в воздухе, потом Мак глумливо буркнул:
– Ну, ты же инженер-аналитик, тебе и карты в руки.
Бранка же и вовсе иронично прищурилась, дескать, интересно-интересно…
Ну и ладно, сами напросились. Изобразив для вида скульптурную композицию «Денис Смальков, изучающий запертую дверь», я на всякий случай толкнул створку и даже подергал ручку, но вполне ожидаемо результата не достиг. Потом демонстративно пожал плечами, шагнул назад, вскинул автомат, с удовольствием полюбовавшись вытянувшимися физиономиями соратников… и от души врезал по двери ногой. Удар пришелся аккурат в район замка, да к тому же я переоценил прочность конструкции, так что результат превзошел все ожидания: створка не просто распахнулась, а еще и по стене долбанула. Естественно, тут же вернувшись в исходное положение – сунувшийся было в щель Бадди едва успел притормозить. Тем не менее дело было сделано – за ту долю секунды, что оказалась в моем распоряжении, я успел разглядеть абсолютно пустую (если не считать толстенного слоя пыли) лестницу. Все ясно. Домик не чета наглухо закупоренным постройкам из памятного городишки, этим зданием довольно долго и активно пользовались, герметичность нарушена десятилетия назад. Оттого и пропылилось все насквозь. Зато сразу видно, что сейчас место заброшено – следов-то нет.
– Да чтоб тебя, Смальков!!!
– Вуф!
– Дэн, блин!
– Чего? – с самым невинным видом оглянулся я.
– А!.. – махнул рукой Гленн.
Он уже включился в работу, то есть попросту оттер меня от прохода и скользнул на лестничную площадку, аккуратно придержав дверь перед Бадди. Пес как мячик скакал по ступенькам, забавно подергивая задом и взбивая облака пыли, но, судя по спокойствию и отсутствию фирменного «Р-р-р-р!..», никого не чуял. Дождавшись, когда питомец достигнет лестничной клетки между пролетами, Мак аккуратно двинулся вниз. Как всегда в такие моменты, он превратился в идеальную боевую машину – собранную, внимательную и безжалостную. Автомат у плеча, взгляд сопровождается движением ствола, ноздри трепещут – такое впечатление, что тоже воздух нюхает, совсем как Бадди. Но вроде все спокойно, вон, рукой манит…
– Пойдем, что ли? – намекнул я Бранке, убедившись, что та за Маком не особо торопится.
– Иди первый, я спину держу.
Конечно-конечно. Спину держит, ага. Скорее конвоирует, чтобы мы ноги не сделали. Нет, в этом она, несомненно, права. Только рано режим параноика включила – пока что нам все еще по пути.
– Как скажешь…
Обычно там, где прошел мистер Макдугал, догоняющим достаются только трупы… ну, или сильно побитые индивидуумы, если мы не в боевых условиях, а, допустим, из кабака прорываемся после молодецкой забавы. Так что я изображать матерого спецназовца не стал и спокойно побрел по лестнице, «калаш», впрочем, далеко не убирая. И темп взял такой, чтобы успевать скользить чуть расфокусированным взглядом прямо по курсу и чуток по сторонам. Проверенная, между прочим, методика – периферийное зрение куда быстрее все необычное улавливает. А у меня еще и Зевс в помощниках. Так что если в этом здании компьютерные терминалы в принципе есть, то найдем обязательно. Хотя конкретно здесь, на пожарной лестнице, сильно вряд ли. Но они обычно длинными не бывают, сейчас уже на технический этаж выберемся… наверное. А Гленн так и уже, если по характерному треску вышибленной двери судить.
…как в воду глядел – поворот, еще один лестничный пролет, и очередная дверь, аккуратно приоткрытая и даже чем-то зафиксированная, дабы самопроизвольно не закрылась. Хм… Мак уже кусок трубы где-то надыбал, которым створку и подпер. Надо же, тут даже мусор в наличии…
– Где они?
Ага, Бранка подоспела.
– Там, – прислушался я к шороху. – Мак, нашел чего?
– Угу! По твоей части, Дэнни-бой.
– Пошли быстрей, тут чисто.
– Уверен? – скептически поджала губы девушка.
– Более чем, Мак в таких делах не халтурит. Идем уже…
Пока мы наверху решали, кто за кем будет присматривать, мастер-рейнджер Макдугал в компании верного Дружка умудрился пересечь половину чердака… э-э-э… ладно, технического уровня, и выйти к лифтовому хозяйству, рядом с которым располагался тамбур основной лестницы, той, что по всем этажам шла. И тут выход был защищен куда серьезнее – дверь выглядела внушительно. Ну а как еще может выглядеть толстенная и тяжелая даже на вид металлическая хреновина? Только так. В общем, дверь энтузиазма не вызывала… в отличие от сенсорной панели магнитного замка. Ух ты мой хороший!.. Зевс, работенка наметилась. Ты готов?..
«Всегда готов».
Вот и славно. Сейчас, только перчатку с правой ладони стяну…
– Похоже, ваш выход, господин Смальков?.. – с надеждой осведомилась Бранка. – Или все еще будешь отнекиваться?
Ох уж эти бабы! Ну вот почему бы просто не признаться, что от любопытства сгораешь? Что тебя, на смех поднимут, что ли?.. Хотя, конечно, поднимем, себе-то можно и не врать… но этого я девушке, естественно, говорить не стал. Просто подмигнул и приложил пятерню к сенсору, уже ощущая в кончиках пальцев знакомое покалывание. Понеслась, как говорится…
Глава 5
Система HD 97126,
дикая территория, планета LV-427 (Элва),
14 октября 2138 года, утро
– Ну, как?!
Какие нетерпеливые! Чуть ли не в один голос, причем не сговариваясь… вот только порадовать, как выяснилось, друзей-соратников особо нечем.
«Зевс?»
«Извини, Денис, эта штука мертвая».
Что, прям вот совсем?!
«Мертвее не бывает».
Н-да. Встряли, получается? Хотя чего-то такого и следовало ожидать. Это в давешней деревеньке домишки до нашего появления стояли нетронутые, я бы даже сказал, девственные, с первозданным вакуумом внутри, вот и сохранились просто идеально. А здесь все восемьдесят с лишним лет чувствовались – пыль, пыль и еще раз пыль, толстенным слоем повсюду, куда ни глянь. И это еще хорошо, что микроорганизмов в воздухе нет, а то бы от плесени не продохнуть было бы. Пробирались бы, как по замшелой дубраве на краю болота. У нас на Новом Оймяконе таких мест навалом… впрочем, и дубы у нас свои, а не земные прототипы, да и болота специфические… ладно, не о том речь.
– Дэн?
Ха, Мака не проведешь! Вдоль и поперек меня изучил за годы совместной жизни. И очень его мое молчание обеспокоило, по голосу слышно. Не ко времени он встревожился, ох не ко времени!
– Похоже, дальше не пройти, – признался я, когда зловещая тишина за моей спиной достигла, так сказать, апогея. – Замок дохлый. Питание отрублено, стационарная батарейка тоже сухая. Запитать механизм просто нечем… извините.
– И что делать?..
Ну наконец-то! И эту железную леди с мертвыми глазами проняло. Приятно, не скрою. Нет, будь она нормальной бабой, а не потенциальным противником, я бы ей, конечно, посочувствовал. Очень уж жалостливо у нее получилось… но в данных конкретных обстоятельствах я предпочел подмигнуть Маку, после чего сделал шаг от двери и принялся ее демонстративно разглядывать.
– Ну, начало хорошее, – включился в развод Гленн.
– В смысле?
– Обычно, когда я не знаю, что делать, я начинаю задавать риторические вопросы, – невозмутимо пояснил тот. – Бывает, что и помогает. Дэнни-бой?..
– Сейчас, – отмахнулся я. Дверь металлическая, такую с наскока
