ящеров и на то, что творится на земле. Видимость была как во время очень густого тумана, только нос резало от дыма и глаза слезились. Бэл шел рядом и вытирал тряпкой клинок Лекса. Рыжик опять постарался отвлечься, чтобы не вытошнило от вида крови, он посмотрел по сторонам, сам не зная, чего ожидает увидеть.
Где-то среди белой дымки, там, где должен быть пролив, мелькнуло яркое пятно. Лекс даже потер глаза, опасаясь миража. Но видение не пропало, а напротив, обрело четкость. Лекс соскочил с ящера и бросился к ближайшему требушету, развернутому к проливу.
— Огня!! Пираты в проливе, к оружию!
Лекс увидел, что требушет заряжен камнем и выбил колотушкой клин. Требушет содрогнулся, отсылая снаряд. Сразу же раздался жуткий скрежет, а потом глухой удар, треск дерева, и шум разрываемой ткани, и сразу же следом яростные вопли людей, которые поняли, что их обманули. Лекс тем временем выстрелил второй катапультой, камень свистнул и пропал в дыму. Воины добежали и бросились заряжать требушеты бочками с маслом, появился центурион, который сразу взял руководство на себя, и требушеты начали бросать в пролив горящие бочки. С правого берега горящие снаряды прочертили дуги, и огонь заполыхал, как на праздничном костре.
Сразу высветился силуэт двух судов, которые, как любовники, стали едины и теперь подрагивали, прежде чем разорвать объятия. Первое судно было крупным. У него был косой полосатый бело-красный парус. Именно эти полоски и увидел Лекс через туман. Второй корабль был мельче, и парус у него был желтый, с громадной черной ладонью на самом большом полотне. И сейчас его нос протаранил большого собрата, как нос Буратино холст в каморке папы Карло. Дым от огня немного рассеялся, и стало видно, как в развороченные трюмы обоих кораблей хлещет вода. С бортов прыгали люди и пытались добраться до берега.
— Ловушка сработала! — закричал Лекс и, счастливый, замахал руками, но Сканд не разделил его веселья. Он рыкнул и, схватив рыжика за шиворот, закинул в свое седло, как мешок с травой. А потом стегнул Шу и рванул дальше по берегу. Лекс возмутился и попытался опять спрыгнуть, — отпусти! Я должен это видеть!
Но Сканд только рыкнул и пребольно шлепнул рыжика по торчащей вверх попе. Домчавшись до спешивших воинов, он отдал короткий приказ.
— Мечников и копьеносцев на берег, не позволить десанту пиратов закрепиться на нашем берегу. Отправьте еще людей на левый фланг, там потери и возможно повторное нападение. Защищайте требушеты!
А после этого перехватил Лекса и одним рывком усадил перед собой. Стегнув Шу по шее, отправил его куда-то вглубь города. Они немного попетляли по улочкам и выскочили к крутой лестнице, прорубленной прямо в скале. Сканд свистнул, сверху упала веревка, он быстро обвязал свободный конец под мышками Лекса и подергал веревку, как рыба леску. Веревка сразу напряглась.
— Поднимайся вверх. Давай. Я поднимаюсь следом.
Сканд показал на крутые ступени, которые поднимались почти отвесно. Лекс схватился за них и, прижимаясь всем телом, начал осторожный подъем. Страховка, конечно, вселяла уверенность, но не хотелось опозориться, сорвавшись и повиснув, как куль с мукой. Сканд, убедившись, что рыжик благополучно поднимается, перевесил меч за спину и начал подъем без всякой страховки. Лестница показалась просто бесконечной. Руки от усталости стали подрагивать, когда наконец Лекса подхватили под мышки и затянули наверх. Сканд появился следом сам и, казалось, что он даже не вспотел.
Следом за Скандом поднялись Бэл и Крин. Воины, стоящие наверху, услышали разрешение Сканда и подали обоим парням руки, помогая подняться наверх. Лекс, наконец, осмотрелся и восторженно замер. Они находились на горном уступе непосредственно над городом. Весь город и порт были, как на ладони. С этой высоты дым уже не закрывал обзор, и все было прекрасно видно. Посередине пролива так и стояли два сцепленных судна, которые, похоже не нашли согласия, в какую сторону падать. Первый корабль напоролся на мачты затопленного Дорбогана и сел днищем на его корпус. Теперь он заполнялся водой и стремился завалиться мачтой на левый бок. А вот меньшее судно, которое протаранило первого диверсанта, пыталось как раз завалиться направо. Но нос, утопленный в корме соседа, и перепутанные снасти не давали ему затонуть.
Из судов до сих пор выпрыгивали люди, и на обоих берегах шли ожесточенные бои. Лекс увидел, как по улицам четким порядком прибывает подкрепление, которое отправляют заменить уставших и раненых товарищей. Армия Сканда действовала четко, как хорошо отрепетированный балет. Одни воины плавно выходили из боя, а им на смену сразу заступали другие. При этом, не отступая ни на шаг, а наоборот, начиная теснить соперников свежими силами. Вот линия фронта сместилась с пляжей на воду, и вскоре копейщики, сменив мечников, просто загнали раненых пиратов в покрасневшую воду, чтобы добить, как рыбу в сетях. Кто-то из пиратов пробовал плыть обратно к судам, которые все еще не потонули, но им в спину кидали копья, и до кораблей никто не добрался.
Лекс посмотрел на море и в очередной раз замер. Море горело. В душе все перевернулось. Ужас и радость были одинаково сильны. Ужасно было увидеть пылающее море, совсем как в детском стихе Чуковского: «…а лисички взяли спички, к морю синему пошли, море синее зажгли…», но в тоже время и радость была не менее сильна. Армия пиратов полыхала ярким цветом, как маковое поле. Черные обгорелые остовы кораблей чередовались со все еще горящими судами и судами, которые почти не пострадали. Сизый дым стелился над водой, а слабый ветерок позволял погорельцам тушить огонь, оберегая их от искр.
Требушеты кидались в основном камнями, и уже сейчас было видно, как камни прокладывали четыре явно выделяющиеся дорожки с каждой стороны, состоящие из потонувших кораблей. Правда, требушеты, которые уже развернули, начали новую гряду потопления. Но пираты, похоже, уже вычислили направление падения камней и принялись маневрировать на малых парусах.
— Надо на час остановить требушеты, — Лекс схватил ближайшего воина за рукав, — надо дать пиратам сместиться и потерять наши линии огня. А через час начать стрелять хаотично, раз — далеко, раз — близко, чтобы пираты не могли просчитать, куда упадет следующий камень!
— Передай обоим центуриям новый приказ, как действовать, — рявкнул над ухом Сканд, — и пусть им принесут обед, пока отдыхают. Мы выиграли первый бой, но война только началась! Всем сохранять силы!
Молодой воин кивнул и по веревке стал спускаться. Лекс осторожно приблизился к краю и заглянул вниз. Там так и топтался Шу, а немного в стороне было еще несколько ящеров, которые, заметив,
