Другая мамочка и вовсе прибыла в чем-то вроде домашнего халата — фланелевого, розового, в ярко-желтых цветах.
На бедрах третьей висели черные спортивные брюки, с подранной коленкой. Канареечная футболка была завязана на животе узлом.
Такое чувство, что женщины рванули прямо из дома, даже переодеться не успели. Запах мясного жаркого и молочного супа, теряющийся в удушливом запахе дезинфекторов подтверждал мою догадку.
Я обернулась к диванам и поняла причину суеты верпантер.
Здесь сидели и недовольно шипели друг на друга пятеро мальчишек примерно одного возраста. Ну как одного? С разницей в два-три года максимум.
Грязные с ног до головы, в синяках и рассеченных ранах по всему телу, едва прикрытому лохмотьями одежды, они не выглядели расстроенными, скорее злыми.
Все ясно! Впервые пробовали драться в зверином обличье. Хехех. Я таких уже шила, обрабатывала, вправляла вывихи.
Взлохмаченный темно-русый вербер в футболке цвета хаки и штанах с множеством карманов, положил на подколотник дивана правую руку и закусил губу. Из разодранного предплечья торчало белое острие кости. Скорее всего, неудачно плюхнулся на руки.
Болевой порог у оборотней очень высок, ив таких случаях простыми ушибами и вывихами почти никогда не обходилось.
В дверях появилась молодая лиса с ярко-красной шевелюрой, с обмотанным окровавленным бинтом пальцем. Ее красивое, голубое платье с приталенным лифом и пышной юбкой покрывала россыпь алых клякс. Все понятно, либо стекло в саду, либо неудачные кулинарные подвиги.
— Сами? — окликнула Латифа и помахала рукой, зазывая в ординаторскую.
Честно говоря, я планировала с головой уйти в рутину, чтобы забыться и не думать о том, где сейчас Рик, грозит ли ему опасность. Но Латифа зазря звать не будет. Наверняка хочет поделиться новостями о том самом зомби-мальчике. А может даже и о Маллесе тоже?
Я кивнула и поторопилась за верлисой. Врачей сегодня предостаточно, всем помогут.
Да и наш разговор с Латифой, будем надеяться, надолго не затянется.
Я осторожно просочилась сквозь хвостатую очередь в перевязочный кабинет. Обогнула толпу к хирургу-Лору, с кровавыми платками в руках, заткнутыми ушами и прочими знакомыми атрибутами, и юркнула в ординаторскую.
Латифа сидела возле барной стойки, заваривала шиповниковый чай и заговорщически мне подмигивала. Напуганной она не выглядела, а вот озадаченной — да.
Верлиса похлопала по соседней табуретке, приглашая присоединиться к чаепитию и беседе. Я запрыгнула на верхатуру, повернулась на вращающемся сидении с невысокой спинкой и кивнула Латифе.
Она налила мне чая, себе тоже, придвинула розовую вазочку с длинными черными сухариками и разродилась:
— Ты про нижнюю магию в курсе?
— Что-то слышала, мельком.
— Не слишком приятная вещь. В общем, мальчишка переродился прямо на вскрытии. Представь! Агастин его режет, а парень вскакивает и несется по больнице, теряя по дороге внутренности. Ужас! Новенькие санитарки в обморок попадали. Часть посетителей тоже. Те, кто покрепче нервами, похватали друзей и бежать. Шороху было… — Латифа закатила глаза к потолку и прищелкнула языком.
— Эти переродившиеся, как зомби что ли? — полюбопытствовала я. Что интересно — ни ужаса, ни отвращения рассказ медсестры не вызвал, скорее жгучий интерес и стойкое предчувствие грядущей беды. Латифа резко помотала головой, словно я сказала что-то невероятное.
— Да не-ет! Ну какие зомби? Они никого не едят и не заражают вирусом. Слышала я ваши сказки, — хмыкнула верлиса. — Они делают то, что прикажут создатели. Как роботы. Живые роботы. С выпавшими внутренностями долго не живут. Не больше суток. Но мало ли как за это время парень бы набедокурил?
— О-о! Да тут отличная компания! — послышался сзади, от дверей низкий, бархатистый голос Вагра.
Дракон вошел размашистым шагом, тряхнул головой, словно нарочно демонстрируя светло-каштановую косу, до пояса.
Черная рубашка на его груди была расстегнута так, что не заметить мощные мышцы мог только слепой. Изумрудный взгляд прошелся по моей фигуре, останавливаясь на груди, на бедрах, и стрельнул в глаза.
Вагр приблизился в два шага, остановился рядом, чуть касаясь меня плечом. Благодаря высокой барной табуретке, наши глаза очутились вровень. Дракон придвинулся еще, и на меня пахнуло чем-то цитрусовым, кисловатым и приятным.
Вагр шумно вдохнул, и почти коснулся моего носа своим, весь как-то напрягся, чуть отпрянул и расплылся в улыбке. Такой порочной улыбки я еще не видела — все в ней говорило о желании, о сексе. Мда… Гон в его лучших проявлениях.
Латифа лихо спрыгнула с табуретки и выскользнула из ординаторской, оставляя меня наедине с возбужденным Вагром.
Ну во-от! В другое время я бы с ним даже пофлиртовала. Дракон был очень хорош и его настойчивость, на грани наглости, подзадоривала. Меня всегда притягивали мужчины, которые не верили в собственное поражение, не относились к нему всерьез, как Рик. И превращали ухаживания в увлекательную игру.
Вот только после всего, что случилось между нами с Риком, после брошюры, я не испытывала к дракону ничего. Не сосало под ложечкой, не екало сердце. Разве что хотелось улыбаться его ухищрениям.
Но Вагр, похоже, и не думал сдаваться.
— Я знаю, что вчера ты ушла с Риком. Значит, сегодня моя очередь соблазнять нашу Валькирию! — как ни в чем ни бывало, сообщил дракон. — После смены идем в кафе.
Я аж оторопела. Настолько неожиданным, настолько безапелляционным оказалось приглашение. Словно отказ невозможен в принципе. В замешательстве, я приоткрыла рот, раздумывая как бы вежливо объяснить Вагру, что я почти занята. Но дракон снова опередил — наклонился и впился в губы поцелуем.
И тут случилось нечто совершенно неожиданное для нас обоих. Плечо защипало, закололо, и в воздух выстрелил фейерверк искр. Вагр отшатнулся, а я оттянула кофту и обнаружила нечто вроде огненной татуировки. Она напоминала змею и медленно затухала, исчезая на глазах. И пока я растерянно следила за полыхающим рисунком, Вагр расхохотался.
— Вот он дает! Поставил брачную метку! Ты соглашалась или Рик так, без разрешения?
Меня как обухом по голове ударили. Конечно же! Тот самый укус, который не был укусом! Сердце яростно заколотилось, и все романтические мысли мигом выветрились из головы. Да как он посмел? Без моего согласия? Мы ведь даже не поговорили!
Я вгляделась в изумрудные глаза Вагра.
Дракон пожал плечами.
— Рик такой. Палец в рот не клади, откусит. Змей же. Чего ты ждала?
— Ччто такое брачная метка? — уточнила я, внутренне закипая. Хоть буду знать, за что убивать василиска. Негодование закипело внутри как суп в котле, даже кулаки сжались. Ну, вот чего ему стоило хотя бы спросить? Поинтересоваться моим мнением?
