наш успех фактически подтверждён официально. Можно продолжать работу уже без спешки.
— С поверхности планеты исходит сигнал — просьба о помощи. — внезапно сообщил искин, одним мигом прогнав всю расслабленность.
— Принимай! — тут же распорядился я, подобравшись. Неужели на Акваде случилась беда? У нас с Арми и Деймосом была договорённость на этот счёт, но это в самом крайнем случае. Который ну никак не мог произойти в столь короткий срок.
— Прошу помощи. Нахожусь на поверхности планеты, вблизи маяка. Сам выйти на связь не могу — нет бронескафандра. Командир, родовичи — код «клетчатые брюки».
— Бездна! — выругался я. Сигналом оказалась запись, сделанная голосом Деймоса. Его я здесь точно никак не ожидал услышать. Что ж, скоро узнаем, как варвар попал в крепость.
— Искин, курс на планету. — приказал я, поднимаясь. — координаты посадки — вблизи сигнала.
— Как думаешь, что произошло? — голос подруги был крайне встревоженным.
— Скоро узнаем. — ответил я. — Продолжай наблюдение, а я в грузовой отсек. Нужно подготовить транспорт.
Глава 3
Энергетический барьер
Деймос был удивлён, когда увидел меня, приближающегося ко входу в крепость предтеч. Однако не стал выскакивать наружу, а спокойно дождался, когда я войду внутрь.
— Командир, ты меня ждал на орбите что ли? Поинтересовался он после приветствия. — А я то думаю, почему попал не в гнездо, а черт знает куда?
— Тебе крупно повезло, что мы вообще здесь очутились. — ответил я. — Сделали первый разведывательный прыжок, и он прошёл удачно. Поэтому вернулись, чтобы передать данные на зашифрованный маяк. Кстати, а почему ты угодил сюда?
— Пустотники. — поморщившись, ответил родович. — Сразу три корабля, зажали меня и пассажирское судно прямо на выходе. Я успел уничтожить один корабль, но и наш корвет получил повреждения. В итоге протаранил второго пустотника, инициировал подрыв реактора, и использовал «взаимодействие». Только попал почему-то сюда, а не в гнездо.
— Странно это. — покачал я головой. — Нужно будет разобраться. Но позже. Давай, забирайся в бронескаф, и пошли. Энергоячейки нужны?
— Нет. — помотал головой Деймос, и двинулся к своей броне, стоящей у стены. — Я ж не знал, сколько пробуду здесь, вот и оставил скафандр в отключённом режиме. Кстати, вижу, что ты всякого разного привёз — там есть съедобное? А то во рту полдня крошки не было, аж живот рычит, словно хищный зверь.
— У тебя в бронескафандре питательная смесь имеется, вот её и ешь. — усмехнулся я. — До корабля доберемся, там удовлетворишь свой голод нормально.
Пока я разгружал гравиплатформу, Деймос успел собраться, и даже помочь мне. На всё ушло минут десять, зато теперь в крепости предтеч можно было прожить с удобствами несколько недель. Тут тебе и припасы, и двухместный жилой модуль, и энергоячейки, и даже индивидуальный компьютер с большой базой фильмов и музыки.
Всё время, пока работали, меня не оставляла в покое одна мысль. Почему Деймос перенёсся сюда? Что не так с гнездом? Может его всё же проверить? Чужак внутрь вряд ли смог бы пробраться и поставить какую-то блокировку. Все просто, перед отбытием я установил на объект предтеч специальный запрет, под названием «перманентная блокировка». Уникальная способность предтеч пятого уровня. Возможность заблокировать доступ к подконтрольному объекту предтеч любому одаренному, не принадлежащему к роду, в том числе и обладающему способностями стихий: «администратор», «контролёр», «судья», «душелов», «каратель», «архитектор». Активация стоила две с половиной тысячи частиц духа, и не требовала дополнительной поддержки.
Так вот, может эта «перманентная блокировка» не позволила использовать «взаимодействие»? Этакая ошибка из-за конфликта интересов. Что ж, сам я повторить попытку не могу — на сутки застряну в гнезде, что не есть хорошо. А вот использовать «синий портал» мне ничто не помешает. Четыре часа любой одаренный, обладающий стихией «аквамарин», сможет множество раз пройти с одного объекта на другой, и обратно.
— Деймос, сейчас попытаемся пробиться на Акваду. — предупредил я родовича. — на всякий случай прими данные по новым координатам входа-выхода. Ни с кем, кроме Арми, не делись этой информацией. Когда придёт время, я сам передам её герцогу.
— Будет сделано, командир. Вы, главное, всегда возвращайтесь с разведки.
— Вернёмся. — улыбнулся я. — Сейчас свяжусь с Ладой, предупрежу её, и можно будет попытаться.
Подруга выслушала меня, и с тревогой в голосе попросила быть осторожнее. Пришлось успокоить девушку, пообещав, что мы не станем рисковать попусту. А затем я вернулся в крепость, и мысленным приказом активировал «синий портал». Который не пожелал открываться сразу, и проявился с запозданием в несколько секунд.
Ответ, почему произошла задержка, пришёл почти сразу, в виде текстового послания от предтеч:
'Глава рода Аквамарин, ты обошёл скрытое ограничение, установленное на родовое гнездо предтечей Генералом Ассием.
Функционал гнезда вновь полностью доступен всем членам рода.
Получена награда за уникальное деяние «вопреки всему»: родовая ветвь стихии «аквамарин» дополнена и расширена'
— Командир, всё хорошо? — с тревогой в голосе поинтересовался Деймос, замерший у меня за спиной.
— И да, и нет. — ответил я. — Причину, почему тебя забросило в крепость, выяснил, и устранил. Однако теперь у нас появилась новая весомая проблема. Похоже мной лично заинтересовался Магистр ордена Искоренителей. И он, являясь предтечей, о чем я догадывался, попробовал использовать свой статус для блокировки «взаимодействия». Бездна, а ведь у него это почти получилось, причём скрытно. Возможно подобный контроль не распространяется на способности высокого уровня.
— Так мы идём на ту сторону? — уточнил Деймос, но тут же переспросил: — Постой! Ты сказал — предтеча?
— Да, именно так. — подтвердил я. — Ладно, пошли, время идёт.
* * *
Перенос сквозь «синий портал» был куда приятнее, чем через пустотный. Никакого холода. Словно окунулся в ионный душ, а через мгновение вышел из него. Прямо в пещеру с деревом способностей и умений.
— Бездна! — выругался я, с трудом удержав равновесие. Ну вот, появилась первая неприятность — будь на этой стороне противник, у него появилось бы весомое преимущество в подвижности. Потому что в бронескафандре без энергоячеек не побегаешь. Тяжело это.
— Твою же в душу! — раздался позади приглушённый шлемом возглас Деймоса. — Чёртовы условности! Опять!
— Шаркаем броне-сапогами по полу до выхода. — ответил я, улыбаясь. — А вообще нужно на всех объектах предтеч запасы энергоячеек держать теперь. На такой случай.
Снаружи была ночь. В небе спокойно, в эфире тоже. Значит дома всё хорошо. Однако подготовиться к проблемам всё же стоит. Если корабли пустотников станут часто появляться на основных трассах, Содружеству быстро придёт конец. Как и всему человечеству, не способному противостоять ментальному воздействию.
— Слушай, а ведь у меня появилось вот это чувство защищенности, словно бы здесь мне ничто не
