но уже не разбито на сотни маленьких осколков.
— То есть, ты вернула способности?
— Я их не теряла, — сказала она. — Будущее было нарушено. Если не понимаешь, просто поверь на слово. Твоя подруга говорит на языке красного мира?
— Немного, — сказала Беата. Языки давались ей не так легко, как Тэе, но она старалась.
— Не будем терять время, — сказал я. — Нам ещё под дождём гулять по городу. Постарайся не попадаться на глаза демонам. В этом мире светлоликие их так достали, что они готовы рвать вас голыми руками.
Ива благоразумно промолчала. Подхватив со стула плащ с капюшоном, жестом показала, что готова идти. Вещей у неё с собой не было, а платье оракула, наверное, попадёт в общую стирку. Как бы его оттуда не стащили. Послушницы и младшие жрицы были особенно падки на хорошую ткань, поэтому дорогие вещи в стирку никто не сдавал.
Чтобы не гулять по всему храму и не пугать жриц, мы зашли на склад к Сивите за новенькими плащами для нас с Беатой и вышли в город со стороны стройки. Пройдя вдоль храма и сада, попали на одну из северо-западных улиц. Этим маршрутом часто пользовались молодые жрицы, когда хотели незаметно сбежать в город. Обычно это происходило поздно вечером, поэтому утром за выходом никто не присматривал.
Живущие в Хуме демоны давно привыкли к тёплым ливням, поэтому на улице можно было встретить и стражников, отдыхающих под широким навесом, и детишек, играющих во что-то непонятное с одним зонтом на пятерых, и праздных прохожих, спешащих по своим делам. Пару раз мимо нас пробежали мулы из числа ат-анаков, тащивших за собой гружёные повозки. До сих пор поражаюсь физической силе и выносливости демонов. Лошадей нужно кормить, правильно содержать, выделять место в конюшне. Ат-анаки в этом плане были выгоднее, так как в силе почти не уступали, но брали за свои услуги не так много, как уходило бы на содержание лошади.
Шли мы в сторону дорогих кварталов Хумы, к большому зданию, где жил и работал лорд города. За прошлые два года он задолжал мне крупную сумму в золоте, которую я не спешил забирать как раз для такого случая. Вставал лорд рано и работал допоздна, но лучше всего к нему было приходить незадолго до обеда. Охрана поместья меня знала, так как я лично наносил им символы защиты, поэтому встретила радушно. Не прошло и пяти минут, а мы уже сидели в гостиной на первом этаже, ожидая появление хозяина дома.
Забыл упомянуть, что Ива повязала на голову платок, свернув его в широкую полоску, чтобы закрыть удлинённые уши. Даже если присматриваться, определить её принадлежность к светлоликим можно было только по пшеничному цвету волос и чертам лица. Конспирация не идеальная, но достаточная, чтобы охрана поместья ничего подозрительного не заметила.
Лорд Балму появился уже через пару минут. Бодрый и энергичный коренастый демон, одетый в дорогой наряд. Положение владыки в одном из тёмных миров подошло бы ему больше, чем быть лордом Хумы, так как он всегда производил сильное впечатление. Взгляд строгий и внимательный, спина ровная, уверенный голос. Как и всех демонов его расы, лорда выделяли нижние клыки, выглядывающие сантиметра на четыре.
— Мастер Василий, — обрадовался он, входя в помещение. — Рад тебя видеть. До меня доходили слухи, что ты внезапно пропал.
Когда лорд Балму узнал, что я прекрасно владею его родным языком, то при любой возможности говорил именно на нём.
— Путешествовал по делам, — сказал я, не найдя аналог слова «уезжал». — Вернулся вчера и понял, что у меня в городе нет дома, и это сильно огорчило.
— Да, неприятно, — понятливо кивнул он. — Я могу посоветовать несколько хороших домов практически в любом квартале города.
— Если это будет не самый маленький дом в центре города, окна которого выходят на храмовую площадь, и если он обойдётся в ту сумму, что лорд Балму задолжал мне, то я закончу работу над символом угольков на вашей спине.
Лорд Балму посмотрел на меня вроде задумчиво, но в его взгляде мелькнул хищный огонёк. Общество демонов построено на личной силе. Если хочешь занимать правящее положение, докажи, что сильнее. Даже занимая трон или место главы города по праву наследования, если ты слаб, то у твоих слов и приказов не будет веса. А в этом случае Император может решить, что ты на своём стуле сидишь зря.
Что касается лорда Балму, то от родителей ему достался самый обычный огненный дар. Умением выпускать из рук струи пламени в Хуме не удивить даже кинийцев, приехавших из самой глухой деревни. Вот я и подумал, можно ли добавить символ угольков, который обычно используется в связке с огненными символами дами. Это был смелый эксперимент, о чём лорду говорить не стоило. В итоге получилось что-то странное, так как Балму внезапно научился поджигать любые предметы на расстоянии шагов в двадцать. Он о результатах испытания говорил воодушевлённо, но в подробности не вдавался, явно что-то скрывая. Круглую сумму в золоте он мне задолжал в том числе и за символ защиты от огня. Я побоялся, как бы он сам себя не сжёг, не совладав с даром.
— Дом мне нужен уже сегодня, — сказал я. — Если у Вас такой возможности нет, то я планирую обратиться к главе торговой палаты.
— Возможность есть, — он поднял руку, чтобы я не торопился. Несколько минут думал о чём-то, затем кивнул. — На западной улице есть хороший дом, с прекрасным видом на… будущее крыло храма.
— То есть, на стройку? — улыбнулся я. — Годится. Когда я смогу туда въехать?
— После полудня, — он посмотрел на Иву и Беату, улыбнулся им.
— Документы на право владения домом?
— Это займёт несколько дней.
С бюрократией в тёмном мире всё было прекрасно, особенно если это хоть как-то касалось золота. Лорд Балму зарабатывал не только на поборах с торговцев и лавочников, но и на недвижимости. Уточнив адрес дома, мы распрощались с лордом, не став задерживаться в гостях, хотя нам и предлагали остаться. Теперь следовало заглянуть в гости к городской страже или в гильдию наёмников, чтобы договориться насчёт охраны дома, и на какое-то время о проблеме с Ивой можно забыть. Сейчас же мне не хотелось думать, что Тэя права, и лучше бы я оставил её в Илуне. Интересно, что сейчас творится в светлом городе? Удалось ли им выбить ящеров?
⠀⠀
*⠀⠀*⠀⠀*
Несколько дней спустя, пригород Илуны, замок лорда Азара, вечер
В просторной комнате за большим круглым столом собралось девять человек. Напротив окна сидел крепкий телом и широкоплечий чернокожий американец, хмуро
