. — доложил Арми, едва системы дальнего сканирования сняли всю необходимую информацию. — Экипаж на запросы не отвечает, корабль к планете не приближается. Странное поведение.
— Предлагаю поднять пять звеньев истребителей, пусть пощекочут торговцам нервы. — предложил я, хоть и был уверен, что к нам прибыла точно не торговая гильдия. — А после вновь послать запрос.
— Сделаем, командир.
— И повысь уровень опасности на поверхности до оранжевого. — предупредил я. — Мало ли, вдруг это какая-то уловка ордена.
Когда истребители преодолели треть расстояния до рейдера гильдии, корабль развернулся и начал набирать разгон, явно собираясь уйти в гиперпрыжок. Это мне сильно не понравилось. Чужаки
