Когда инферналы, наконец, утянули под воду тело молодого волшебника, тот был уже мёртв.
Глава 57 Долг платежом красен
Довольный смех Харальда Модброка слышали даже на рыбацких лодках, которые курсировали по фьорду. В последнее время дела его рода шли особенно хорошо. Главные враги были повержены, остальные кланы сидели тихо и не вмешивались. Власть укрепилась, а богатство потекло рекой из бывших владений Медведей. Однако случившееся несчастье с Инглингом и развод с женой слегка омрачали настроение лорда.
Он задумчиво почесал бороду и с явным удовольствием посмотрел в угол кабинета, где на тумбе стояла отрезанная голова последнего Магнуссона. Харальд представил, как на очередном тинге швырнёт её в сектор Медведей, прямо в лицо этому старому пню Свардхисону. Пусть они выберут себе нового вождя, и Модброк тут же вызовет его на дуэль. Он уже решил, что Медведи должны окончательно исчезнуть.
«Конечно, — думал Модброк, — я предоставлю им выбор. Женщины и маленькие дети разгромленного клана смогут стать частью боковых ветвей наших родов, а всех мальчиков старше семи лет принесём в жертву Одину в честь окончательной победы клана Волка. Наследника заведу ещё, когда определюсь с новой женой. И раз Инглинг стал сквибом, то его придётся услать подальше. Сейчас даже калека на коляске найдёт своё место в жизни среди простецов».
В дверь постучали, а затем один из родовичей, отвечающий за провинцию Финнмарк, не спрашивая разрешения, ввалился в кабинет. Харальд нахмурил брови, возмущённый такой бесцеремонностью, но решил не наказывать наглеца. Возможно, Греджерс принёс важные новости.
— Мой лорд! — прохрипел волшебник. — Медведи пропали! Замок исчез, там ничего нет, только холмы.
— Ты что, шутишь? — неприятно удивился Харальд. — Ладно бы, если остатки клана куда-то сбежали, к тем же русским или финнам, но целый замок?
— Так и есть, милорд, — мужчина закивал головой, пытаясь восстановить дыхание. — На том месте больше ничего нет.
В душе́ Модброка будто лопнула струна. Он подскочил с кресла и стремительно бросился вниз, собирать сильнейших волшебников клана. «Только бы не хранилище, Один помоги!» — билось в голове ужасное предчувствие.
Уже через час отряд из пятидесяти сильных магов во главе с Модброком трансгрессировал к старой крепости Вардёхюс. Рыжебородый лидер клана наложил диагностические чары на хранилище, выглядевшее как обычно. Они показали, что всё в порядке, но не было отклика, который сигнализировал бы о наличии живых. Модброк приказал двум воинам проверить хранилище, и те пропали в аномалии перехода к подземному схрону. Прошло достаточно времени, и магия показывала, что с ними всё в порядке, но связаться не удавалось. Харальд стиснул зубы, но отправил ещё человека. Магия показала, что он благополучно проник в хранилище и встретился с первыми. Вот только обратно так никто и не вышел.
Модброк грязно выругался и посмотрел на оставшихся воинов.
— Наловите мне штук тридцать магглов поздоровей. Мы переправим их в хранилище, и оттуда ребята построят портальную звезду. Такое количество жертв обеспечит нам возможность пробить портал даже из глубин Хельхейма! А вы трое, — он обратился к штатным легилиментам клана, — пройдитесь по городу, посетите людные места и послушайте, о чём думают магглы. Если здесь что-то случилось, кто-нибудь да попадётся с нужной нам информацией.
Воины кивнули, уселись на мётлы и стремительно исчезли в разных направлениях. Тревога не отпускала. Он только сейчас сообразил, что никого из клана в городе не было. Куда делось многочисленное поселение Волков, живущих в Вардё, ещё предстояло выяснить. Сейчас главное — это хранилище. Сюда со всей Норвегии в течение веков свозилось золото клана. Если с сокровищницей что-то случилось, такого удара ему не простят.
И вот наконец, воины приволокли испуганных горожан. Меньше всего сейчас Модброк думал о Статуте Секретности. Он приказал всех обездвиженных магглов подвести к переходу и переправить в хранилище. На груди первого пленника закрепили табличку с инструкциями по портальному ритуалу. Однако после того, как очередной маггл был переправлен в хранилище, земля под Харальдом и воинами вспучилась взрывом. Хорошо, что здесь были лучшие маги клана, и никто не погиб. Спасибо защитным амулетам и молниеносной реакции, их всех только разбросало по округе.
Приземлившись, Модброк тут же кинулся обратно к хранилищу, но на месте крепости оказалась одна перепаханная взрывом земля, кое-где пестревшая ошмётками погибших в хранилище людей. Видимо, расширенное пространство схлопнулось, перемешав пласты реальности. Но главное — золота нигде не было.
— Пусто! — Модброк поднял голову вверх и заорал от бессилия. Удар, который нанёс неведомый враг, был страшен.
— Греджерс! — прохрипел он, сверкая глазами. — Я должен знать, что здесь произошло. Хватайте магглов, пытайте их, делайте что хотите, но к вечеру я должен знать правду. Мы должны вернуть сокровищницу, иначе клану не выжить.
С трудом сохраняя спокойствие, Харальд возвратился в замок. Голова последнего Магнуссона, установленная на тумбе в углу, казалось, презрительно ухмылялась, глядя на Модброка, который метался по комнате. Наконец, он заставил себя успокоиться. Вцепившись в густую бороду, будто пытаясь выдернуть все волоски до последнего, Модброк уставился в окно и начал размышлять:
«Итак, первое: остатки клана Медведей исчезли вместе с замком в неизвестном направлении. Предположительно, они отправились к русским или к финнам. Второе: в то же время неизвестные захватили родовое хранилище и убили всех наших, живущих на острове. Причём сделали это так, что соклановцы не успели сбежать. Кто этот новый враг? Неужели русские? Но они же веками сидели в своих берлогах и ни во что не вмешивались. Финны? Эти могли бы. Вот только у них нет сильного клана, способного бросить вызов Волкам».
Мысль о том, что это Медведи ограбили хранилище и ушли в славянские земли, Модброк отбросил как неправдоподобную. Ведь если бы с таким количеством золота остатки побеждённого клана появились где-нибудь в Никеле или в столичном Мурманске, местные волшебники сразу отобрали бы у Медведей всё ценное, вплоть до драных шкур. Информация о таком подарке от маленьких соседей уже бы гуляла по всей северной части этой чрезмерно опасной и большой страны. Но у славян было подозрительно тихо.
Модброк раздавил на оконном стекле муху и брезгливо вытер палец о штаны
«Если найти пропажу не удастся, то остаётся только собрать тинг, и пусть мне поможет Один. Медведи появятся независимо от того, где они сейчас прячутся, магия предков заставит их вылезти из берлоги. Я сообщу Свардхисону о смерти Магнуссона, и легилименты проверят его реакцию. Возможно, это Медведи виноваты в краже. Если окажется, что кто-то из Сов или Барсов замешан в этом, я не остановлюсь, пока полностью не уничтожу их и не верну золото».
***
Гриндевальд скучал. Он лежал на койке и смотрел под потолок, где было зарешеченное окошко. Слабый лунный свет проникал в камеру. Раньше, лет тридцать назад, Геллерт ещё жалел, что так и не смог стать анимагом. Превратился бы в маленькую птичку и исчез из Нурменгарда, затерявшись на бескрайних просторах земли. Однако после стольких лет, он почти перестал мечтать.
Целый год Геллерт ежедневно готовил ученика, чувствуя, что ещё немного, и тот выйдет на уровень Великого Волшебника. Как мальчик мог настолько быстро прогрессировать, Гриндевальд понять не смог и принял как данность. Видимо, есть на свете таланты, которым не требуются ритуалы и массовые жертвоприношения. Магия своих любимцев награждает по праву рождения в нужной семье. Конечно, Магнуссон упорен и бесконечно трудолюбив. Он много раз падал, страдал от пыточных проклятий, но находил в себе силы продолжать занятия и никогда не роптал. «Крепкий, как камень, упорный как белый медведь», — хмыкнул про себя Геллерт, вспоминая Бьёрна.
