сон, прежде чем голова коснулась подушки.
Так началась моя жизнь на отборе.
Утром все это мелькало в голове, как кадры из фильма, словно происходило не со мной. И еще более нереальным казалось произошедшее прежде: стрельба из-за деревьев, отчаянная гонка, падение с лошади, встреча с Эрмиором.
Эрмиор… Король.
С жесткими сильными руками… Способными так мягко гладить больное место, и не только больное, наверное.
Красивый и ехидный. Интересный.
Не совсем такой, как я представляла. И не такой, как показывали мне в досье. У него куда лучше с чувством юмора, и повадки… более человеческие, не такой уж он великий правитель, может и по полю прогуляться со случайной жертвой ДТП…
Сейчас мне нужно сложить мозаику. Потому что дальше начнется новый день. Сколько, кстати, времени? Я подняла с тумбочки часы… Да уж, было около полудня. Прямо как в старые добрые времена в моем мире, когда я не могла проснуться по утрам.
Ничего страшного. Жизнь на отборе подождет. Нужно сложить мозаику и понять, что делать дальше. Потому что пока я совершенно себе этого не представляла. Не таков был план… Ведь попасть в Гаутдир я должна была совсем по-другому. То есть через центральные ворота.
Вспомнила обучение на базе спецслужб и усилием воли заставила мозг работать быстро, четко и холодно. Никаких эмоций, отрешенные логические выводы.
Меня вообще учили, что эмоции нужно оставлять на специально отведенные для этого периоды времени. Например, выдели двадцать минут в день и чувствуй все что хочешь: смейся, рыдай, бей кулаками грушу… А в остальное время делай что нужно: наблюдай, подмечай, приходи к логическим выводам…
Итак. Первое.
В меня стреляли, Диомид сказал, что в меня, и король тоже не слишком удивился этому. К тому же ляпнул что-то по поводу «прискакала в первых лучах заката», после того как убедился, что я из Малиты. Сложить два и два не так сложно.
Вероятно, существуют некие данные, может, какое-то пророчество, мир-то магический, они могут верить в них… О том, что, допустим, в последний день перед отбором из Малиты в первых лучах заката прискачет всадница, которая… А вот тут могут быть варианты. Например, прискачет будущая королева. Этого достаточно, чтобы другая дама, претендующая на руку Эрмиора и трон Андориса, наняла пару-тройку вольных стрелков с указанием пристрелить такую всадницу, если вдруг появится… Почему нет?
Или может быть наоборот. Прискачет погибель Андориса (или Эрмиора лично) – и кто-то, дорожащий судьбой страны и короля, тоже мог нанять стрелков на всякий случай. Но тогда странно, что король все же взял меня на отбор. В этом случае ему бы самому следовало меня пристрелить.
Скорее уж первый вариант.
Что с этим делать? Ну, во-первых, нужно как-то узнать, что у них тут за предсказание. А во-вторых, король совершенно прав: ни в коем случае не выдать, что я и есть та самая девушка!
Сама я даже в другом мире была не склонна верить в предсказания, но они-то верят! Значит… я приехала вчера, как все, через главные ворота, да-да, была в общей толчее, ах, какой ужас там творился, как здорово, что вы появились раньше и не застали…
Второе. Дракон.
Почему Андрей Александрович и его бойцы не сообщили мне, что Эрмиор – владелец дракона? И почему это самое владение драконом столь важно? Подумаем. Ни разу в «подзорную трубу» я не видела в этом мире дракона. Лишь однажды во сне. Может, службы просто не знали? Ну летает и летает дракон изредка… Появляется в зоне обзора раз в год, допустим… И как-то не удавалось связать его присутствие с Эрмиором.
Возможно. Но маловероятно. Я видела, на что способны наши спецслужбы. Если уж они расшифровали язык и изучили почти все обычаи другого мира, то такую крупную зверушку во владениях «главного подозреваемого» точно бы заметили.
До конца отвергать эту версию не буду, но… больше похоже, что наличие дракона скрыли от меня специально.
Зачем?!
Я ощутила острое раздражение, даже злость… Ну вот не зря ведь спецслужбы в фильмах часто ведут двойную и тройную игру, подставляют своих же агентов!
Стоп. Маша, это лишние эмоции. Ты вроде собралась думать.
Эрмиор намекал, что он и дракон как бы… неразделимы. Дракон – его непосредственный атрибут. И что тут? А может быть очень просто. Вспомнился современный сериал (книгу я, конечно, не читала) в жанре эпического и исторического фэнтези, где юная принцесса стала повелительницей трех единственных в мире драконов и обрела огромную мощь[2].
А теперь представим себе… Подобно этой героине, Эрмиор – единственный, кому удалось приручить дракона. Не просто приручил, а летает на нем, недаром же он сказал: «где пролетал я». А дракон наверняка, как положено, пуляет огнем из пасти.
Тогда понятна мощь правителя Эрмиора… То, с какой легкостью он завоевывает земли, если пожелает. Страх и уважение, которые испытывают перед Андорисом другие страны. Да при желании он мог бы подмять под себя весь континент и стать императором!
Пока что все говорит именно об этом. А я, вероятно, по вине спецслужб опростоволосилась в силу своего незнания. Будем надеяться, Эрмиор поверил, что, живя «в домике на болоте», я не слышала об этих его «особенностях»…
Но все равно следует быть настороже. Ведь если портал открыл Эрмиор, то теоретически он может допустить вторжение из нашего мира. А значит, мое незнание могло навести его на мысли…
Эх. Очень сложно. Нелегко быть шпионом! Все нужно учитывать!
Ладно. Что делать дальше? Ну, кроме того, что привести себя в порядок, одеться и прочее…
Для начала нужно познакомиться хотя бы с парой соседок по крылу. На отборах в книгах (которые я, давясь, прочитала по распоряжению начальства) всегда были соперницы-враги, но были и союзницы. Что соперницы не заставят себя ждать, я не сомневалась. А вот союзницами нужно обзавестись как можно быстрее. И осторожно разузнать у них про Эрмиорова дракона и прочем…
А потом не мытьем, так катаньем выяснить судьбу моих охранников. Я сжала кулаки. Если из-за этого долбаного предсказания или что тут у них погибли «мои парни», то…
А что? Что я в сущности могу сделать? Пока не знаю. Но точно узнаю, кто в нас стрелял, и не оставлю это безнаказанным!
Только вот у кого разузнать? Пока, кроме короля, другой кандидатуры я не видела.
Да, это были эмоции… Но отказываться от них я не собиралась.
Глава 12
Подружки?
В гардеробе действительно нашлись для меня платья. Видимо,
