с дядей вошла в зал. И не только его одного: на лицах гостей появилось выражение удивления и восхищения. Анатоль Зикос одобрительно кивнул сыну - судя по всему, он был впечатлен красотой невесты и ее нарядом.
Свадебное платье Грейс было эффектного бронзового цвета, простой и элегантный покрой подчеркивал ее женственность и изящество, ярко-рыжие волосы, собранные в высокую прическу, открывали тонкую белоснежную шею и плечи. В руках она держала букет из экзотических красно-оранжевых орхидей.
Лео ощутил уже знакомое ему прожигающее желание, когда Грейс подняла свои беспокойные зеленые глаза и встретилась с ним взглядом. Она выглядела невероятно соблазнительной и вместе с тем хрупкой.
- Деньги все меняют, не так ли? - вместо приветствия надменно произнесла Дженна. - Это платье преобразило тебя. Конечно, оно выглядит не очень-то свадебным…
Грейс растянула губы в улыбке, заставив себя не реагировать на ее слова. Было очевидно, что тетя и кузина не в восторге от того, что Грейс заполучила такого богатого жениха. В любом случае внимание Грейс было приковано к Лео, как всегда безупречно красивого - в дизайнерском костюме, с чарующей улыбкой на губах. Сердце бешено билось в груди, она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
- Ты выглядишь восхитительно, - произнес Лео низким бархатистым голосом, заставив ее затрепетать. - Позволь, я представлю тебе своего отца, Анатоля…
- И брата Бастиена, - добавил пожилой мужчина, когда высокий смуглый молодой человек с темными насмешливыми глазами приблизился к Грейс и поцеловал ее в обе щеки.
- Достаточно, Бастиен! - прорычал Лео.
- Я что, перешел границы? - Бастиен дерзко сверкнул глазами. - Мой братец никогда не любил делиться своими игрушками, - доверительно сообщил он Грейс.
Лео положил ладонь на талию Грейс и быстро развернул ее от мужчин.
- Когда-нибудь - а это произойдет очень скоро - я выбью ему все зубы!
Грейс была огорчена тем, что Бастиен определил ее как очередную «игрушку» брата.
- Наверное, он счел рукопожатие слишком формальным жестом, я ведь теперь часть семьи.
- Я считаю своей семьей только отца, - отрезал Лео.
Затем к ней подошел Мэтт.
- Тебя не узнать, ты очень красивая. Впрочем, я всегда считал тебя красивой… - смущенно признался он.
Чтобы преодолеть неловкость, Грейс рассказала, что решила взять академический отпуск на год. Мэтт не скрывал сожаления.
Регистратор пригласил собравшихся пройти в зал бракосочетания.
Все время церемонии Грейс смотрела на цветочную композицию на столе и внимательно слушала слова регистратора брака. Конечно, она предпочла бы, чтобы церемония проходила в церкви, но предложить это Лео не посмела. Ее теперь уже муж надел ей на палец обручальное кольцо, в следующее мгновение возникла неловкая пауза - регистратор ожидал, что они обменяются кольцами, но второго кольца не было. Очевидно, Лео решил, что не будет носить обручальное кольцо, чтобы не демонстрировать всем, что он женат. Эта, казалось бы, незначительная деталь смутила Грейс, ей пришлось напомнить себе, что многим мужчинам не нравится носить кольца.
Свадебный банкет был устроен в парадном зале отеля, принадлежащего Лео. Войдя в холл отеля под руку с новоиспеченным супругом, Грейс взглянула на отражение в большом зеркале в позолоченной раме и с удивлением узнала себя в прекрасной женщине в бронзовом струящемся платье. День, проведенный в салоне красоты, не прошел для нее даром - кожа и волосы просто сияли, а ее маникюру позавидовала бы самая взыскательная модница. Она видела, какие лица были у Дэллы и Дженны, когда она вошла в зал. Теперь Грейс не выглядела неподобающе рядом с Лео, ее новый образ вполне соответствовал его высокому статусу.
- Если мы скоро уезжаем отсюда, мне следует переодеться, - прошептала Грейс в объятиях Лео.
Они медленно вальсировали по небольшому танцполу банкетного зала, и каждая часть ее тела предательски отвечала на его близость.
- Тебе нет нужды переодеваться. С минуты на минуту мы выезжаем в аэропорт, - спокойно сказал Лео. - И я сам сниму с тебя это платье, meli mou.
На щеках Грейс появился румянец смущения.
Музыка стихла - пришло время попрощаться и поблагодарить гостей, что они разделили с ними радость этого дня; лимузин уже поджидал их у входа.
Путешествовать с Лео было совсем не так, как отправиться в отпуск обычным рейсом. Они быстро прошли все стадии проверки в аэропорту, подождали объявления их рейса в уютной комнате, где им были предложены прохладительные напитки.
- Ты все еще не сказал мне, куда мы направляемся, - напомнила Грейс.
- В Италию, у меня там дом. Он расположен вдалеке от посторонних глаз, - хрипло произнес Лео, проводя пальцами по тонкой нежной коже ее запястья. - Идеальное место для медового месяца.
Вскоре они поднялись на борт частного самолета Лео. Их поприветствовали члены экипажа. Грейс осмотрела элегантную обстановку салона, прежде чем сесть в удобное кожаное кресло. Она опустила взгляд на обручальное кольцо на своем пальце и глубоко вздохнула. Лео женился на ней только потому, что она забеременела, и забывать об этом не стоило…
Когда самолет взмыл в небо и набрал высоту, Лео положил перед ней папку с расследованием.
- Я знаю, как тебя огорчило то, что я навел справки о твоем прошлом, но ты должна узнать правду. Изучи документы, мне хотелось бы, чтобы эта тема была поскорее закрыта.
Грейс побледнела - все эти дни она пыталась набраться мужества и попросить Лео позволить ей изучить документы. Раскрыв папку, она начала читать. Каждый новый факт приводил ее в изумление - ведь она знала о событиях тех лет только со слов матери, тогда как версия отца сильно отличалась.
- Ты знала, что твоя мать была наркозависимой? - спросил Лео.
- Да, конечно. Тетя и дядя запретили мне упоминать об этом в разговоре с посторонними людьми, они этого стыдились, - мрачно заметила Грейс. - Но я не знала, что ей пришлось пройти курс лечения в реабилитационной клинике, когда мне не было еще и года.
- Твой отец уговорил ее лечь в клинику, но лечение не помогло.
Нет, не помогло. Грейс помнила об этом. У нее остались ужасные воспоминания из детства о том, как мать лежала в коматозном состоянии, как совершала разные непристойные вещи, потому что теряла разум в наркотическом угаре.
- Должно быть, твоему отцу, начинающему врачу, было непросто уживаться с женщиной с наркотической зависимостью, которая была матерью его ребенка.
- Да, конечно, поэтому неудивительно, что вскоре он нашел себе
