меня замуж, - объявил Лео.
- Что, прости?
- Ты меня слышала, Грейс. Если ты сделаешь то, что я хочу, и выйдешь за меня замуж, я пообещаю не причинять вреда бизнесу твоих дяди и тети.
Грейс побледнела.
- Ты не можешь говорить это серьезно, ты ведь не станешь портить им жизнь только потому, что я не делаю то, что ты хочешь?
- Я говорю совершенно серьезно, - заявил Лео, - и уже начинаю терять терпение. Я хочу жениться на тебе, и я хочу заботиться о нашем ребенке. Поэтому подумай хорошенько и прими правильное решение.
- Но это же чистейшей воды шантаж! - воскликнула Грейс.
- Я никогда не притворялся рыцарем на белом коне, Грейс. Ты и этот ребенок принадлежите мне, и чем быстрее ты это поймешь, тем быстрее мы сможем жить счастливо.
- Я никому не принадлежу. Я живу своей собственной жизнью, - произнесла Грейс сквозь стиснутые зубы.
Лео подошел к ней, его сильная высокая фигура возвышалась над ней.
- Так было до того, как ты встретила меня, meli mou. Теперь все по-другому. Мы поженимся в эту пятницу.
- В пятницу?! Это же через три дня!
- Я знаю, и мне уже не терпится поставить свою подпись на свидетельстве о браке, - ответил Лео. - Тогда я точно буду знать, где ты, с кем и как себя чувствуешь.
- Ты с ума сошел, - выдохнула Грейс. - Мы не можем просто так взять и пожениться. Еще вчера ты был помолвлен с Мариной!
- Марина в прошлом, ты - мое настоящее, - отрезал Лео. - И сейчас меня волнует только наше будущее, которое начнется, как только ты ответишь на мое предложение…
Грейс поджала дрожащие губы. В комнате воцарилась напряженная тишина. Сердце билось так сильно, что отдавало в ушах. Лео угрожал испортить жизнь ее дяди и тети, и она не могла просто стоять в стороне. Они ведь вырастили ее, водили в школу, дали крышу над головой. Конечно, они не были идеальными опекунами, но других родственников у нее не было, и она не хотела, чтобы они пострадали из-за ее напряженных отношений с Лео.
Лео начал терять терпение:
- Так ты выйдешь за меня замуж в эту пятницу?
Грейс хотелось сказать «нет», чтобы нанести удар по его высокомерию, но ее душа была построена на сочувствии, и она не могла позволить своим родственникам расплачиваться за ее ошибки. Она сделала глубокий вдох и обратила на Лео строптивый взгляд своих зеленых глаз.
- Я дам тебе ответ утром.
- И зачем тянуть с этим?
- Потому что это очень важное решение, - тихо сказала Грейс. - Я отвечу на твое предложение завтра.
Лео сжал зубы, он сгорал от нетерпения. Подойдя ближе, он заметил темные тени под прекрасными глазами Грейс.
- Ты выглядишь уставшей.
Грейс поморщилась, его слова трудно было расценить как комплимент.
- Я вернусь в свой номер и лягу спать.
- Ты уже ела? - настойчиво спросил Лео, когда она уже подходила к двери.
- Да.
- Я буду ждать тебя здесь за завтраком в восемь часов утра, - объявил Лео.
Как она может выйти замуж за мужчину, который три года был помолвлен с другой женщиной? Как она может поддаваться на провокации Лео? И действительно ли он способен погубить карьеры ее дяди и тети? Или он блефовал? И если это так, готова ли она рискнуть и отказать ему, а потом посмотреть, что он будет делать дальше?
Грейс лежала в постели и задавала себе эти тяжелые вопросы. И хотя она уже практически забыла об этом, Лео ведь предложил ей пожениться в первый день, когда узнал о ее беременности. Кажется, ему было очень важно женить на себе мать своего ребенка, настолько важно, что он был готов на все, чтобы этого добиться.
Сердце Грейс тревожно забилось в груди, когда она вдруг поняла, что если бы не Марина, то она согласилась бы выйти замуж за Лео. В конце концов, важно быть честной с собой. Она все еще желала быть с Лео, несмотря на все, что он заставил ее пережить. В этом не было никакого смысла, никакой логики, но она с первой их встречи влюбилась в Лео.
Засыпая, Грейс пришла к выводу, что может согласиться на свадьбу… но только на определенных условиях.
Лео внимательно смотрел на Грейс, когда она присоединилась к нему за завтраком. Ее лицо было бледным, взгляд - суровым. Он подумал о том, что у нее хорошо бы получилось играть в покер с таким нечитаемым выражением лица. Эта способность будущей жены изрядно его веселила.
- И что ты решила?
Грейс спокойно пила чай и безо всякого стеснения любовалась мужчиной, сидящим напротив нее. Сейчас она, как никогда, завидовала его способности прекрасно выглядеть в любое время суток.
- Я скажу тебе «да», потому что ты не оставил мне выбора.
- Возможность выбора сильно переоценена, - бесстрастно произнес Лео и налил себе кофе, стараясь не скрывать свою реакцию на ее капитуляцию. - Люди не всегда принимают правильные решения. Иногда их необходимо подтолкнуть в нужную сторону.
- Это было несколько больше, чем маленький толчок, - мрачно заметила Грейс. - И я вообще не понимаю, зачем ты это делаешь. Ты не можешь так сильно хотеть видеть меня своей женой.
- Почему это?
- Я обычная девушка.
- Для меня ты не похожа на других, meli mou, ты особенная, - спокойно ответил Лео.
- Лео, ты шантажировал меня, чтобы я согласилась выйти за тебя замуж. Можешь отбросить лесть, - сухо ответила Грейс. - И хотя я сказала тебе «да», у меня есть определенные условия.
Лео снова напрягся:
- Какие же?
- Семестр в университете еще не начался, и я думаю о том, чтобы взять академический отпуск, но собираюсь вернуться к учебе в Лондоне в следующем году, и мне будет нужно, чтобы ты меня поддерживал.
- Конечно, я все устрою, - ответил Лео, немного расслабившись.
- И еще я хочу… - Грейс покраснела, - чтобы наш брак носил платонический характер.
Лео уставился на нее в полнейшем замешательстве:
- Ты ведь не серьезно?
- Конечно, серьезно. Нам не обязательно спать вместе, чтобы состоять в браке и растить ребенка.
- Протест отклонен, - произнес Лео, как заправский судья. - Физические отношения между нами обязательны. Я не собираюсь
