— Верим, но ты же бог, а мы простые смертные… А вещи, созданные богами, предназначены для богов. Разве могут смертные ими пользоваться?
— Мечами и одеждой вы же пользуетесь? — прищурился мужчина.
— Пользуемся, — вынуждена была согласиться девушка.
Воронцову пришлось потратить полчаса на попытки убедить спутников в том, что этот способ передвижения безопасный. Варна быстрее поддалась на уговоры — минут через двадцать она уже смело стояла на платформе с распахнутыми глазами. Отважного грозу зверей и птиц пришлось убеждать дольше, но в итоге и он преодолел страх и забрался на платформу.
Из-за метода перемещения пришлось выбрать окружной путь, пролегающий по полям. Так по расстоянию выходило прилично дальше, но за счёт комфорта и скорости перемещение выходило быстрей.
Глава 13
Воронцов крепко держал руль грузовой платформы. Руки Варны держали его за талию, а Ачквал держался за ограждение платформы. За пять часов они значительно отдалились от места крушения корвета и решили остановиться на обед. Густой лес располагался неподалёку. Решено было свернуть в тень деревьев.
Ачквал приметил небольшое животное рядом с деревом, и указал на него рукой.
— Картук. Вкуснейший картук. Разреши его добыть нам обед, Алексий.
— Конечно, только быстро. Мы пока подготовим дрова.
Ачквал спрыгнул с платформы и скрылся в густой траве.
Землянин припарковал антиграв возле дерева. Они с Варной начали собирать дрова для костра. Когда кучка дров была готова, Варна извлекла из мешка огниво, на что Воронцов усмехнулся и достал из кармана аккумуляторную зажигалку. После нажатия на кнопку из зажигалки вырвалось пламя, которое в тот же миг охватило сухие ветки. Девушка наблюдала за «магией» рождения пламени, и не могла отвести взгляд от зажигалки.
— Нравится? Дарю! — протянул мужчина зажигалку девушке.
Варна с воспоргом приняла подарок и начала его с интересом рассматривать.
— Нажимаешь вот эту кнопку, и отсюда вырывается огонь. Поняла?
Девушка нажала кнопку, и пламя вырвалось из зажигалки. От изучения зажигалки её отвлёк Ачквал, притащивший животное похожее на кролика с помесью енота.
Вскоре Картук был освежёван и разделан. Через час его нежное вкусное мясо истекало жиром по пальцам троицы. Лишь горка костей, оставшаяся от зверька, напоминала о его великолепном вкусе.
После сбора вещей путники погрузилась на платформу и продолжили неспешный полёт. Воронцов подмечал живность, разбегающуюся от них в густой траве, и следил за обстановкой. Без происшествий они добрались до реки. Когда начало темнеть, путешественники остановились на ночёвку.
Алексей достал палатку и распаковал её из чехла. В следующее мгновение под взорами расширяющихся глаз аборигенов палатка мигом разложилась на земле. Легкая, но прочная ткань имела защиту от дождя и насекомых, а также в палатку была встроена подсветка.
Следом был извлечен спальный мешок. Он уже не вызвал столь большого удивления у дикарей, поскольку выглядел похожим на привычное одеяло, только невероятно компактное.
— Я спать, — заявил Воронцов. — Ачквал, ты остаёшься сторожить лагерь до тех пор, пока я не проснусь.
— А мне что делать? — устремила заинтересованный взгляд на землянина Варна.
— Ложись отдыхать, мы справимся без тебя.
Мужчина не заметил, как на лице Варны на мгновение проступила досада. Он забрался в палатку, затем в спальный мешок и привычно остановил время. На этот раз его сон оказался беспокойным — ему снились мертвая Иритт и Алиса с ножом в руке, которая стояла над её телом и с хищной улыбкой смотрела на него. Воронцов проснулся в холодном поту, после чего вернул ход времени. После пробуждения сон не шёл. Мужчина просто лежал и думал о сне.
Он мог предупредить Иритт о нападении пиратов и предательстве Алисы, но это бы вряд ли что-нибудь изменило. У них не было оружия для защиты. Их обоих просто убили бы. Даже перемещение во времени не изменило бы суть происходящего. Помимо этого его попытки спасти Иритт могли помешать плану по обнаружению бота колонистов. Для себя он решил, что всегда может вернуться назад в прошлое и спасти Иритт, но только после того, как найдёт бот. А пока следовало решать приоритетную задачу.
Алексей покинул комфортную палатку, сменил Ачквала на посту и ускорил время. После этого утро наступило быстро — четыре часа темноты пролетели за несколько минут.
Аналогично прошли ещё три дня путешествия, пока они не достигли горного хребта, за которым начиналась территория Картов.
Дальнейшее путешествие проходило сложнее, поскольку пришлось петлять в лесу, так как на скалы залететь не удалось. Медленно облетая завалы из веток и стволов, троица пробралась через лес на другую сторону горного хребта, потратив на это весь день.
Несмотря на то, что топтать ноги путникам не пришлось и весь день они просто стояли на платформе, путешествие всех утомило. Стоило им расположиться на небольшой опушке, как начался сильный дождь. Воронцову пожал своих жрецов, и запустил их в свою палатку. Внутри места для троих едва хватало. Ачквал расположился у входа, всматриваясь в темноту леса. Воронцов улёгся в спальный мешок и уснул, не забыв замедлить время.
Проснулся землянин от шума дождя, который растянутым звуком молотил по палатке. Рядом с ним, положив голову ему на грудь, спала Варна. Ачквал всё ещё сидел у входа и всматривался в темноту, лишь изредка шевелясь, опасаясь потревожить бога.
Воронцов восстановил хронопоток и тихо окликнул парня:
— Ачквал, ложись отдыхай, я послежу за обстановкой.
— Алексий, я слышал шум веток. Возможно, это и дождь, но будь осторожен.
Воронцов сколько ни прислушивался, но кроме дождя ничего не слышал. Лишь барабанящий дождь и гром заполняли округу звуками. Дождь лил на протяжении всего утра. Тучи закрыли небо до самого горизонта, не пропуская ни единого луча светила.
После перекуса сушеным мясом с уже чёрствыми лепёшками троица погрузилась на платформу и продолжила путь вдоль густого леса. Счастье комфортного передвижения было недолгим. Через пару часов грузовая платформа сбросила скорость и издала сигнал о севшей батарее.
— Что случилось? — вцепилась в поручень испуганная Варна.
— Чёрт! Батарея села. Солнца нет, и зарядки нет, — пояснил рассерженный Воронцов. — Сгружается, дальше пешком.
— Твоя небесная колесница питается солнцем? — расслабилась Варна.
— Да, можно и так сказать. Она питается светом светила.
— Хорошо, — довольная девушка слезла с платформы.
Ачквал соскочил с «колесницы» раньше девушки и уже начал разгружать её.
— Что же тут хорошего? — с недоумением уставился на спутницу Алексей.
— Хорошо, что твоя колесница питается светом, а не людьми, — выдала дикарка.
— Даже представлять не хочу, что у тебя творится в голове, — покачал головой из стороны в сторону землянин.
Вещи вскоре были разгружены и распределены среди троицы путешественников. Алексей привязал верёвку к левитирующей платформе и потянул её за собой. Аборигены молча следовали 'за летающей колесницей за платформой.
— Лететь легче, — вздохнула Варна.
— А не ты ли боялась летать на божественной колеснице? — саркастично обратился к ней Ачквал.
— Ты больше меня испугался, — уколола его в ответ девушка.
— Лучше тихо ехать, чем быстро идти, — покивал Алексей. — Надеюсь, этот мерзкий дождь скоро закончится.
— Это вряд ли, — посмотрел на небо Ачквал. — Небо говорит, что вода будет долго литься с небес.
Охотник оказался прав — дождь даже не думал прекращаться. Мокрые, обессиленные и покрытые грязью путешественники рухнули от усталости на небольшой поляне рядом с небольшим ручьём. Воронцов достал фляжку и отправил Варну за водой к ручью, надеясь сварить суп из пищевого брикета, который имелся в наборе спасателя.
Внезапный женский крик со стороны ручья заставил Воронцова вскочить на ноги и наперегонки с Ачквалом броситься в ту сторону. На месте они девушку не обнаружили. Ачквал показал на высокое дерево, расположенное на берегу ручья. Варна висела в воздухе в паре метров от земли, опутанная толстыми кольцами, которые сжимали юное тело.
