неожиданно много: литература по компьютерам, подарки Лиз и его модные рубашки.
Когда наполнился третий по счету чемодан, терпение Майкла лопнуло. Чемоданы он отставил в сторону и достал из шкафа простую дорожную сумку. В нее он положил зубную щетку, бритвы и семейные фотографии.
На глаза попался еще рюкзак с парапланом, и Майкл решил прихватить его с собой – такое оборудование достать было сложно. Оставался еще компьютерная система, которую с собой тащить было бы глупо.
К тому же, все программное обеспечение, Майкл, все равно, копировал в наручные часы. Вернее, это был и телефон, подаренный матерью, и заодно мини–компьютер, в который Майкл закачивал все, что ему попадалось: графику, фильмы, программ-переводчики. Майкл научил компьютер понимать его голос и мог бы управлять им на расстоянии.
К компьютеру легко было подключить клавиатуру или любую другую периферию в радиусе видимости, небольшой дисплей был встроен в часы, но удобнее было рассматривать 3D изображение высокого качества, если рядом не было теле системы, с помощью очков, на стекла которых выводилось изображение, либо через контактные линзы с электроникой.
В моде еще были различные гаджеты–имплантаты, в основном для виртуальных игр: установив, например, не такой уж дорогой чип в области глазных нервов, можно было вообще обходиться без дисплея, получая полное удовольствие от эффекта игрового присутствия, видеть мир за тысячи миль глазами другого человека или аппарата.
И все же, к имплантатам Майкл относился настороженно, не доверяя ни чему инородному механическому, что могло бы появиться в живом теле.
Единственное, на что он решился, так это вшить в левом ухе, вблизи от слухового нерва, простенький микроскопический звуковой чип: с ним действительно было удобно, при желании, включая устройство, без задержек слушать телефонные переговоры или получать информацию из компьютера.
Этот компьютер-часы давно устарел морально, но Майкл, боясь потерять все накопленное в нем, им очень дорожил, и даже заказал к компьютеру новый титановый корпус, а так же ремешок прочнее стали, сделанный из паучьей нити армированной карбоном. А еще вмонтировал в корпус компактный лазерный дальномер, величиной с пол сигареты, который использовал при полетах на параплане.
Ничего более ценного у него больше не было, а остальное, собранное Майклом, уместилось в пару дорожных сумок.
Теперь, все было готово к отъезду и если выехать завтра в шесть утра, то по скоростной трассе он домчится до Вашингтона за два-три часа.
Напоследок Майкл позвонил Лиз, что бы попрощаться, но та снова не сняла трубку: еще бы, победа в конкурсе была его победой, а не победой Лиз.
Вот если бы он, упорствуя и отказывая себе во всем, сумел бы возвести на пьедестал именно ее, то она, возможно, снисходительно разрешила бы себя любить.
Глава 11. В Вашингтон
Майкл выехал из Нью-Йорка, как только рассвело. Двигаясь на юго-восток, выскочил на трассу Нью-Йорк – Вашингтон, и, держась в левом ряду, домчался до предместий города за три часа. Вашингтон Майкл знал плохо и в городе ориентировался по навигатору, задав пунктом прибытия, отель Шератон. Добравшись до него, он поставил свой Ягуар на стоянку, поклявшись не садиться сегодня больше за руль, а сам зашел в отель, где снял самый дорогой номер, решив, что владелец дорогой машины не должен экономить на мелочах.
Невольно зевая, он добрался до гостиничных апартаментов, и бросил не распакованными пакеты и сумки, рассчитывая еще пару часов поваляться в постели, но лечь так и не успел, потому, что раздался звонок мобильного на его руке. Говорил Ричард Хис: – Майк ты уже в Вашингтоне?
– Только что, приехал, – недовольно проворчал Майкл.
– А, где устроился?
– Снял номер в Шератоне.
– Жди, я высылаю за тобой машину.
Ричард не спросил даже, нужно ли ему отдохнуть с дороги, и Майклу пришлось срочно приводить себя в порядок – менять дорожную одежду на приличный костюм.
Время, что ли, здесь текло, в два раза быстрее, чем в Нью-Йорке: не успел он оглянуться, как затрезвонил телефонный аппарат на столе. Говорил администратор отеля: – Мистер Кондор, за вами приехала машина.
Майкл, зевая, спустился к выходу и попробовал определить сам, какая из автомашин пришла за ним, выбрав взглядом самую шикарную: это был черный Понтиак представительского класса. Возле автомобиля стоял водитель, который искал пассажира глазами.
– Мистер Кондор? – догадался он, увидев Майкла – Здравствуйте! Меня зовут Уоллес, я Ваш водитель. Сейчас мы поедем в Министерство.
Майкл сел на переднее сидение, машина сорвалась с места и ринулась в поток дорогих авто. Похоже, в Вашингтоне не принято было ездить в такси –желтых машин на улице почти не было. Хотелось поговорить с водителем о своей новой работе, но шофер молчал, как рыба, а Майкл не зная, принято ли здесь общаться с обслугой, вопросов задавать не стал.
Молча, они доехали до старого, помпезного здания из стекла с бетоном и припарковались на служебной стоянке.
– Мистер Кондор, Ричард Хис просил Вас получить пропуск в службе безопасности, а потом подняться к нему на седьмой этаж, – сказал водитель, показывая пальцем на массивные входные двери.
Последовав его совету, Майкл вошел в здание и увидел охранника, наблюдавшего, как служащие цепочкой, словно муравьи пересекает турникет.
Объяснив охраннику, что на него заказан пропуск, Майкл прошел в комнату службы безопасности, где им занялся невзрачный служащий в сером костюме, похожий на канцелярского работника больше, чем на охранника.
– Мистер Кондор, разрешите ваш паспорт или права, – попросил он. Майкл показал служащему свои документы, его сфотографировали, заставили, где-то расписался, и выдали пластиковую карту с собственным изображением.
– Мистер Кондор – это ваш временный пропуск. И еще один вопрос на будущее: – Кондор: как вы смотрите, на цифровую маркировку граждан?
– Это что-то, вроде штрих кода на запястье у рабочих мигрантов?
– попытался уточнить Майкл.
– Не утрируйте, мистер Кондор – одно время такие метки ставили мигрантам в начале прошлого века экспериментально, но сейчас людям просто вживляют незаметный чип методом простейшего прокола. Все занимает две минуты и это совсем не больно. Цифровая маркировка даже удобна, так как впредь Вам не нужно будет носить с собой документы.
– А если я не соглашусь? – спросил Майкл.
– Вам могут понизить уровень допуска к закрытой информации и будут другие неудобства. Подумайте пару дней, а потом мы вернемся к этому разговору.
– Мистер! А, правда, что человек с таким чипом виден на карте со спутников по всей территории Америки, и даже сфотографировать его можно? – спросил Майкл.
– Технические данные системы не разглашаются! – огрызнулся служащий. Он поставил у себя в компьютере какую–то отметку,
