— в прыжок уходить только хорошо отдохнувшими.
А вот после отдыха нам весьма пригодилось содержимое холодильной установки. Пусть на борту не было возможностей приготовить что-то особенное, например мясо на углях, но пожарить стейки — вполне. Так что разгон, прыжок и полёт в гиперпространстве мы провели в отличном расположении духа. К тому же все временные показатели говорили о том, что наш выбор вновь оказался верным. Так мы думали, пока «Первопроходец» не вышел в обычное пространство.
Миг головной боли, секунда тишины, и почти сразу рёв аварийной системы.
— Многочисленные осколки астероидов в опасной близости от обшивки. Энергетическая защита просела на тридцать процентов. Тридцать пять. Сорок. — с явно выраженной тревогой в голосе произнёс искин.
Я и сам видел, что происходит на тактическом и обзорных экранах. Корабль угодил в эпицентр астероидного поля, которое, похоже, вращалось, причем с приличной скоростью. И если «Первопроходец» дальше продолжит стоять неподвижно, все закончится тем, что в борт ударит особо крупный осколок, и вскроет разведчика, словно упаковку пищевого концентрата. Да, противомоскитные турели и малые бортовые орудия уже начали работать, но их надолго не хватит.
Дальше мне пришлось полностью погрузиться в пилотирование среднего корабля, что потребовало всего моего внимания. Во-первых, нейросеть подключилась напрямую к сканерам «Первопроходца», а во-вторых «Эволют» задействовал на полную мою мутацию. И работа закипела. Около минуты я выводил разведчик, чтобы он встал в поток метеоритов и осколков астероидов. Когда закончил, целостность энергетической защиты составляла всего семь процентов.
— Альфа, может используем «взаимодействие»? — поинтересовалась Лада, увидев, что я вновь переключился на обзорные экраны, установленные в рубке.
— Нет. Не хочу терять корабль. — ответил я. — Приготовься, сейчас нас тряхнёт.
Мысленно отсчитав до пяти, активировал уникальную защитную способность «большая стена аквамарин», пятого уровня, площадью в сто двадцать квадратных метров, причем соотношение длины и высоты я мог устанавливать сам. Что и сделал, прикрыв левый борт корабля за секунду до того, как в него врежется астероид, внезапно вылетевший из центра вращающегося поля на внешнюю сторону.
Удар мы прочувствовали в полной мере — если бы не страховочные ремни, то сейчас бы нас можно было соскребать со стен, или с внутренностей бронескафандра. И это при том, что астероид сначала врезался в защитную способность, после снёс остатки энергетической защиты, а затем, потеряв скорость, ударил в борт.
Обшивка выдержала, однако траекторию полёта нам сильно изменили. С одной стороны хорошо, нам в любом случае нужно выбираться из этой ловушки. Вот только мне пришлось вновь применить защитную способность, потратив очередные две тысячи частиц духа. А затем во второй раз слиться со сканерами.
Следующие секунд двадцать я только и делал, что боролся за живучесть корабля, избегая столкновений. Получалось через раз, поэтому разведчик трясло от ударов по корпусу. Однако мне всё же удалось пристроить "Первопроходец' в хвост того самого крупного булыжника, что чуть не уничтожил нас. И, следуя за ним, наконец-то получить небольшой перерыв, как для себя, так и для корабля.
Следующий рывок решился сделать, когда энергетическая защита восстановилась до сорока трёх процентов. Для этого к первой защитной способности добавил ещё две «большие стены аквамарин», буквально окружив борта корабля со всех сторон, треугольником. Нет, сплошной непроницаемой защитой у меня не получилось, однако крупный осколок до обшивки уже не доберётся просто так. Так что можно было сделать рывок.
Просвет впереди появился, когда я уже решил, что из этого безумия не выбраться, ведь вращающееся поле космического мусора бесконечно. А когда увидел клочок чистого звездного неба, буквально выжал из корабля всё, на что он способен. Более того, добавил еще одну защитную способность пятого уровня, расположив ее так, чтобы она была чуть наискось, перед носом корабля. Получилось так себе, но несколько крупных осколков отклонить удалось таким способом.
А затем мы всё же вырвались на простор. И едва это произошло, как я услышал удивлённый возглас Лады:
— Бездна! Что это?
* * *
Разведчик завис в сотне километров над огромным спиралевидным скоплением астероидов и более мелких камней, которые двигались по кругу, подчиняясь притяжению огромной голубой звезды. Местное светило было столь гигантского размера, что у меня не с чем было сравнить этого исполина. И всё это зрелище было столь величественным, что мы с подругой долгое время молча созерцали невероятную, необъятную красоту вселенной.
— Не представляю, что здесь произошло, чтобы сформировалось такое. — наконец произнёс я. — Жаль, что этого не увидят многие. Чтобы почувствовали всю мощь и красоту космоса.
— Я бы так и смотрела на это чудо. — поддержала меня Лада. — С ума сойти. Сколько десятков планет перемолола та голубая звезда?
— Похоже все, что были в системе. — ответил я. — Меня больше интересует, как местное светило смогло устроить подобное? Давай удалимся за границы астероидного поля, и поищем точки входа-выхода. Ну и заодно посмотрим, можно ли вернуться уже проверенным гиперпереходом.
Увы, уже изученная точка оказалась недоступна. Их здесь вообще было всего три. И наш выбор пал на третью, которая, как выяснилось, вела аккурат в направлении объекта предтеч. Совпадение было настолько точным, что мы не сомневались — в этот раз всё получится.
Разгон и вход в гиперпространство прошли чисто, но мы уже знали, что это лишь означает, что мы быстро вернемся в обычное пространство. А вот что будет ждать на выходе — тут всё сложно. Из трёх раз пока что лишь два были удачными. И это по меркам разведчиков крайне удачная статистика. Что ж, посмотрим, что нам даст четвёртый прыжок.
— Что-то я нервничаю больше, чем в первый раз. — поделилась подруга своими переживаниями, когда до выхода из гипера оставалось чуть меньше пяти минут.
— Я тоже. Потому что не по наслышке знаем, какие неприятности могут нас ожидать. Остаётся лишь надеяться на хороший результат. В любом случае приготовься использовать «взаимодействие».
Когда искин стал отсчитывать последние секунды, я внезапно почувствовал, как успокаиваюсь. Откуда-то пришла уверенность — всё будет хорошо. Более того, я словно бы знал, что впереди нас ждет что-то хорошее. Так оно и случилось.
* * *
— Ну вот. — пробормотал я, считывая данные с оборудования, определяющего возможные точки входа-выхода. — Кажется мы зашли в тупик.
— Всего один гиперпереход? Такое вообще бывает? — подруга была удивлена не меньше чем я.
— Вообще нет, но оборудование показывает, что да. Впрочем, нам так и так придется здесь задержаться, можно будет повторить сканирование. А сейчас предлагаю вместе посетить объект предтеч. Зря что ли мы на него охотились.
— Как думаешь, что из себя представляет информаториум предтеч? — Лада с радостью
